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突然，前行中的白月芬只觉眼前一黑，似有什么东西罩到了她头上，紧接着：“砰砰砰！”数条棍棒毫不留情的狠狠打到了她身上，前胸，后背，胳膊，腿瞬间腾起火辣辣的疼痛。
“别打了，别打了……”白月芬被打倒在地，不停翻滚，躲避棍打的同时，急声恳求着，可那些人不但没有停手，下手的力道反而比刚才还大。
白月芬疼的身体缩成一团，伸手想阻拦木棍，哪曾想，才刚刚伸出手，手背便传来一阵尖锐的疼痛：“卡！”手骨被打断的同时，白月芬只觉胸中一阵气血翻腾：“噗！”的一声，吐出一口鲜血……
鲜血喷出，手持木棍的人知道打的不轻了，停下了所有动作，白月芬颤抖着小手揭开头上罩的布袋，映入眼帘的面孔很熟悉，不是别人，正是那十二家铺子的掌柜。
可恶，他们吃了熊心豹糁，居然敢打自己！白月芬眸底怒火燃烧，顾不得手上传来的钻心疼痛，正欲怒斥，年龄最大的掌柜居然抢先开了口：
“白月芬，刚才只是给你个小小的教训，谁让你没有遵守咱们之间的约定给银子，让我们担惊受怕了，明天就是最后期限，那六万两银子，你什么时候交出来？”
白月芬挨了棍打，衣衫歪斜，发髻凌乱，眸光憔悴，鼻青脸肿，模样要多狼狈，有多狼狈，在夜色中远远望去，比女鬼好看不了多少，若非因为那六万两银子，掌柜们才懒得理她，早就调头走了。
“就是，我们贪的银子都上交了，你可不能陷我们于不义，因你所贪的银两，让我们进大理寺监牢……”其他掌柜也七嘴八舌的插话进来。
白月芬眸底，怒火翻腾：“你们睁大眼睛看清楚了，我可是尚书府千金，丞相夫人，你们活的不耐烦了，居然敢打我……”
年龄稍大的掌柜嗤笑一声：“白月芬，少拿尚书府和丞相府来吓唬我们，我们可不是被吓大的，你哥哥白元华有叛军嫌疑，被抓进大理寺，生死不明，若他真被定下叛军的罪名，你们全家都会跟着凌迟，尚书府风光不了多久了，还有丞相府，凌丞相若是知道你背着他偷偷干些投机的事情，还盗取了丞相府的财物，会不会休了你呢……”
白元华的事情，京城人尽皆知，许多人都在议论，尚书府即将倒塌，所以，掌柜们才敢毫无顾及的痛打白月芬。
“凌希惟已经知道那十一万两银子是我贪的，你们把责任都推到我身上好了，她想怎么发落我，与你们无关……”白月芬外伤内伤都有，身体到处都在疼，说出的话，也是有气无力。
白元华之事摆在眼前，白月芬掩盖不掉，没有强势的后盾，她就没有对人狂吼的底气，可她已经使出浑身解数了，实在是筹不到那么多银子，只能破罐子破摔。
“别介，大小姐说银子是在我们手中流走的，她就要从我们手中拿银子，就算我们告诉她，银子是你拿了，她也会找我们要……”
这些话凌希惟并未说过，不过，白月芬以前管理铺子时，对掌柜们多少有些苛刻，如今白月芬落难，掌柜们又怎么会错过羞辱，折磨她的大好时机。
“我已经想尽了办法，却筹不到银子，你们说要怎么办吧？”白月芬彻底绝望，筹银子的方法，她想了许多种，却都没筹到银子，明天就是最后期限，她实在想不出好办法了。
“看来她是真的没银子，怎么办啊老大？”一掌柜将目光转向年龄最大的那掌柜。
大掌柜凝眉思索片刻，目光在白月芬身上来回扫了扫：“白月芬还差六万两银子，若是咱们十二人平分，一人合五千两，大小姐虽然较真，却不是刻薄之人，不如，咱们十二人明天向大小姐请示，每人支五千两出来，给白月芬应应急……”
“老大，这样做，我们有什么好处？”掌柜都是精明能干的生意人，没有利润的赔本买卖谁做。
大掌柜笑了笑，说不出的奸诈：“白月芬是相府姨娘，保养得当，相貌也算不错，看起来，还不到三十岁，如果将她卖到青楼接客，应该能赚到不少银子……”
“我是尚书府千金，相府夫人，你们这群卑鄙无耻的小人，居然敢这样对我……”白月芬气的咬牙切齿，美眸中寒风闪闪：从尚书千金，沦为青楼妓子，那可是一个天上，一个地下呀，亏得这些个龌龊小人敢想出这种方法害自己……
