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留下用膳的事情在今早已不是什么秘密。
顺郡王刚从豫州办差回来，面圣无非就是差事的回话，但时间太长，加之皇上没留膳，大家都肯定其中出了岔子。具体出了什么岔子，却无人得知。
旁人有心探究，奈何顺郡王一上来就是这样一副不理人的做派，愣是劝退一大波人。
这下子臣子不好明目张胆上前，皇子们却是可以。
“五弟。”
顺郡王睁开眼，昨晚没睡好，刚刚他是真在打瞌睡，待暗自醒神看清面前人是谁，才扯出一个笑容：“大哥。”
站在他面前的赫然是皇长子宁郡王。
宁郡王面貌像足了他亲娘瑜贵妃，好一副温文尔雅的做派，说话间也是和和气气的：“五弟刚从外头回来，瞧着精神头不太好，怎么也不多休息几日？”
顺郡王拱手行礼，嘴角那点笑意淡得像水：“多谢大哥挂心。不过大哥也知道弟弟是个闲不住的性子，这豫州的差事还有些尾巴没料理清楚，弟弟想着早点来回禀父皇，心里踏实些。”
宁郡王点点头，目光在他脸上停留一瞬，像是打量，又像是关切：“五弟确是勤勉。豫州的差事辛苦，五弟头一回经手就能办得利落，也要注意身子才是。哥哥此前经手过这事儿，不说旁的，总有些经验，你我兄弟之间，若有什么需要搭把手的，五弟尽管开口。”
顺郡王听得出宁郡王有试探的意思，面上却只当听不懂，笑着拱了拱手："大哥厚爱，弟弟记下了。往后若真有什么难处，少不得要叨扰大哥。"
宁郡王微微颔首，又说了两句闲话便转身回了自己的位置。
顺郡王目送他的背影，脸上的笑意渐渐淡了下来，恢复了那张不咸不淡的面孔。
殿内其他皇子见宁郡王已经打过招呼，便也有几个凑上来说了几句场面话。顺郡王一一应付过去，既不显得疏冷，也不过分热络，分寸拿捏得恰到好处。待众人都散开之后，他才重新闭上眼养神。
不多时，太监高声唱喏，皇帝临朝。殿内顿时安静下来，众人齐刷刷跪倒一片。
顺郡王没急着跳出来，皇帝也没点他出列，他就在旁细细听着旁人上奏。
他到底离开京城几个月，虽说他私底下有知道消息的路子，但不及实在听闻参与。不过好在如今听来，京中的局势没多大变化，启奏的都是些常有的事儿。
待太监高唱“有事启奏、无事退朝”，顺郡王这才一步跨出，双手高举折子，声音洪亮。
“儿臣有事禀明父皇！儿臣参河南巡抚章延叔、豫州布政司孙平江、管城知府宋琨……”顺郡王一口气念了二十几个人名，什么品阶的官儿都有，最后深吸一口气说：“……以上诸员，或怠惰因循、或贪墨工款、或推诿塞责，以致豫州河工积弊日深，汛期将至而堤防不固。儿臣恳请父皇明察，按律处置，以儆效尤。”
疯了！
大殿上一派寂静，不少人瞪着眼，心里想的如出一辙。
可不是疯了吗？这份名单一出，顺郡王能捞得什么好处？反而还要惹上一身腥，即便他是皇子，怕也得脱一层皮！上一个这样不要命的，坟头草都不知多高了！官场之上，孤臣哪有什么好下场！
不少大臣开始交换眼色，袖中手指暗掐，算计着这份名单上牵连的派系、得失的利害。而几位皇子，则或蹙眉、或垂眼、或嘴角勾起一丝若有若无的冷笑。
而宁郡王站在最前的位置，背影纹丝不动，唯有宽袖下的手指，微微蜷缩了一下。
皇帝高坐殿堂之上，看着顺郡王手上熟悉的折子，神色晦暗不明。
“退朝。”
顺郡王猛地抬头，紧咬牙关：“父皇……”
皇帝面无表情：“朕说，退朝！”
“咚！”
顺郡王猛地跪倒，响亮的那一声，甚至盖过太监高唱的声音：“父皇，儿臣恳请您明察豫州之事。”
文武百官看着那跪倒仍笔挺的脊背，呼吸都不敢重，只觉得头一回认识这位皇五子。
皇帝冷笑一声