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第二个男性年轻些，二十出头，戴着眼镜，背着鼓囊囊的背包，手里拿着一个平板电脑大小的仪器，屏幕上闪烁着波形图。
他看起来有些紧张，不断扫视仪器。
唯一的女性大约二十五六岁，棕色长发扎成马尾，穿着轻便的探险服，腰间挂着一圈工具袋，手里握着一把长匕首。
她进入厅堂后立刻注意到地上的尸体，示意同伴警戒，自己则小心地靠近检查。
“确认死亡，致命伤在胸口，能量武器所致。”女性快速检查后低声道，“死亡时间不超过二十分钟，手腕有咬痕，残留能量读数……是人偶的痕迹。”
“操，又来晚了。”持枪男性啐了一口，“这已经是第三个了，有人在猎杀参与者，抢装备。”
“仪器显示这附近有高能反应，但无法精确定位。”戴眼镜的年轻人看着屏幕，声音有些发抖，“可能是人偶群，也可能是……那个猎杀者。”
“先收集物资，然后撤离。”女性果断道，“我们需要更多信息，不能一直被动挨打。”
她开始快速搜索尸体，从死者口袋里翻出几块压缩饼干、一个水壶、一把多功能军刀。
当她翻到后颈时，动作顿了一下。
“有针孔，新型号，不是我们已知的任何组织的标准装备。”她掏出一个小型扫描仪，对准针孔扫描，“残留物分析……含有神经毒素成分，还有……微量的灵魂萃取液？”
“灵魂萃取液？”持枪男性脸色一变，“那东西不是只在炼金学会的高级实验室才有吗？难道猎杀者是炼金学会的人？”
“不确定，但可能性很大。”女性收起扫描仪，“炼金学会那些疯子一直痴迷于灵魂物质化的研究，这个副本对他们来说是绝佳的试验场。”
“跟人偶斗已经够呛了，还要防着同类捅刀子。”持枪男性骂了一句。
“保持警惕，我们……”女性话说到一半，突然转头看向江齐之藏身的骑士铠甲方向，“谁在那里？出来！”
她手中的匕首已经摆出了战斗姿势。
江齐之心中微动，他没有立刻现身，而是保持静止。
持枪男性立刻调转枪口对准铠甲方向，戴眼镜的年轻人则躲到了喷泉后面，手里多了一把小型手枪。
僵持了几秒钟。
女性缓缓靠近，在距离铠甲三米处停下。
“我知道你在后面，呼吸声太明显了，”她冷冷道，“自己出来，还是我们请你出来？”
江齐之叹了口气，从铠甲后面走了出来。
三人看到他，明显一愣。
江齐之的打扮很普通:黑色训练服，没有任何标识，没有明显武器，只有腰间挂着一把战术刀。
但那种经历过无数生死的气场，让三人都意识到这不是普通人。
“你是谁？哪个组织的？”持枪男性枪口没有放下，沉声问道。
“异事所，江齐之。”江齐之平静地回答，同时观察三人的反应。
听到“异事所”三个字，三人的表情都有些变化。
持枪男性和女性交换了一个眼神，戴眼镜的年轻人则小声嘀咕:“东亚那个兄弟单位？”
“证明。”女性简洁地说。
江齐之想了想，抬起右手，掌心燃起一小团金色的太阳真火。
“太阳真火……确实是异事所的江齐之，这个能力只有他能。”女性点点头，但戒备没有完全放下，“你怎么一个人？你的队友呢？”
“强制传送时分散了。”江齐之道，“你们呢？”
“我们是帷幕特别行动小队。”持枪男性终于放下了枪口，但手指仍搭在扳机上，“我是队长杰克，这是我们的技术顾问艾利克斯，侦查员莉莎。”
“帷幕”，北美最大的异常事件处理机构，与异事所有过几次联合行动，算是半盟友关系。
“你们遇到多少人了？”江齐之问。
“算上你，第五个活人。”莉莎收起匕首，但手没有离开刀柄，“另外两个，一个半小时前遇到了守夜人的一支三人小队，交换了情报后分开了。”
“一个是你刚才可能听到的，那个被杀的，我们赶到时已经晚了。”
“猎杀者是什么人？”
“不确定，但手法专业，使用能量武器，可能装备了灵魂萃取装置。”艾利克斯从喷泉后走出来，推了推眼镜。
“你有找到什么线索吗？”杰克问，“关于这个副本的。”
江齐之想了想，从背包里掏出那本实验日志，扔给莉莎。
三人快速翻阅，脸色越来越凝重。
“灵魂转移……人偶……永生实验……”杰克合上日志，“所以这些人偶原本都是活人？”
“曾经是，”江齐之道，“现在是被囚禁灵魂的容器，我推测通关需要的‘心脏’，可能是这些人偶灵魂的核心碎片。”
他展示了一下那枚暗红色晶体碎片。
“我也找到了一个类似的。”莉莎从工具袋里掏出一个小密封袋，里面装着一枚稍大的碎片，“在二楼一个卧室里，干掉了一个穿睡衣的人偶后找到的。”
“所以我们需要收集这些碎片，”艾利克斯眼睛一亮，“收集足够数量，或许就能打开出口，或者触发什么机制。”
“问题在于，城堡里不止有人偶，”杰克看向地上的尸体，“我们需要更多人手，单打独斗太危险了。”
“我同意，”莉莎点头，“江先生，你愿意暂时合作吗？我们需要你的战斗力，你可以共享我们的情报和物资。”
江齐之看着三人，作为临时队友，算是不错的选择。
更重要的是，他现在确实需要更多关于城堡和猎杀者的信息。
“可以，”江齐之点头，“但指挥权共享，重大决定需要协商。”
“成交。”杰克伸出手，江齐之与他握了握。
“先离开这里，”莉莎收起日志，警惕地扫视四周，“血腥味和刚才的动静可能引来更多东西。”
四人快速离开武器陈列厅，选择了与能量流动方向垂直的一条走廊，尽可能远离主能量通道。
走廊两侧的房门大多紧闭，少数半掩的门后传出细微的窸窣声，像是有什么东西在黑暗中移动。
江齐之的视野中，那些房间里都有或强或弱的灰色能量反应，但暂时没有主动出击的迹象。
“这些人偶似乎有领地概念，”艾利克斯盯着手中的能量探测仪，屏幕上显示着周围的能量分布，“它们通常只在自己的房间或固定区域活动，除非被惊动或猎物进入领地。”
“也就是说，只要我们小心避开那些高能量反应的房间，就能相对安全地移动？”杰克压低声音问。