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第十二章：暗度陈仓
端午那场风波过後，宫里安静了几日。
沈夜澜照常在文书房当值，整理旧档，傍晚去密室汇报。
陆承恩没再提那天的事，只是每次见他进来，目光都会在他身上多停留片刻。
第七日傍晚，陆承恩忽然说：「今夜跟我出宫。」
沈夜澜抬起头。
陆承恩手里捏着念珠，语气平静得像在说明日天气不错：「换身衣服，天黑後在後门等我。」
他没有解释，沈夜澜也没有问。
夜里，更夫敲过二更，沈夜澜换上一身灰扑扑的短褐，往内侍省後门走去。
月光很淡，被云遮去大半，宫道上黑漆漆的，只有远处几盏灯笼在风里晃荡。
陆承恩已经在那里了。他也换了装束，一身寻常百姓的青布长衫，手里仍旧捏着那串念珠。见沈夜澜来，他点了点头，推开後门。
门外停着一辆不起眼的马车，车夫是个沉默的中年人，见他们出来，放下脚凳。
两人上车，马车缓缓驶入夜色。
车厢很小，两个人对坐，膝盖几乎碰在一起。
陆承恩闭着眼睛，手里慢慢拨动念珠，嗒，嗒，嗒。
车轮碾过青石板，发出单调的声响，偶尔有更夫的敲击声从远处传来。
沈夜澜掀开帘子往外看。街道两旁的店铺都关了门，只有几家酒楼还亮着灯，隐约传出划拳说笑的声音。他们穿过几条大街，拐进一条狭窄的巷子，最後在一扇黑漆木门前停了下来。
陆承恩睁开眼睛：「到了。」
两人下车。那扇门很旧，门上的漆都剥落了，露出底下灰白的木头。陆承恩敲了三下，停一停，又敲了两下。
门开了一条缝，一只眼睛从缝里往外看。看清是陆承恩，门立刻打开。
「公子。」开门的是个四十来岁的汉子，生得结实，满脸风霜，看见陆承恩身後的沈夜澜，目光顿了顿。
陆承恩没解释，只问：「都到了吗？」
汉子点头：「都在後头等着。」
他们穿过一个狭小的院子，走进正屋。屋里点着几盏油灯，照出五六个人的脸。见陆承恩进来，他们纷纷站起身。
「公子。」
陆承恩摆摆手，示意他们坐下。他走到主位，却没有坐，只是站在那里，目光缓缓扫过在场每一个人。
「这位是段莲英。」他侧过身，让沈夜澜站在自己身边，「往後，他的话就是我的话。」
几道目光落在沈夜澜身上，有审视，有打量，还有几分隐隐的激动。
一个五十来岁的文士站起身，走到沈夜澜面前，仔细端详他的脸。他的眼眶慢慢红了，嘴唇颤抖着，许久才开口。
「像……太像了……」
沈夜澜愣住。
那文士一把抓住他的手，声音发抖：「你是明璋兄的儿子，对不对？我一看你这张脸就知道，和你父亲年轻时一模一样。」
沈夜澜看向陆承恩。
陆承恩点了点头。
那文士深吸一口气，稳了稳情绪，才说：「我叫陈敬，当年是你父亲的学生。景和六年，我在沈家读书，你父亲待我如子。後来端王案发，我侥幸逃过一劫，这些年一直在公子手下做事。」
沈夜澜张了张嘴，想说什麽，喉咙却哽住了。
另一个三十出头的汉子走过来，朝他抱拳：「我叫顾言，当年也是沈大人的学生。那日刑场上，我亲眼看着老师……这些年，我日日想着报仇，却无能为力。多亏公子收留，才有今日。」
又有两个人上前，一个姓吴，一个姓郑，都是当年父亲的学生。他们围在沈夜澜身边，每个人眼里都带着泪光，每个人都伸出手，握一握他的肩膀，拍一拍他的手背。
沈夜澜站在原地，一句话都说不出来。
陆承恩没有打断他们。他只是静静地站在一旁，手里捏着念珠，看着这一切。
过了很久，陈敬才放开沈夜澜的手，转向陆承恩：「公子，今日叫我们来，是有事吩咐？」
陆承恩点头，走到案前坐下。众人围坐过来，沈夜澜坐在他身侧。