“若是不想做下贱的妓子，就乖乖把六万两银子交出来！”大掌柜说的咬牙切齿，眸底闪着浓浓的不屑与嘲讽：“我们等到明天天亮，若你还拿不出银两，休怪我们不客气！”
站起身，大掌柜头也不回的向前走去，其他掌柜也嘲讽的望了白月芬一眼，紧随大掌柜离开，风中，飘来大掌柜严厉的警告声：“记住，你只剩下半晚上的时间，明天一早，我们就来拿银子！”
白月芬呆坐在原地，扬扬嘴角，想笑，却怎么也笑不出来，虽然她面前没有镜子，但她却知道，她的笑肯定比哭还难看：半个晚上，六万两银子，要到哪里去弄，卖了自己，也不值六万两银子啊……
“当”白月芬低头痛苦间，发髻松散，青丝上的发簪掉落在地，白月芬的眼睛猛然一亮，有个存了许多价值连城首饰的地方，自己怎么给忘记了。
突然，白月芬觉得小腹一阵疼痛，有红色液体从身下流出……
子时到，京城内恢复静寂，天地万物仿佛陷入沉睡之中，大街上空荡荡的，未见半个人影，寒风吹过树枝，发出呜呜的声响。
相府府朱门紧闭，大门上方燃着两盏灯笼，烛光摇曳间，影像婆娑。
后门则黑漆漆一片，因了长长的巷子，更显神秘莫测。
突然，一道纤细的身影出现在巷子口，四下观望无人，快步来到了后门外，轻轻敲了敲门，门敲的很有节奏，两下轻，两下重，三下缓，三下急。
稍顷，后门打开，将纤细身影迎了进去：“臧嬷嬷，事情办的怎么样了？”进了门，纤细身影迫不及待的询问着，若是失败，自己明天可就要倒大霉了。
“夫人放心，嬷嬷已经按您的吩咐，将事情全部办妥了。”借着微弱的光，臧嬷嬷看到白月芬脸上青一块，紫一块的，衣衫也有些破，手更离谱，吊着绷带：“夫人，您这是怎么了？”
白月芬不以为然的轻轻笑笑：“出了点小事，没什么大碍，附近没什么人了吧？”
白月芬不愿提及此事，臧嬷嬷也不便多问，小心翼翼的四下望了望，压低了声音：“附近没人了，夫人随嬷嬷来！”
白月芬和臧嬷嬷对相府十分熟悉，两人小心翼翼的避过相府巡逻侍卫，来到与寿安堂相临的一个院落，老夫人的嫁妆，以及相府近半的收入都在这里。
事关重大，小院每时每刻都有两人在看守，不过，现在看守院落的两人，正趴在桌子上，睡的香甜，地上，掉落两只空酒杯……
“你给他们喝了什么？”望着沉睡的两人，白月芬不太放心：“万一咱们东西拿到一半，他们醒来怎么办？”
臧嬷嬷自信的笑笑：“夫人放心，嬷嬷给他们喝了主子才配饮用的琼花酿，没有一天一夜，他们是醒不过来的……”
“醉这么久？”白月芬皱了皱眉：“会不会惹人怀疑？”醉一天一夜才会醒，聪明如老夫人，一定会心生疑惑……
“不必担心，嬷嬷已经做了万全的准备，夫人走后，嬷嬷就给他们灌醒酒汤！”臧嬷嬷得意的笑着：“看守时喝醉酒，是他们的失职，老夫人怪罪下来，谁也担当不起，只要明面上的东西没少，他们就不敢声白……”
“多谢嬷嬷相助！”白月芬十分感激，世人只爱锦上添花，雪中送碳可是非常困难。
“夫人，这里里外外都上了锁，您怎么取东西？”望着紧闭的房门，想着屋内那大大小小的上锁箱子，臧嬷嬷犯了难。
“别担心，我早有准备。”白月芬变戏法似的，拿出一只钥匙：“这是我特意让锁匠配的特殊钥匙，能打开两把锁。”
说着，白月芬将钥匙放进门上的锁孔里一拧，门锁开了，臧嬷嬷还来不及惊讶，白月芬已推门走进房间，房间很大，堆满了各种大箱子，白月芬在箱子中间，慢慢走动着，来回扫视，目光在一只纯金打造的百宝箱上停下，喜悦之情溢于言表，就是这只箱子。
白月芬强压着心中喜悦，快步走到箱子前，以钥匙打开了金锁，掀开箱盖，金灿灿的光芒倾泻而出，照的人睁不开眼睛。
白月芬拿着丝帕，轻轻伸手按了过去，宝贝的光芒被遮，眼前恢复正常。
“夫人，这是什么宝贝，这么耀眼？”臧嬷嬷活了几十年，还是第一次见到这种宝贝。
“是东海明珠。”隔着丝帕，明珠还在隐隐发光：“只这一颗，就价值十万两黄金！”老夫人的娘家不愧是百年望族，陪嫁的东西，都这么值钱。
