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夜色已经沉透了，蝎族中军大帐里灯火通明。
帐壁是用多层厚毡叠缝的，挡住了外头的风，但挡不住帐内炭火的闷热。
火盆摆在帐中央，火光把几个人的影子投在帐壁上，边缘被毡面的纹路削成断续的线条。
赫连穆坐在主位上，一只手搭在扶手上，指节宽大，虎口处有一道旧疤，疤痕边缘被火光映得发亮。
一名斥候跪倒在帐内，沉声禀报：“楚军召集城内百姓为他们供水。”
“目前城内百姓一呼百应，都纷纷前去送水，现在城内楚军的水足够他们喝好几天”
赫连穆听完了斥候的禀报，没有说话，手指在扶手上敲了两下，发出短促的闷响。
他没想到渔阳城内的百姓，竟如此拥戴楚军，若是这些人持续供水，他的下毒计划将化为泡影。
赫连穆眼睛一眯，闪过一抹冷色：“那些楚国百姓，真是不知死活。”
“早知道当初多杀一些，也不至于今天还有人给他们送水。”
他侧过头，看向坐在右侧的呼延琉：“大巫师，你之前不是说毒药够他们喝一壶的？怎么现在他们反倒有水了？”
他的目光在呼延琉脸上停着，脸上露出不满之色。
呼延琉坐在矮案后，手里端着一只陶碗，碗沿搁在指腹间。
他听完赫连穆的话，嘴角动了一下，轻笑道：“可汗不必着急。百姓给楚军送水，这对我们反而是好事。”
赫连穆眉头皱了一下：“好事？他们水够喝了，怎么还叫好事？”
呼延琉放下陶碗，解释道：“第一次下的毒，浓度和配方我都刻意留了破绽。”
“楚军的军医查得出来，才会以为只有水源是被下过毒的。他们以为查清了，就会放松警惕。”
他停了一下，冷笑道：“接下来我们要做的事很简单，在那些百姓家中的水井里，以及城外几条他们可能取水的溪流中，分别下一次毒。”
“剂量更轻，无色无味，楚军军医用常规手段查不出来。”
“到时候楚军饮用了无毒检测过的水，一段时间后毒性发作，全部丧失战斗力，可汗便能兵不血刃拿下渔阳。”
赫连穆听他说完，先是一愣，随即猛地拍了一下扶手，狂笑道：
“妙计！大巫师果然妙计！”
“接下来本汗只需在这里等着楚军自己倒下就行。”
但呼延琉却摇了摇头，正色道：“我军也不能什么都不做，否则，容易引起楚军怀疑。”
“从今晚开始，每隔一两天就派兵佯攻试探，让他们以为我们除了下毒之外没有别的办法，只能攻城。”
赫连穆听完呼延琉的话连连点头：“那就从今晚开始。”
他侧过头，看向帐门方向：“王豹将军。”
一名身披重甲的将领从帐门内侧往前迈了一步，甲片碰撞发出一声短促的声响，铁靴踏在干土上留下半截浅痕：
“末将在。”
赫连穆说：“你带两万人马，今夜试探性进攻渔阳城，只打半个时辰，不必强攻。”
“打完就撤，让城上的守军看到你们了就行。”
“末将遵命！”
王豹领命，转身走出帐外。
片刻之后，号角声在营区内响起来，蝎族兵马快速集结了两万人。
王豹策马走在队列前方，长矛横在鞍前。
两万骑兵在他身后拉开，马蹄踏在干土上的声响短促而密集。
他们出了营门之后没有加速，保持着中速向西推进，直到渔阳城墙出现在视野里才略微调整队形，前排散开，后排收拢，保持着一个稳定的阵列。
城墙上很快亮起了火把，但没有人放箭。
那支骑兵在距离城墙约一箭之地外勒住马，没有继续前进。
王豹勒马停在阵前，火光从城墙上落下来，把他的肩甲边缘照出一道细长的亮痕。
他看了一眼城墙上的守军分布，然后侧过头，朝身后的传令兵说了一句：
“先放一轮箭。”
十几支箭矢从阵中飞出，落在城墙根下的空地上，没有射中人，箭头扎进干土里，箭尾在风里微微颤动。
传令兵拨马向后奔去。
片刻之后，第一排骑兵松开了弓弦，箭矢从阵前升起，落在城墙中段，钉在砖缝和墙垛边缘，箭尾在火光里微微颤动。
城墙上依然没有放箭。
王豹等了片刻，拨转马头，对身边的副将说：“步兵前压，到护城河边缘停住，做攻城的架势。”
副将领命，拨马向后传令。
前排的骑兵向后收拢，步兵开始向前推进，盾牌手在前，长枪手跟在盾牌后面。
队伍推进到距离护城河约五十步时，城墙上终于有了回应。
第一排箭矢从垛口处射下来，落在步兵前排的盾面上，发出短促的碰撞声。
紧接着第二排箭矢跟了上来，这一次更密，覆盖了步兵队列前段和侧翼。
有士兵中箭倒下，但后排的人立刻补上了他的位置。
盾牌手没有停下脚步，继续向前推，一直到护城河边才停住。
城墙上开始往下投掷石块，石块落在盾牌手附近，砸在地面上弹起，有的滚进护城河，激起一小片水花。
步兵没有后退，但也没有继续推进。
王豹在后阵看了一会儿，他朝身边的校尉抬了一下下巴：“让他们散开，不要扎堆，沿着护城河向两侧移动，保持距离，不要靠近城墙。”
校尉领命，策马朝前方奔去。
片刻之后，步兵队列开始向两侧散开，前排的盾牌手拉开间距，长枪手跟在盾牌后面，呈松散的弧线压在护城河边缘。
城墙上又射了一轮箭矢，但这一次落点分散了，有几支射进干土里，箭尾在夜风里微微颤动。
王豹没有下令继续进攻，他勒马站在后阵，看着城墙上火把的移动频率和垛口后面人影的密度。
他侧过头，对身边的副将说了一句：“收兵。”
副将没有多问，拨马向后传令。
号角声在阵后响起，短促地响了两声就停了。
步兵队列开始向后收拢，前排的盾牌手最后退，长枪手先撤，队形没有散开，保持间距，沿着来路往回走。
今晚的试探性进攻已经完成，王豹也看出了城墙上的楚军不多。
“看来，大巫师的毒药确实对楚军影响很大！”
王豹满脸兴奋：“此战，我军胜局已定！”