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刘封见步骘态度稍缓，也暗自松了口气。见此行初步目的已经达到，刘封起身便要告辞。
「既然如此，那便不叨扰步老。刘封告辞。」
他并未在步宅多做停留，只是仍命卫兵好生留在宅院外「看护」，便跨上照夜玉狮子马朝郡寺方向驰去。
次日清晨，刘封果然便将长沙郡中一应政务文书悉数送到步骘府上。
步骘仍是那副淡然模样，不言降刘，也不言谢客，只是将户籍册和赋税帐目从案上搬下，一册一册地仔细翻看，提笔批注之手稳健如昔。
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刘封又派人送去几名寇丶刘两氏年轻子弟来当书吏，亦被步骘不冷不热地收了，安排去抄写文册。
寇洪也曾私下问过刘封要不要多派几个人盯着，刘封却摆了摆手，步骘既肯做事主政，便先如此将就着。
其余之事，日后再说。
数日后，刘磐捷报先至。益阳吴军望风而降，长沙其余诸县望风而降。
紧接着，寇尉军报也自零陵传来：郝普见信后沉默良久，当夜便开城投降，零陵全境不战而定。
桂阳太守全柔原本还想据城抵抗，但麾下郡兵听闻郝普已降丶寇尉大军将至，当夜便有一营哗变，全柔只得率亲兵弃城而走，桂阳亦平。
至此，荆南四郡——武陵丶长沙丶零陵丶桂阳——全部重回刘封手中。从刘封率三千人出丹水河谷算起，前后也不过一月有余。
临湘城头，赤红色的「汉」字大纛在江风中猎猎作响。
刘封站在城楼上，望着不远处湘江如玉带般的江流与江面上往来如梭的商船。这座城池已恢复往日生机，市井喧闹，行人如织。
刘封在临湘城头出身片刻，便转身走下城楼。捷报频传固然可喜，但此刻占据他心神的，并非那些插在荆南各城的汉家旗帜，而是如何让这荆南四郡变成他刘封的根基！
刘封心中盘算，麾下兵马已逾数万。沙摩柯的蛮兵丶刘磐的荆州旧部丶收编的降卒丶陆续来投的世族青壮。
这些人马，需要粮饷衣甲器械。
他必须以荆南四郡为根基，建立属于自己的战略后方。而要做到这一点，光靠刀马是远远不够的。
刘封需要民心。
当日下午，刘封命人快马传信临沅，请马良前来临湘共商大计。
数日后，马良座船沿湘江北上抵达临湘渡口，他仍是一身素色深衣，手持羽扇，身后跟着几个文吏，抬着自武陵带回之户籍赋税帐册。
刘封早已在临湘城内府衙正堂设案以待。
「季常先生。」
刘封见到马良，不及寒暄，便开门见山。
「荆南四郡初定。表面上看，城池易手，旗帜更换，便算光复。但吾这几日在临湘街头走访，百姓面有菜色，市井虽已恢复喧闹，却多是勉力维持。东吴在时，百姓负担如何？」
马良将羽扇搁在案上，从袖中取出一卷竹简展开。那是他在临沅时便命人整理的武陵郡赋税帐目，字迹工整，密密麻麻。
「君侯，东吴治理荆南时日虽短，却堪称敲骨吸髓。以武陵郡为例，东吴在汉制三十税一的基础上，加征了『军资调』，每亩加收三升粮。又设『水师捐』，每户每年纳布一匹或折钱二百。此外，荆州降兵的家眷被编为『军户』，田产充公，每月只发口粮。世族尚可勉力支撑，寻常农户早已十室九空。长沙丶零陵丶桂阳三郡情况大致相同，甚至更差。」
刘封接过竹简仔细端详一遍，放下后沉默片刻。
「这些赋税，全部废除。」
「全部？」马良微微抬眼。
他早已猜到刘封要减税，但没想到会减得如此彻底。
「全部。」
刘封的语气没有任何犹豫。
「东吴在荆南之地不得人心，最大原因便是横徵暴敛。我军初至，百姓日子若还过不下去，民心便不能真正归附。废除东吴所设一切苛捐杂税，恢复汉制三十税一。同时传令四郡，凡被东吴强编为军户者，一律恢复民籍，发还田产。」
刘封顿了顿，手指在案上轻叩。
「减免赋税只是第一步。减税能让百姓喘口气，但要让百姓真正站到我们这边，还需要更多。荆南四郡连年战乱，荒田遍地。前几日沙摩柯带蛮兵南下时路过益阳乡间，回来说好几处村落荒无人烟，田里长满野蒿。百姓都四散逃难，田谁来种？没人种田，军粮走从何而来？」