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转眼间，又是一年过去。
时间已来到大宁延庆二十五年的正月。
自一举荡平巨鲸岛上的海寇之战，已过去两三个月。
这两三个月，算是霍剑霆自穿越而来，最是清闲放松的时候。
他不需要与人勾心斗角，尔虞我诈。
也不必厮杀冒险，奔波四方。
江南，人心军心，皆已归他。
只要一道命令下去，自然有下面的人，把一切都办得妥妥帖帖，都不需要他费太多的心思。
而随着巨鲸岛被拿下，并着人驻军其上后，江南沿海，海寇之患也确实几乎绝迹。
没有了徐直这样的海上霸主，其他小股海寇，早成一盘散沙，根本闹不出太大动静来。
一些家伙试图上岸劫掠，就被官军杀得片甲不留。
而另一些不知巨鲸岛上变化的，更是一头撞将进去，成了驻岛官军的一桩桩功劳。
在年前的一两个月里，像这样零星的功劳，就赚了不少。
霍剑霆也由此彻底获得江南百姓之心，所有人都把他视作守护神。
别说现在他已被朝廷封为提督，还有了镇东将军的官衔。
就算现在只是原来的都统，论影响，论权势，怕也早盖过了江南所有官吏，甚至所有豪门世家。
说得大胆些，霍剑霆就是如今江南境内，一言九鼎的土皇帝。
再无对手，包括金陵的朝廷……
正因如此，他完全可以扎根在此，彻底歇息下来。
可霍剑霆，明显不是那等喜欢躺在功劳簿上享乐之人。
虽然更多的是歇养休息，但他依然在努力推动着一件事。
一件其他人怎都看不懂，想不明白的事情。
而今日，正月十七这天，终于到了验收成果的时候。
呼——
一颗黑影，在空中划过一道弧线，落到数丈之外的深坑里。
霍剑霆周围，众多下属亲信，都还一脸疑惑，或是期待地望着那边。
紧跟着，便是轰隆一声炸响，宛如晴空霹雳。
把所有人，都惊得一个哆嗦。
高婷玉和林氏两个女子，更是花容失色，下意识就靠向霍剑霆。
所有人中，只有霍剑霆神色不变，甚至脸上的笑容还深了几分。
“好——快，去看看效果如何！”
他招呼着，自己已率先奔向那边的深坑。
其他人也赶紧跟上。
在挥开那层久久不散的烟尘后，众人看着坑中情形，更是大感惊骇，目瞪口呆。
这坑中，插着好些个草人，身上还套着普通将士的皮甲，放着刀枪兵器，还有几块石头。
结果，在那霹雳一炸之下。
几乎所有草人都已破碎，四分五裂。
身上的皮甲，压根就没起到任何保护作用。
那些兵器，也被炸得破碎断裂，飞得到处都是。
甚至就连那几块石头上，都留下了焦黑裂痕。
饶是这些军中将士见多识广，此刻也是大感震撼，久久没能说出话来。
便是亲自督办的高婷玉，都是喃喃低语：“此物威力，竟如此之大么？”
“也就一般般吧。”
霍剑霆低笑一声：“与我预想中的火器，总归是有着不小差距。
但初次造出这等威力的炸弹，也算不错，差强人意吧。”
这，就是霍剑霆近来全力在办的大事了。
事实上，他想造出火器的决定，还要更早。
早在拿下合州那些矿场，并发现其中不光有金银等贵重金属，还能开采出硫磺等物时，他就打起了这方面的主意。
作为一个现代军人，霍剑霆可太清楚火器对战争来说有多重要了。
就是最简陋，威力最小的火器，放到古代冷兵器战场上，都是真正的大杀器。
只是之前，他既无资源，也无权势做出这样的安排，才没法动工。
但现在，整个江南都由他说了算，手上又有充足的矿产物资，自然再无阻碍。
唯一的问题，就是现在的手工工艺，到底没法和后世的机床电力相比，而且，一切都是从无到有的试验过程。
霍剑霆作为军中兵王，如何使用那些枪械弹药，自然是极其熟练。
可对于如何造枪造炮，尤其是手工搓出这样的火器来，就两眼一抹黑了。
他唯一能教授给工匠们的，就是一些笼统的知识和看法。
比如火药的基础配比，比如火枪火炮的运作原理……
工匠只能慢慢摸索，慢慢实践。
也得亏霍剑霆在江南有着巨大威信，他这异想天开般的想法，才能被许多人不打折扣地推行下去。
再加上高婷玉的高明管理，可算是在几个月后，有了这一点收获。
望着这一地的狼藉残破，许多之前还有疑虑之人，全都在震撼之余，做出反省，并由衷地佩服霍剑霆。
“大人果然是天人也！”
“大人竟能想出这等武器，若是早有此等兵器在手，我们又何至于被那些海寇欺凌，朝不保夕啊……”
“岂止是海寇，就是北方的渊人，在这等火器面前，也只有一败涂地，当场授首的份！”
“能有大人，实在是我江南，不，是我整个大宁天下之福啊……”
一时间，奉承马屁，滚滚而来。
霍剑霆却在惊喜之余，很快就定下心神。
“你们不必说这些，我从来只看实际行动。
现在，本官已经用现实证明这些火器远比任何兵器要厉害了。
诸位……”
他说着，又扫过众人。
所有人都会意，齐齐拱手表态：“我等必当遵从大人教导，接下来会把更多人力物力，放到开发火器之上。
定要尽快把您提到的那什么枪炮都给造出来！”
“好！不过霹雳弹威力也自不小，暂时可以先多造一些，以备不时之需！”
霍剑霆大为舒畅，给出命令。
就在所有人都因此振奋，还围这个残破的深坑啧啧赞叹时。
后方，一人却是匆匆而来，神色很是紧绷。
“还请大人速速回城！”
他来到霍剑霆跟前，行礼低声说道：“金陵那边有急信传来，说是——”
“说什么？”
见对方有所迟疑，霍剑霆皱眉催促。
“说是襄樊一战，明侯爷遭逢大败，数万大军，几乎丧尽，连他自己，都生死不知……”
霍剑霆脸上的笑容瞬间凝固，整个人都懵住了。
乐极生悲，无过于此……