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第119章往事（二）
约翰将小贝塔轻轻推向卡洛琳娜，这位被整个剧院尊称为「女董事」的女人，唯独允许贝塔用「卡洛琳娜」这个亲昵的称呼，来称呼她。
「我树敌太多。」约翰摩挲着银十字架：「让他跟着我，等于把羔羊扔进狼群。」
舞台顶灯在他轮廓分明的侧脸，投下深浅不一的阴影：「我想不到比这里更安全的地方。我的起点，也是我唯一认可的归宿。」
卡洛琳娜指尖的香菸悬在半空，菸灰凝结成脆弱的灰柱。她看着男孩紧紧攥住约翰衣角的小手，俯身掐灭了菸蒂，红宝石菸嘴放在桌上，在丝绒桌布上敲出声响。
「你知道规矩的，乔纳森。」她伸手抚过贝塔蓬松的头发，动作意外地轻柔：「进了这座剧院的孩子，就要学会在刀尖上跳舞。」
记忆的涟漪再次荡漾开来。
在塔可夫斯基芭蕾舞剧院，小贝塔成了最特殊的存在。他能在剧院自由穿行，可以随意进出化妆间，甚至敢在卡洛琳娜训话时偷偷捣乱。
所有人都知道，这个蓝眼睛的小恶魔背后，站着那位令整个剧院闻风丧胆的「女董事」。
某个飘雪的午后，贝塔在乐器储藏室，发现了一个躲在定音鼓后面的身影。那是个与剧院里所有白人面孔都不同的女孩，巧克力色的皮肤在昏暗光线下泛着光泽。
「嘿。」贝塔蹲下来，用英语轻声问道：「你会说英文吗？」
女孩吓了一跳，猛地抬起头，贝塔这才注意到她琥珀色的眼睛里盛满了警惕。
女孩攥着半截玩偶手臂的指节微微发白，周围散落着被其他孩子丢弃的玩具，显然她正独自在这片被遗忘的角落，试图拼凑属于自己的游戏时光。
远处传来芭蕾舞班的嬉笑声，更显得这个角落寂静。
贝塔盘腿坐在积灰的木地板上，向她伸出手：「我叫贝塔。这名字是卡洛琳娜起的，说是拉丁字母的发音，虽然我到现在也没搞明白什麽意思。」
女孩没有回应，只是把怀里那个拼凑起来的玩偶抱得更紧了。那是个四肢和身体完全不匹配的「弗兰肯斯坦」娃娃，左腿是金发公主的，右臂却来自士兵玩偶。
贝塔环顾四周散落的残缺玩具。
在这个特殊的剧院里，12岁以下的孩子过着看似普通的生活。女孩们练习芭蕾舞和体能，男孩们学习格斗与近身战术。
孩子们能用表现积分从老师那里兑换奖品。这里的孩子都没有钱，贝塔是唯一的例外。其他孩子都是被遗弃的孤儿，他们的整个世界就是这座挂着天鹅绒帷幕的剧院。
十二岁生日的那道门槛，是这座剧院里所有孩子命运的转折点。
通过严苛筛选的孩子，那些展现出非凡天赋的，会被培养成顶尖杀手，继承这座剧院的真正衣钵。
落选的男孩们，被塞进各个帮派，成为最底层的打手。女孩们面临更残酷的淘汰，只有舞技最出众的才能留在舞台上继续表演，其馀的则被赶出剧院。
被赶出剧院的女孩们能去哪？莫斯科冬天的街头，从不会对无家可归的孩子仁慈。她们要麽冻死在某个阴暗巷角，要麽沦落为红灯区最廉价的商品。
这座金碧辉煌的剧院后门，不知埋葬了多少个没能跳完人生第一支独舞的亡魂。
贝塔歪着头打量她：「她们不跟你玩，是因为你的肤色和她们不一样吗？」
小女孩垂下睫毛，手指绞着玩偶残缺的胳膊。
「我觉得你很特别。」贝塔的声音轻快：「她们都是千篇一律的白天鹅，只有你是独一无二的黑天鹅。」
他向前倾了倾身子：「要不要跟我做朋友？我可以送你全新的玩具，不是这些别人丢掉的东西。」
小女孩低头看了看怀中支离破碎的玩偶，许久，才小心翼翼地点头。阳光透过彩色玻璃，在她睫毛上投下细碎的虹光。
贝塔再次伸出手，掌心向上：「我叫贝塔。你呢？以后在剧院里我罩着你。」
他咧嘴一笑，露出两颗虎牙：「谁再敢欺负你，我就让卡洛琳娜抽烂他们的屁股。」
一只巧克力色的小手迟疑地伸过来，轻轻放在贝塔掌心。
女孩的声音轻得几乎听不见：「卡塔莉亚。」
——
「喂！」
卡塔莉亚的声音刺入梦境，贝塔猛地弹坐起来，右手已经握住枕下的手枪。
手枪的金属触感让他清醒，待看清站在沙发前的是卡塔莉亚后，贝塔紧绷的肌肉才缓缓放松，整个人重重倒回靠垫里。
「见鬼。」卡塔莉亚双手抱胸，嘴角挂着揶揄的笑：「你什麽时候睡得这麽死了？我开门丶收拾东西丶准备晚餐，这麽大的动静都吵不醒你。」
她弯腰凑近，发梢的橘子香气混着厨房飘来的奶油味：「非得我扯着嗓子喊才行？」
贝塔用手掌根揉了揉太阳穴，那里还残留着梦境的馀温：「做了个梦，太久没做梦了，久到我都忘了这种感觉。」
窗外的纽约夜幕低垂，灯光将卡塔莉亚的影子投在贝塔身上。远处传来隐约的警笛声，而那个关于莫斯科冬日的梦境，已经消散在现实的空气中。
贝塔握住卡塔莉亚伸来的手，借力从沙发上坐起。
卡塔莉亚顺势坐在茶几边缘：「梦见什麽了？这麽入神。」
「莫斯科的芭蕾舞剧院。」贝塔掸了掸衬衫褶皱，语气平静：「一个被其他孩子孤立的丶巧克力色皮肤的小女孩，还有遇见她的那个骑士。」
「.哦。」卡塔莉亚的应答轻得像片羽毛。
餐桌上摆着简单的晚餐，煎得恰到好处的牛排丶超市买来的面包丶几个饱满的橙子。
贝塔撕下一块面包，黄油的醇香在舌尖化开：「87层情况如何？」
没有回应。
贝塔转过头，发现卡塔莉亚仍坐在茶几边缘。窗外的霓虹灯透过百叶窗，在她侧脸投下斑驳的影子。
「卡塔莉亚。」
贝塔的声音，将她的思绪猛地拽回现实。
眼前这个身材苗条丶眼神锐利的女人，与23年前，那个蜷缩在乐器室角落的怯懦女孩早已判若两人。
「87层情况如何？」贝塔重复道，声音里带着柔和。
卡塔莉亚深吸一口气，纽约夜晚的喧嚣重新涌入耳膜。她走向餐桌：「完全按你的计划进行，施工队已经撤离，整个87层空无一人。」
(本章完)