「萧家的事，查得如何了？」
陈敬从袖子里掏出一叠纸笺，双手呈上：「这是这半年来搜集的证据。萧太师贪墨军饷，勾结外官，私吞盐税，每一笔都有记录。」
陆承恩接过来，一页一页翻看。灯光昏黄，照得他的脸半明半暗。他看得很慢，每一页都仔细审阅，时不时点点头。
看完後，他把纸笺递给沈夜澜。
沈夜澜接过来，低头看。那些数字触目惊心——三十万两军饷，五十万两盐税，十几处田产，七八间商铺。每一笔後面都有人名丶日期丶经手人，清清楚楚。
他抬起头，看向陈敬。
陈敬解释道：「这些年我们一直在暗中调查，从萧家旧仆丶盐商丶军中将领那里一点一点挖出来的。有些是账册，有些是往来书信，有些是人证的供词。虽然不能直接扳倒萧家，但足以让皇上起疑。」
陆承恩问：「萧家和赵无咎之间的往来，查到了吗？」
陈敬点头，又抽出几张纸：「赵无咎这些年在军中贪墨的军饷，有一半进了萧家的口袋。这是证据——他手下一个副将的供词，还有几封他写给萧太师的密信抄本。」
陆承恩接过，仔细看了一遍，嘴角慢慢浮起一丝笑意。
「很好。」
他把那些证据收好，抬起头看着众人：「这些东西，暂时还不能用。要等一个合适的时机，一击必中。」
陈敬问：「公子说的时机是……」
陆承恩没有回答，只是转向沈夜澜：「你怎麽看？」
沈夜澜沉默片刻，开口：「高家。」
陆承恩眼睛亮了亮。
沈夜澜继续说：「高贵妃的父亲高文华，虽被弹劾贪墨军饷，但他在军中仍有旧部。若能把那些旧部争取过来，让他们出面作证，指认赵无咎贪墨的真相，既能洗清高家的罪名，又能打击赵无咎。」
陈敬皱眉：「可高文华现在关在大牢里，如何联络他的旧部？」
沈夜澜看向陆承恩：「高贵妃可以。她虽不得宠，但毕竟是嫔妃，可以托人带信出宫。让她写信给父亲的旧部，说明利害，那些人未必不肯帮忙。」
陆承恩点点头，又问：「那些人凭什麽信她？」
沈夜澜想了想：「让她在信里写一件只有高家和那些旧部才知道的事。比如某次战役的细节，或者某个只有当事人才知道的约定。这样就能取信於人。」
顾言一拍大腿：「好主意！」
陈敬也点头：「这法子可行。高文华在军中素有威望，他的旧部一直替他叫屈。若能证明他是被冤枉的，那些人肯定愿意站出来。」
陆承恩看向沈夜澜，眼底带着笑意：「那就这麽办。」
他站起身，走到墙边，那里挂着一幅地图——是京城的布防图。他指着几个位置，说：「这是赵无咎的军营，这是萧家的府邸，这是他们往来的几条密道。这些年我一直在盯着，他们的每一次密会，每一批私运的财物，都在我眼里。」
众人围过来，看着那幅地图。
陆承恩继续说：「现在证据有了，只差一个机会。这个机会，会自己送上门来的。」
他的声音很轻，却让在场每个人都觉得心头一凛。
屋外忽然传来敲门声，三长两短。开门的汉子走进来，低声道：「公子，外头有人盯着。」
陆承恩的眉头动了动，脸上却没有任何表情。他只是点了点头，语气平静：「知道了。」
他转向众人：「今天就到这里。你们先回去，等我的消息。」
众人起身告辞，经过沈夜澜身边时，每个人都在他肩上拍了拍。
陈敬最後一个走，他握着沈夜澜的手，眼眶又红了。
「孩子，你父亲若是在天有灵，看到你今天这个样子，一定会很欣慰。」
沈夜澜没有说话，只是点了点头。
陈敬离开後，屋里只剩陆承恩和沈夜澜两人。
陆承恩站在地图前，手里捏着念珠，慢慢拨动。灯光把他的影子投在墙上，拉得长长的。
沈夜澜走到他身边，问：「是谁的人？」
陆承恩没有回答，只是转过身，看着他。那双眼睛里闪着什麽东西，沈夜澜看不懂。
「害怕吗？」
沈夜澜摇头。