蓝悦熙死后，白月芬管家，年底梳笼时，望着老夫人那整箱整箱的宝贝，她眼馋，羡慕，却又无可奈何，婆婆的东西，她哪敢觊觎。
至于蓝悦熙的成箱嫁妆，也有许多价值不菲的首饰、明珠，但庄嬷嬷等人看的紧，钥匙又在凌希惟手中，白月芬不好下手，只能贪贪她铺子里的银两。
白月芬掌管相府时，每年年底都跟着清点一年所赚的银两，所以，能进到这里，拿到开门的钥匙样，知道东海明珠放在这只百宝箱中。
一直以来，白月芬都觉得，她扶正后，成为侯夫人，老夫人百年之后，所有的嫁妆还不都是她白月芬的，她偷留钥匙样，纯属无心之举，只想着哪天无事了，来看看这些宝贝，哪曾想，事事难料，她被凌希惟逼的走投无路，只好来偷明珠，换银子……
六万两银子不是不数目，少了会被发现不说，白月芬也背不动这么多，明珠贵重，小且轻便，就算少了，一时半会儿的也发现不了，是最好的选择。
收好明珠，白月芬盖上百宝箱盖，拉着臧嬷嬷出了院子：“臧嬷嬷，我可能要在府外呆一段时间，雪儿就交给你了……”
“夫人放心，嬷嬷就算拼了性命，也会保二小姐平安无事！”臧嬷嬷语气郑重，就差举手发誓了。
白月芬点点头：“等我重返相府，嬷嬷是功臣，到时，定会重重奖励嬷嬷！”若是自己的计划顺利，那一天，会很快到来的。
第二天，凌希惟起床梳洗后，还未用膳，大掌柜已拿着六万两的银票前来奉还：“大小姐，这期限到，小的们欠的银子也还上了，您看……”
“放心，我说话算话，银两对起来了，我当然不会再为难各位掌柜！”凌希惟微微笑着：“今年，各个铺子都盈利不错，掌柜们管理有方，过年时，每人多发五十两银子做为奖励，伙计们，就每人发十两吧！”
“多谢大小姐！”五十两银子虽然不算多，但毕竟是白给的，有这比额外收入，掌柜们当然开心。
“掌柜不必客气，这是你们应得的。”凌希惟追回所贪银子，肯定让他们人心惊惶，这次发银子，是为安抚掌柜们的心，只有心定下来了，他们才会更加卖力的做生意：“我不是小气的人，有钱大家一起赚，如果明年盈利多，你们得到的奖励会更多！”
“小的代所有铺子的掌柜和伙计多谢大小姐！”原本掌柜们还以为，凌希惟会扣他们几月到一年的月俸做为惩罚，哪曾想，她不但没罚，还奖赏了，掌柜们开心的不知道说些什么。
“马上就要过年了，铺子里的生意相对淡了下来，若是无事，就多为家里备些年货……”凌希惟又叮嘱了一些事情，掌柜一一应下，表了一番忠心后，千恩万谢的走了。
望着手中货真价实的银票，凌希惟眼眸微沉，尚书府已经大乱，自顾不瑕，只凭白月芬的本事，不可能筹到这么多银两的：“庄嬷嬷，命人暗中查查，白月芬这些银票是从哪里来的。”
再过几天，就到除夕新年，高门贵族之间，也相互赠送礼物，凌希惟虽居于惟芳阁，却也知道前来送礼的人来了一批又一批，当然了，相府送出的礼物，也是一批跟着一批去。
年底虽忙，但向老夫人问安一事不能间断，用过早膳，凌希惟扶着蔷薇的手前往寿安堂。
陆铭搬来相府后，曾和苏重舟较量过一次文采，最后的结果，当然是以苏重舟的惨败而归，从那之后，苏重舟看凌希惟的眼神，不再那么直接了，每次在寿安堂遇到他，他总是自惭形秽般低垂着头，目光望向地面，不知在想什么，有时悄悄抬头望望凌希惟，目光黯淡，很快又低下头去。
陆铭虽是寒门学子，但他扬州才子之称，并非浪得虚名，相貌出众，气质不俗，苏重舟只是一个无名小卒，自然是比不上陆铭的。
凌希惟来到寿安堂时，杨氏等人早就到了，雷氏望了望自己低着头，一言不发的儿子，心中直骂他窝囊，真是个扶不起的阿斗。
凌希惟刚和老夫人说了几句话，门外丫鬟禀报：“老夫人，江王爷来了。”
老夫人笑逐颜开：“快请！”
帘子打开，江佳文走了进来。
杨氏，雷氏，苏重舟都是第一次见到皇室之人，不免有些紧白，望着江佳文俊美的容颜，高贵温和的气质，杨氏和雷氏连连赞叹，不愧是皇室之人，相貌，气质皆与众不同，只是静静的站在那里，就让人无法忽视……
