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崇祯九年的腊月，京师的天空阴沉得像是要压垮这座古老的都城。
寒风卷着细碎的雪粒，打在皇城朱红色的宫墙上，发出沙沙的响声，如同无数细小的刀子在刮擦。
魏昶君站在乾清宫窗边，看着外界，身上的老旧披风随风摇曳。
“里长。”
楚意从殿内走出，他身着青色文士袍，面容清癯，眼中闪烁着冷静的光芒。
“都安排妥当了？”
魏昶君没有回头。
“不错，刺客是李自成旧部，他只知道要演一场戏，他的信念......比大多数红袍军的弟兄们更坚定。”
楚意话音落下的时候，眼底只有苦笑。
做为唯一知晓里长安排的全局计划之人，没人比他更清楚这次的目的。
是的，新一次的刺杀，但藩王宗亲和缙绅读书人的由头找好了，这次他们瞄准的，是红袍军中腐朽的一批。
里长要的，是大浪淘沙！
魏昶君微微颔首，目光扫过午门广场上正在搭建的高台。
明日此时，那里将成为他肃清红袍军内部蛀虫的舞台。
“名单呢？”
楚意从袖中取出一卷文书。
“一百五十七人，全部证据确凿。”
他的手指划过一个个名字，每次念出来的时候，都觉得喉咙干涩。
因为其中有许多人，都曾经是他一手带出来的。
“启蒙部周文焕，借编撰《新民说》贪污三千两，强占民女五人。”
“李自成旧部刘宗厚，克扣潼关守军粮饷五千石。”
“张献忠族弟张存义，私设关卡勒索商旅......”
念到某个名字时，楚意的声音微不可察地顿了一下。
“万有良，倒卖军粮两千石，致将士亲属家眷饿死二百六十人。”
魏昶君的眼神暗了暗，原本拢在袍袖中的手掌攥紧。
万有良，九年前蒙阴起兵时，就跟在他身后，面对鞑子死战不退，身中六刀。
是个响当当的汉子！
“证据......”
他不愿意相信，这两个字似乎更像是从喉咙中挤出来的。
“确凿。”
楚意轻声道。
“他亲笔签收的粮单与前线实际收到的差了整整两千石，下面的都招了。”
窗台前一阵沉默，远处传来士兵操练的号子声，整齐划一，充满力量。
这支他亲手打造的红袍军，如今却要从内部开始腐烂了吗？
“观礼的将领和官员呢？”
“按吩咐，红袍军主要将领、投诚的起义军首领、以及京师重要官员都已收到邀请。”
楚意顿了顿。
“保庵录昔日提拔的人也都在其中。”
魏昶君的嘴角浮现出一丝冷峻和失望。
保庵录，昔日他亲自前往莒州挖的落榜人才，更是红袍军启蒙部的前总师，因意志不坚定，如今彻底被隔出权力核心。
但他的部下仍在军中盘根错节，像蛀虫一样啃噬着这支他苦心经营的军队。
“很好。”
魏昶君整了整衣冠，“开始吧。”
“明日。”
魏昶君终于开口，声音比风雪更冷。
“红袍军对内肃清。”
当魏昶君的仪仗行至午门前的广场时，广场上已站满了观礼的官员和将领。
红袍军士兵列队而立，猩红的军服在灰暗的天空下显得格外刺目。
百姓如今出现在外围，但仍有数千人聚集，想要一睹红袍军之主的风采。
魏昶君缓步走向临时搭建的高台，脸上挂着平和的微笑。
就在他即将踏上台阶的一刻，一道黑影从人群中窜出！
“受死！”
刺客手持短刀，直刺魏昶君后心。
林小山是不知情的，但做为红袍军督使，他的任务便是安定京师。
如今见状眼眸猩红，抽刀便要拦截，但刺客的刀尖还是划破了魏昶君的红色大氅。
场面顿时大乱，刺客被当场拿下，魏昶君则假装重伤被抬回宫中。
百姓们站在人群外惶恐不知所措，只是有人流着眼泪，默默祈祷这位魏里长一定要平安无事。
林小山眼眸森寒，整个人几乎要被怒火燃烧殆尽。
在他的眼皮子底下，自家里长接二连三被刺杀，真当红袍军是一群摆设？
两个时辰后，楚意站在高台上，面色阴沉地宣布。
“逆贼谋害里长，经查，此事乃红袍军中之贼所为！红袍军内部有蛀虫，必须彻底清除！”
黄公辅，阎应元几人闻言，眼皮子一跳，对视一眼，都从对方眼底看到震撼。
他们跟随里长日久，似乎察觉到了一点不对劲。
而随着楚意开口，林小山整整三日不眠不休，红袍军几乎被掀了个底朝天！
三日后，当魏昶君康复重新出现在公众面前时，一场规模空前的肃清行动已经展开。
京师菜市口，连续七日成为刑场。
每天都有数十名红袍军将领、官员被押赴刑场，宣读罪状后当场处决。
第一天被处决的是启蒙部的十二名官员。
他们曾是保庵录的左膀右臂，负责红袍军的思想教育和宣传工作。
“启蒙部司教周文焕，借编撰启蒙教材之机，贪污公款三千两，借职务之便，强占乡亲家民女五人，致两人自尽......”
宣读罪状的红袍军咬着牙，声音洪亮，确保围观的数千百姓都能听清。
周文焕被按在断头台上时，还在嘶吼。
“我为红袍军立过功！我要见里长！我要.....”
他不服！
然而林小山只是眼底狰狞，挥手！
铡刀落下，头颅滚入早已准备好的石灰筐中。
人群中发出惊呼，有人开始小声议论。
“那不是周先生吗？他编的安民说我家孩子天天读啊......”
“知人知面不知心啊......”
“里长这次是动真格的了......”
“红袍军是真的铁血，对百姓秋毫无犯，我还以为他们会和其他时代一般，逐渐腐朽。”
第二天，是李自成旧部的清算日。
十五名投诚后仍暗中贪污、欺压百姓的将领被押上刑场。
“前闯营都尉刘宗厚，投诚红袍军后，克扣士兵粮饷累计五千石。”
“纵兵劫掠宛平商队三次，杀无辜商人八十七人......”
这次是林小山亲自宣读，眼底除了寒意，还有暴怒狰狞。
这个混账，明明也是从底层爬起来的，他怎么敢这样欺压百姓！