陆承恩笑了，伸出手，摸了摸他的脸。那动作很轻，像是抚摸什麽珍贵的东西。
「走吧，回宫。」
两人从後门出去，马车仍旧停在那里。
上车後，陆承恩闭上眼睛，继续拨动念珠。车轮碾过青石板，发出单调的声响。
沈夜澜掀开帘子往外看。夜色仍旧很深，街上空无一人。偶尔有几盏灯笼在风里晃荡，照出墙角的阴影。他忽然觉得，那些阴影里好像藏着什麽，一闪而过。
马车在侧门外停下。两人下车，从後门悄悄回到内侍省。
陆承恩在他住处门口停下来，低头看着他：「今晚好好休息。明日开始，有许多事要做。」
沈夜澜点头。
陆承恩低下头，在他额头上印了一个吻。然後转身离开，消失在夜色里。
沈夜澜推开门，点燃油灯。
然後他僵住了。
屋里被人翻动过。
床上的被褥乱了，原本叠得整整齐齐，现在歪在一边。
木箱的盖子开着，里头的衣服被翻了出来，散落一地。
桌子的抽屉半开，他平日用的几样东西移位了。
他快步走到床边，掀开床板。
那个布包还在。
他松了一口气，打开布包检查——那几封信还在，一张不少。他重新把布包藏好，盖上床板，然後坐在床沿，慢慢打量整个屋子。
是谁？
什麽时候？
他想起刚才马车上那些一闪而过的阴影，想起开门汉子说的那句话——「外头有人盯着」。
是赵无咎的人，还是皇后的人？
他不知道。但他知道，从今往後，这间屋子不再安全了。
他没有收拾那些被翻乱的东西，只是脱了外衣，躺回床上。闭上眼睛时，他摸着腕上的念珠，沉香的气息让他慢慢平静下来。
窗外传来脚步声。
很轻，很慢，一下一下。
在他门口停了下来。
沈夜澜没有动，也没有出声。他闭着眼睛，听着自己的心跳声，一下一下，和那脚步声重合在一起。
过了很久，脚步声再次响起，渐渐远了。
他睁开眼睛，盯着头顶的房梁，一夜无眠。
次日清晨，他去文书房当值。刚坐下没多久，陆承恩派人来传话，让他去密室。
密室里，陆承恩正在看一份密报。见他进来，抬了抬眼皮。
「昨晚有人进了你屋子。」
沈夜澜点头。
陆承恩放下密报，站起身走到他面前，低头看着他。那双眼睛里闪过一丝寒意，却很快消失了。
「东西还在吗？」
「在。」
陆承恩点点头，伸出手，握住他的手腕，拇指摩挲着那串念珠。
「从今天起，你搬到密室隔壁那间屋子住。」他的声音很轻，却不容反驳，「那里安全。」
沈夜澜没有拒绝。
当天下午，他把自己的东西搬到了那间小屋。
屋子很小，只够放一张床和一只木箱，但门是特制的，从外面很难打开。
陆承恩的密室就在隔壁，只隔着一道墙。
傍晚时分，他正在收拾东西，敲门声响起。
他打开门，看见小顺子站在门口，满脸堆笑。
「段兄弟，听说你搬家了？我来帮你收拾收拾。」
沈夜澜侧身让他进来。
小顺子进屋後东张西望，目光在屋里每一件东西上停留片刻。他走到床边，摸了摸被褥，笑道：「这屋子倒是安静，离陆公公近，往後方便。」
沈夜澜没有说话，只是静静地看着他。
小顺子又转了一圈，最後在他面前站定，压低声音：「段兄弟，昨儿夜里，有人来打听你。」
沈夜澜心头一动，面上却不动声色：「谁？」
小顺子左右看看，声音压得更低：「赵将军身边的人。问我认不认识你，你平日里都和谁来往，都去什麽地方。」
沈夜澜没有说话。
小顺子看着他，眼神复杂：「我没说什麽，只说你是文书房的，平日里老实本分。可他们……他们好像盯上你了。」
沈夜澜点头：「多谢。」
小顺子摆摆手，转身要走，走到门口又停下来。他转过身，看着沈夜澜，忽然问：「段兄弟，你是不是得罪了什麽人？」
沈夜澜没有回答。
小顺子叹了口气，推门出去了。
门关上後，沈夜澜站在原地，许久没有动弹。