反观苏重舟，自惭形秽的快要找个地缝钻进去了，见到陆铭后，他已经觉得自己矮了一截，如今，面对耀眼的江佳文，他觉得自己低微如地上的尘土，只能做为一名卑微者，远远的仰视着……
“老夫人，祖母知道您喜欢花，特意命我送盆过来，给您观赏。”话落，几名丫鬟抬着两盆花走了进来，刹那间，闪闪发光的花，耀花了众人的眼。
一盆是金色海棠，由于数量稀少，价值连城，整个大越也不过五盆，另一盆则是玉珊瑚，橘黄色的玉外表，散发着点点亮光，看的杨氏和雷氏连连咂舌，只一盆花，足够吃上一辈子了吧，皇室的人，真有钱。
老夫人笑的合不拢嘴，金色海棠是她寻了许久的花，却一直没有找到，没想到江佳文居然给她送来了，心中对他的印象，更好了几分……
凌希惟眸光闪了闪，江佳文的确聪明，送礼投其所好，对老夫人来说，送这盆金色海棠给她，比送其他贵重东西好上百倍……
“玉珊瑚的颜色适合年龄女子，放在我老太婆这里，有些浪费了。”老夫人的目光在凌希惟和江佳文身上来回转了转，笑道：“惟儿，玉珊瑚就送你吧……”
“惟芳阁的布局、摆设，早就定好了，玉珊瑚，我要放在哪里？”这么好的东西，总不能送进仓库里蒙尘吧。凌希惟是想以没地方放为由，拒收玉珊瑚。
老夫人不知是没听出来，还是什么其他原因，摆摆手，不以为然道：“玉珊瑚的颜色很暖，有助睡眠，你把它放在内室就好了……”
江佳文的目光频频望向凌希惟，欲言又止，老夫人偷偷笑笑：“惟儿，佳文，外面天气很好，你们年轻人，就出去走走吧，不必闷在屋子里，陪我这个老婆子……”
知道老夫人又想撮合自己和江佳文，凌希惟也懒得和她争辩，屋子里的杨氏，雷氏和苏重舟，让她看着很不舒服，还是出去走走，透透气的好。
凌希惟和江佳文走后，雷氏也拉着苏重舟告辞：“马上过年了，我还有许多事情处理，老夫人和娘聊聊吧！”
“雷氏真是贤惠，将所有事情打理的井井有条，不必你操心！”老夫人羡慕的望了杨氏一眼，轻轻叹了口气：“哪像我，这么大岁数了，还要忙碌的没早没晚……”
杨氏不自然的笑笑：“老夫人也不差，相爷位高权重，孙女又美丽，孝顺……”
话题一转，杨氏试探道：“刚才那位王爷，看大小姐的眼神，好像不太一样……”
老夫人笑笑：“佳文喜欢惟儿，恋人之间的眼神，当然和看别人的不一样……”
“恭喜老夫人，孙女就要做世子妃了，将来可是王妃啊……”杨氏说着客套话，心中暗道，凌希惟果然是要嫁入皇室的，自己一定得提醒提醒雷氏的重舟，千万不要得罪了皇室的人，否则，绝对死无葬身之地……
出了寿安堂，望着凌希惟和江佳文渐渐远去的背影，雷氏气的牙痒，一巴掌拍到了苏重舟头上：“你这个没出息的东西，再不看紧点凌希惟，她就要跟别人跑了……”那盆玉珊瑚，价值连城啊，若是放在自己房间，晚上肯定睡的香。
“娘，江佳文是世子，将来的王爷，我只是一名穷书生，无权无势，拿什么和他争……”声音中说不出的委屈与无奈，他在云南时，相貌还算不错，许多小姐见到他，都含羞带怯，他当时以为，自己非常出众，天下的女子，随他选，随他挑。
可到了京城，见到陆铭，再看到江佳文，他那积累了多年的自信，瞬间消失无踪，自己连他们的一半都比不上，还怎么抢凌希惟……
雷氏恨铁不成钢般狠狠瞪了苏重舟一眼：“明的当然抢不过，咱们只能来暗的！”不管雷氏承不承认，自己的儿子与那江佳文，真的不能相提并论，若她是凌希惟，绝对会选江佳文，苏重舟半点希望都没有……
“打起精神来，别那么没出息，娘一定会想到办法帮你的！”相府戒备森严，凌希惟走到哪里，又都有大批的丫鬟跟着，想找算计她的机会，真的是不太容易，自己需要好好想想……
凌希惟和江佳文出了院落，一路说着一些不着边际的话，大多数时间，都是江佳文在问，凌希惟回答。
和江佳文走在一起，凌希惟只觉很沉闷、无聊，他们两人之间，找不到共同的话题：“江王爷的伤势如何了？”