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南平郡王被下了狱，九芷归来，封禁了一月有余的皇宫解禁。
锦衣卫在南平郡王府中搜查出了大量的天花毒苗，前来围观的百姓足足围了三条街。
民情激愤，臭鸡蛋和各种烂菜叶子不要命地往郡王府里招呼着。
三日之后，大理寺卿当朝宣读了南平郡王祸起疫病，借寻“天机”妄图大乱晋国等罪状，判决满门抄斩。
此案一出，朝野震惊。
是夜，天牢，羁押死刑重犯的牢里充斥着腐烂的味道，南平郡王坐在角落里，三天里滴水未进，高高的铁窗打下两道清白的月光，照在他面无表情的侧脸上。
忽地，他的耳朵动了动，本该入夜俱静的天牢中传出了一些响声，南平郡王猛地抬起头来。
牢门之外，黑衣人一刀砍断锁链。
“是王爷派你来救我的吗？”
那黑衣人拿刀的手一顿，露在外面的眼中泛着冰冷的光。
他举刀，朝着南平郡王走来：“王爷说，只有死人才能永远守住秘密。”
“不，不，我没有背叛王爷，他不能杀我！”南平郡王疯了一般地大喊起来，“来人啊，救命啊，杀人啦。”
这一喊，还真给喊起了两个守卫。
黑衣人见势不好，骂了一声，不管不顾地朝着南平郡王砍来，“去死吧。”
刀光凛凛，南平郡王躲无处躲，惊恐之余认命地闭上了眼睛。
“咻！”近至眼前的刀被一只破空而来的利箭拦了下来，南平郡王睁开眼，颤栗着起身，趁其不备给了黑衣人一脚，撒腿跑出了牢房。
“我要见陛下，我要见陛下……”
被一脚“踹翻”的黑衣人闻言，摘下了蒙面的黑巾，朝那两个“及时”赶来的侍卫点了点头。
黑巾下年轻刚毅的面容，正是一直负责凌帝安危的锦衣卫统领。
御书房之内，连夜受召的沈国公和大理寺卿分立左右，中间跪着一个惊吓过度的南平郡王。
凌修誉淡淡开口：“薛垣昌，你还有什么话好说？”
“陛下，求陛下开恩，罪臣知错了，罪臣是受人胁迫的啊。”
“哦？何人胁迫于你？”
“是……是文王。”南平郡王跪伏在地，不住地扣着头，“罪臣一时鬼迷心窍，欠下了巨额赌债，文王以此要挟罪臣，散布天花毒，传播鼠疫，毁去了湘洲的堤坝，刺杀湘洲知府，致使湘洲、禹城、丰城三地混乱不堪。陛下，罪臣实在是走投无路了，陛下……”
文王？
凌修誉皱起了眉头，这个答案实在有些出乎他的意料。
文王是他叔父辈几个兄弟中最不成器的一个，先皇在位时，就曾吃酒将封地输了出去，还是先皇出面收拾了烂摊子。
他还以为是宁王逆党的漏网之鱼死灰复燃……
震惊朝野的大案有了新进展，南平郡王翻供，指认文王为幕后指使，并在涉案人高老板处藏匿了与之来往的证据。
文王辩无可辩，凌修誉借机削藩夺爵，收没文王封地，将其软禁在南都别府，永世不得离都。
“师父果然料事如神。”
御花园一角，依水而建的湖心亭上，三人对饮成座，凌修誉将朝上大臣当时的反应，描述给余下二人听，还借机拍了上官夫人一马屁。
“我那阿兄，骨子里软弱无能，没有胆子做下这等事的。”上官夫人抿了一口茶，掩下了满口的苦涩。
她欲言又止，最后还是向凌修誉开了口：“誉儿，我想求你饶过他一命……”
凌修誉老神在在地打断上官夫人的话头，“师父哪里话，郡王受人梭摆，非为主犯，且指认文王有功，功能抵过，罪不至死，朕从何饶他？”
文王的案子暂且揭过一段，九芷已经修书去了南疆，只盼九章能够对天花和鼠疫有所对策。
未能喘息片刻，边境又传来了消息。
晋匈两国大战未径，一直虎视眈眈的羌国突然发兵，边军已经被抽调了十万去支援前线，被打个措手不及。
半个月的时间，羌国大军连克三城。
“陛下，此次是羌国太子亲自带兵。”
兵部尚书跪在殿下，等待着帝王的指令。
柳千宸……凌修誉黑眸中刮起了狂风暴雨，世外之地一行，他要变得更强的执念就越发旺盛。
自从九芷归来，他的身体就在疾速地自我调整之中，恢复得极快，如今又有了师父运功协助，不但身体转好，连武功都有所精进。
可是……还不够！
他一掌拍在了龙案上，惊得本就惴惴不安的兵部尚书瑟瑟发抖。
祸不单行，匈国大祭司献计百里叶，在一次夜袭中派出匈国顶尖杀手刺杀洛王，得手。
失去主帅的晋军士气大损，邵海一战三万人战死，伤无数，抵挡匈军脚步的最后一道天然屏障被破。
至此，晋国受匈国和羌国两面夹击，国土损失近十数之三，内有疫情未除，外有强敌来犯，内忧外患，风雨飘摇。
人人自危的晋国皇宫，凌修誉独立于巍峨的广陵大殿，九百九十九阶天梯直拱云霄。
难道真的退无可退了吗？
背后忽然一暖，凌修誉转头，紧接着肩上一沉。
他一把抓住九芷为他披上大髦的手，贴在他的前胸。
“你听到了吗？这里，是为你而跳动的。”
九芷脸颊飞上两抹云霞，伶俐的口齿却突然笨拙起来，半晌竟是一句回应的话都没能说出来。
凌修誉鲜少说这样的情话，她知晓他对自己的情义，从没想过奢望更多。
“我本想等了结了这些烦心事后亲自去接你回来，届时你加冕为后，我定要天下来朝。”凌修誉轻柔地吻着九芷的手背，薄唇冰冷，烙下的印记却是滚烫炙热的。
这是他的珍宝，总要他去宠，去护。
可是……
“可如今我怕是要食言了。”
凌修誉扯着唇角，不想苦涩蔓延，他的一颗心早就被架上了刀山火海，每日惶恐，每日不安，每日疯狂地渴求。
这江山都不稳，他拿什么让她平安喜乐？
身体里的困兽在挣扎嘶吼，所有失去她的担忧都是枷锁扣住的煎熬……
胸膛忽地一暖，凌修誉低下头来，九芷乖顺地窝在他的怀里，纤细白净的手，一下一下温柔地抚过他的胸膛。
“你要去吗？”九芷仰着头，抵着他长着胡茬的下巴。
“去哪儿？”凌修誉不解，只是望着她的眼观越发深邃。
“战场。”九芷启齿。