当夜，他去密室找陆承恩。
陆承恩正在写什麽，见他进来，放下笔。
沈夜澜把下午的事说了一遍。
陆承恩听完，没有说话，只是慢慢拨动念珠。嗒，嗒，嗒。过了很久，他才开口。
「小顺子这个人，你怎麽看？」
沈夜澜想了想：「他帮过我几次，但不像是陆公公您安排的人。他太……刻意了。」
陆承恩嘴角微微上扬：「说下去。」
「他每次来找我，都挑人多的地方，或者容易被人看见的时候。好像……生怕别人不知道他在帮我。」
陆承恩点点头，站起身走到他面前，伸出手，摸了摸他的脸。
「长进了。」
沈夜澜抬起头，看着他。
陆承恩低下头，在他唇上轻轻吻了一下。然後放开他，转身走回书案後。
「小顺子是皇后的人。」
沈夜澜瞳孔微缩。
陆承恩拿起桌上的密报，递给他。
沈夜澜接过，低头看——那是一份调查报告，上面写着小顺子的底细：三年前入宫，原是萧家一个远房亲戚的孩子，被安插进内侍省做眼线。
「这些年他一直给皇后传消息。」陆承恩的语气平静，「只是他传的那些，都是我让他看见的。」
沈夜澜明白了。
陆承恩早就知道小顺子的身份，却一直留着他，利用他向皇后传递假消息。
「那今天他来找我……」
「是来试探你。」陆承恩说，「皇后想知道，你究竟是什麽人，为什麽我会为了你当众下跪。」
沈夜澜沉默片刻，问：「那我该怎麽做？」
陆承恩看着他，眼底带着笑意：「和往常一样。该说什麽说什麽，该做什麽做什麽。让他以为，你只是我身边一个普通的杂役。」
沈夜澜点头。
陆承恩站起身，走到他面前，低头看着他。那双眼睛里烧着什麽东西，灼热的，危险的。
「从今往後，每一步都要小心。」他的声音很低，「他们已经盯上你了。」
沈夜澜没有说话，只是点了点头。
接下来的日子，一切照常。
沈夜澜每日去文书房当值，整理旧档，傍晚去密室汇报。
小顺子时不时来找他闲聊，说些宫里的八卦，偶尔打听几句陆承恩的事。
沈夜澜该说的话说，不该说的一个字不提。
高贵妃那边，他托人送了封信进去，把计画告诉她。
三日後，高贵妃的回信来了——她愿意帮忙，已经写信给父亲的旧部，只等回音。
柳嫔那边也传来消息，小皇子长得很好，她身体也渐渐恢复。
紫鹃偶尔来找沈夜澜，说些锦华宫的事，语气里满是感激。
一切都在按计画进行。
直到那日傍晚。
沈夜澜从文书房出来，往密室走去。经过後院时，看见小顺子站在石榴树下，正和一个面生的太监说话。见他来，两人同时闭了嘴。
小顺子笑着迎上来：「段兄弟，下值了？」
沈夜澜点头，没有停步。
那面生的太监看着他走远，目光在他身上停留了很久。
沈夜澜能感觉到那道目光，像钉子一样钉在後背。
他没有回头，继续往前走。
回到小屋後，他关上门，从门缝往外看。
那太监已经不见了，小顺子也消失了。
院子里空无一人，只有石榴树在风里轻轻摇晃。
当夜，他去密室找陆承恩。
陆承恩正在看一封信，见他进来，把信递给他。
沈夜澜接过，低头一看——是高贵妃的回信。
信上说，父亲的旧部已经联络上了，有几个人愿意出面作证，指认赵无咎贪墨军饷的真相。他们只等一个合适的时机。
沈夜澜抬起头，看着陆承恩。
陆承恩笑了，那笑容很短，一闪而过，却让沈夜澜心里一暖。
「时机快到了。」
他站起身，走到沈夜澜面前，伸出手，扣住他的後颈，把他拉近。额头抵着额头，呼吸交缠在一起。
「再等等。」他的声音很轻，「很快，就可以收网了。」
沈夜澜闭上眼睛，感觉他的手在自己後颈轻轻摩挲。沉香的气息萦绕在鼻端，让他慢慢平静下来。
窗外，夜色浓得化不开。远处传来更夫的敲击声，一下一下，在寂静中显得格外清晰。