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襄樊以西三十里，有山名勾环，又水曰长滩。
山水相夹，是一块广阔的平原地带，名百里原。
这是一块最适合两军正面交锋的天然战场。
而今日，在此平原之上，两军相遇。
望着远处那依山矗立的萧家营盘，霍剑霆都感到一阵意外。
“有城池地利可为依托，他们居然弃而不用？”
“这或许就是萧家叛贼高明的地方了。”
一旁的王魁都忍不住赞叹道：“要是死守襄樊以为战，不管接下来的战事胜败如何，他们天然就处在下风。”
霍剑霆深以为然：“不错。
自我带兵入楚地而来，连战连捷，已夺回众多城池。
哪怕真论胜利，也就那么几场，可这些结果传回襄樊，对他们的打击必然很是不小。
一旦真到城池攻防，守军士气一弱，便会给我可乘之机。
倒还不如大大方方把兵马亮出来，与我在此，堂堂正正，战上一场。
他萧家或许还能凭借西军之精锐，来一举扭转不利局面。”
说到这儿，他的脸色也是愈发的凝重起来。
“传我军令，全军就地驻扎，把营盘给我立起来，立结实了！”
号令之下，全军顿时忙碌起来。
只花了两天时间，一座不逊于前方萧家大营的营盘也拔地而起。
在此期间，萧家也曾派兵进行过滋扰试探。
但都被霍剑霆布下的兵马迅速驱逐，并没有影响整个工程进度。
等到时间来到四月中旬时。
两方大军的对峙，算是彻底成形。
可有些出乎其他方面人意料的是，接下来多日，两军固然摩擦不断，但真正的决战却并未迅速打响。
两方主将，居然都比起了耐心。
没有谁真个发起主动攻击，似乎都在等待着什么一般。
而随着对峙不断，时间推移，有些东西也就慢慢呈现出来。
比如说，朝廷这次对霍剑霆的支持和决心。
自他入楚地以来，后勤补给就源源不断，从水陆二路不断输送过来。
现在停驻百里原，这等后勤运输，就愈发的明显。
几乎每天，都有大量车马把满满当当的粮食送入军营。
相比之下，倒是对面萧家兵营的粮草供应显得有些单薄。
他们是靠着多年在西凉的积累，以及襄樊自身的囤积维持着的。
本来，他们之前连续夺城，倒还真获取了不少钱粮。
但偏偏，作为重要粮仓的卢州被霍剑霆一战而下，导致损失不小。
所以，等到此刻，双方比拼定力和后勤时。
渐渐的，萧家就有些吃不上劲了。
终于，到四月十九这天。
双方又一场小规模拉扯后，萧家那边率先按捺不住。
随着这一部兵马退回，营门却并未闭拢。
反倒在旗帜招展间，又一队兵马缓缓押上。
可让官军这边有些疑惑的是，这支队伍并没有提速冲杀过来。
反而是到战场中间位置时，便停了下来。
然后队伍一分，把个坐在四轮小车上的身影给暴露了出来。
他低低咳嗽两声，这才让人给官军传话：“还请霍剑霆霍将军出来一谈。”
霍剑霆此时正在营门处望着这支几百人的队伍。
心中盘算着，该不该带人冲过去，先把人给杀了。
在听到这邀请后，便笑了起来：“这位西凉病虎还真是有些胆色啊。
既如此，我便去会一会他。”
“将军……”
旁边杨元石磊等部下，都是一惊，想要出声劝阻。
却被霍剑霆先一步打断：“怎么，他一个病怏怏的家伙都敢跑到两军阵前喊话，我霍剑霆还不如他了么？”
“可将军您是三军之主，不是他一个萧家长子能比的。”
“对，就是要谈，也该让萧德让来！”
“这或许是个机会，能尽快结束这场叛乱的机会。”
霍剑霆却有自己的想法，没有接受大家的劝说，当即也只带了少量亲兵，大大方方，迎面上前。
很快，双方就在距离各自军营两里多地处碰了面。
望着车上那个脸色蜡黄，不断咳嗽的男子，霍剑霆都不禁啧啧赞叹：“都说西凉三虎，病虎为首。
别的不说，光是你这点胆色，就已超过那两只虎了。
你就不怕我此时动手，杀了你这只病虎后，从容回去？”
“咳咳咳咳……”
萧道英笑了一声，却换来一阵咳嗽。
半天后，才苦涩地叹道：“让霍将军见笑了。
你也看到了，萧某不过是一个沉疴缠身，命不久矣的废人。
死与我而言，或许不是坏事，反倒是解脱。
倒是霍将军，你若这样杀我，又能得到什么？
不过是被人说是只会欺负一个手无缚鸡之力的废物而已。”
“你过谦了，谁不知道你萧道英乃是西凉萧氏成就大事的真正定策之人？
要是连你都可称废人，那这天下间，就没几个正常人了。”
“呵呵……咳咳咳，霍大人谬赞，在下受之有愧。”
“就别说这些废话了，说说你叫我出来，到底有什么图谋吧？”
“霍将军果然快人快语，那在下也不藏着掖着了。”
萧道英深深望着霍剑霆：“我知你为何而来。
除了受朝廷之命前来平叛，其实更重要的，还是为了救回明帅。
毕竟，他是你的恩人，要没有明宗越的提携栽培，你霍剑霆早就死在北疆了。”
霍剑霆沉默。
萧道英笑了一下：“那我也可告诉你实情，明帅他就在襄樊，他无伤无病，只是不能离开而已。
我们对他，和对你的态度都是一样的。
咱们其实都不用成为敌人，我们的想法和志向，从来都是一样的。
大宁朝廷无道，奸臣满朝，世家豪族横行……
多少年了，他们从来就没想过改变，而我等武人，则是饱受轻视压迫。
我敢断言，就算没有我萧家，没有北边的渊人，二十年内，一切也都将天翻地覆。
既然如此，为何不能是我萧家？
为何不能是你霍将军，来用手中刀，心中火，使这天地变上一变？
你我本就该站在同一边，今日又为何非要兵戎相见，却让那些真正该死的家伙，坐收渔利呢？”