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金洲的疫病是禹城水患闹了鼠疫之后的事情，行走在两城之间的盐商，不忍其娇妾客死他乡，躲过官差眼线将其带回了金洲，不想这娇妾回府之后狂症大发，一连咬伤七人。
自此之后，更多的人流窜至金洲，金洲的鼠疫就由此开始。
至于天花，是从一位老爷的葬礼之上发现的，至今未找出源头。
“也许可以从那盐商身上入手？”九芷捋出思绪似的说道。
“那盐商一家十几口都染了病，早就死光了。”瘸腿大夫补刀，至于究竟是怎么死的，他就不得而知了。
本以为能在金洲找到一些线索，只查到这里就陷入了僵局，如果九章这里就好了。
“唉，姑娘。”
临行之际，瘸腿老板忽然想到了什么，叫住两人，“那盐商的小舅子也经常跟车队，如今正在府衙当差呢。”
金洲府衙，白日里门可罗雀，当差的死的死，逃的逃，剩下的也尽是一些歪瓜裂枣，盐商的小舅子就是其中之一。
“为了不惹人怀疑，我一个人去吧。”
安顿好上官夫人，九芷乔装改扮一番，只身闯进了府衙。说是闯，其实连个守门的人都没有，里面的陈设歪歪倒倒，像是经过了大规模的抢砸。
“有人吗？”
一边走一边留意，九芷试探着喊了一声，她能感觉到暗处有人正在盯着她。
“你是干什么的？现在不处理公务。”暗处的人回应，双手把着腰间的佩刀，倘若九芷有任何异动，他就要拔刀冲上，绝不会再让上次的暴动再次发生。
“我是来找人的，丁大壮，他可在？”
听着这人紊乱粗重的呼吸，九芷收回了即将出袖的丝线，声音也不觉放轻：“我是丁香的朋友，她生前嘱托我看顾她的弟弟。”
那人迟疑了一会儿，而后终于现身，“你跟我来吧。”
跟着这人穿过一个弄堂，来到了府衙后院。
“整个金洲就剩下这些兄弟了。”
九芷看向这些所谓的兄弟，五个人，还包括躺在地上的那一个。
“那个就是丁大壮。”
男子带九芷来到那个躺在门板上的男人跟前，说道：“大壮，这人说她是丁香姐的朋友，有事找你。”
其余几个官差闻言纷纷侧目，她的脸上虽然涂了些东西，但有些气质是刻在骨子里的，往这院子里一立即是自成一景。
大壮的姐姐什么时候有这样天仙一般的朋友了？
和满城病恹恹的行尸走肉一比，九芷在他们眼中还真就和天仙无异了。他们想看，却又碍于九芷一身的清冷不敢近前，只能凑在一起远远地偷瞄。
“你是……”丁大壮托着胳膊撑起了上半身，盯着九芷的脸愣愣出神。
“我和你姐姐有一面之缘，答应过会照看你一次。”
九芷随口编来了一段过往，如果她没有看错的话，丁大壮要死了，不是天花也不是鼠疫，是身体被败光了。
她拿出身上仅剩的一粒药，递了过去。
“吃了它。”
丁大壮迫于九芷的强势口吻，连想都没想，颤巍巍地接过药，仰头就吞了下去。
刚要问这药的来历又被九芷打断，“听说疫情爆发之前你姐夫曾去过禹城，还带回来一位娇妾。”
九芷也不知道该从何问起，只是抱着试探的心理广撒网，“可有什么异常？”
丁大壮的神色一下子黯然起来，如果不是那个狐媚的女人，姐姐或许就不会死了。
察觉到九芷专注的视线，他收回怨恨，仔细地回忆着。
“那次去禹城，姐夫谈了一笔大生意，那个病女人就是那人送给姐夫的，可没多久就……”
“大生意？可知是何人？”直觉令九芷从中捕捉到了什么。
丁大壮被九芷陡然抬高的声音吓了一跳，情急之下比划起了手势：“好像是南都的大老板，做酒楼生意的，姓高。”
“南都？又为何会到禹城去谈生意？”
“我……我不知道。”
一个在南都，一个在金洲，却偏偏要在那个节骨眼儿跑去禹城。
九芷也不再需要他的回答，脑中灵光一闪，道了一声多谢，便要离开。
快步走出后院，她正盘算着金洲到南都的路程，忽听身后丁大壮大喊了一声，“其实你根本不认识我姐姐吧？”
闻言，九芷的脚步一顿，她没有回头，继续前行，也没在这里留下任何一丝的情绪。
南都，那里有她想要见的人。
……
此时，苍山辖地冰原广袤，却也不是完全的人迹罕至，一家名叫“七里香”的酒楼就以其口味独特的冰虾闻名苍山。
三楼之上的天字一号雅间内，柳千宸屏退左右。
“明宗主，现在可以说了吧？”
正对着柳千宸的窗户旁，一道屏风缓缓拉开，彩云和追月退至方，永驻了容颜的明华露出一抹浅淡的笑意，她放下一直把玩的木槿花木饰，将目光送出。
“太子还是这般率直。”一句听不出是讽是褒的话。
柳千宸圈着杯沿的手不自觉捏紧，脑海中浮现起永华肩头那些骇人的伤。
西山，明华，九芷……有朝一日，他通通都要碾碎。不过此时，他还是扯着一张假笑的脸皮和明华周旋。
“明宗主远道而来，该不会就是为了评一评我的性格如何吧？”
明华的脸上有一瞬间的薄怒，她察觉到了，柳千宸对她有恨。
呵呵，心中不住冷笑。
她伸出一只手来，将其展到太阳下，状似轻快地说着：“我这双手已经很多年都没尝过血的滋味了。”
“你……”一言脱口，柳千宸及时止住了话头，这个女人知道他在恨什么！柳千宸心里气极，假面却笑得更加放肆，只不过额头的青筋却在这时出卖了他。
“如今的晋国被煮在大火上，水深火热。”明华再一次云淡风轻地开了口。
“所以呢？”柳千宸故作不懂的模样，问道。
隔壁房间内忽然传来了杯盏碎裂的声音，明华神色一紧，失去了和柳千宸继续玩闹的耐心。
“只要你肯发兵晋国，有了羌国和匈国两大帝国同时施压，晋国就是砧板上的肥羊，只能任人宰割。而凌修誉，届时你们若要他死，他敢不从吗？自己的性命还是晋国的百姓，相信你很乐意将他送上这条路。”
“哦？我为何不等晋国和匈国斗的两败俱伤时再出手？这天下三分的格局早就该动一动了。”