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第158章天启惊天大爆炸
第157章送走天启皇帝的船队，陈应在码头上站了很久，海风猎猎，吹得他的衣袍猎猎作响，远处，夕阳正将海面染成一片暗红，像是铺了一层熔化的铜。他转过身，大步走向工业区。
平心而论，陈应打仗并不擅长，他也不是一个出色的将领，甚至可以说，他对战争的指挥，甚至不如后世的一个普通军校生，他根本就没有接受过这方面的专业培养，天启皇帝任命他为大宁都指挥使也好，沙河卫也罢，这也是权宜之计，他并不认为，一个出色的将领，可以解决大明的所有问题，事实上，就算没有建奴，东林党存在，大明的士绅阶级存在，大明就别想好转。
大明的很多问题，其实就是大漂亮的问题，而且根深蒂固，哪怕没有外部的威胁，大漂亮也是积弊难返了，战争的本质，就是经济，大明的经济只要改善了，大明缺能打的将领吗？答案是肯定的，不缺。
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任何一个王朝末年，都会出现一个共同的问题，那就是人才凋零，可大明却恰恰相反，大明的人才特别多，武将方面像满桂丶赵率教丶何可纲丶包括祖大寿，大小曹，文臣方面比较出名的有卢象升丶孙传庭丶洪承筹等，这些人物，都是因为，这样或那样的问题，并没有得到重用，或是被扯了后腿，以孙承宗为例，如果没有东林党和阉党扯后腿.
他在辽东，至少可以稳住辽东的局势，不至于崩溃，这就好比一个公司，分公司经过三年多的努力，好不容易扭亏为盈，结果董事会一个命令，整个分公司砍掉。
这可是花了两千多万两银子才组建起来的分公司，一刀切，这是何等的卧槽？虽然天启皇帝想以身入局，陈应看似是坏了他的好事，大胆假设一下，天启皇帝成功了，重创建奴，也抓到了东林党通敌卖国的证据，他能够铲除东林党吗？
答案是不可能，而且东林党只不过是江南资本集团的一个白手套而已，放眼整个大明，这个资本集团，从开国至亡国，二百多年时间，可没有少搞小动作，就像嘉靖年间的倭寇之乱，也是他们的手笔，中国有一句古话说得好：「没有家贼，引不来外鬼！」
从本质上来说，无论是建奴，还是倭寇，再或者流寇，都是人为操控的，目的就是为了利益，一个传通鄙视商人的国度，商人再有钱，也不可能碰权力，但是，资本不同意，他们想学吕不韦，只不过玩漏了而已。
陈应还是决定夯实基础，只要工业基础打好，他就可以从资本集团手里，把多余的劳动力抢过来，那个时候，别说建奴，就算是全世界，都会跪在他们的面前唱征服。
火牛，这是陈应给蒸汽机起的名字，铸铁的骨架，铆钉密密麻麻，管道纵横交错，像一头蹲伏的巨兽，它已经运转了几个月，却始终不尽如人意。
热效率低，蒸汽泄漏，活塞运动不稳，锯片的往复速度忽快忽慢，工匠们试了几十种办法，都没能解决，陈应倒是知道大部分的解决方案，可问题是，他这几个月时间，被牵制在了永宁，被军事战争分散了精力。
「拜见大帅！」
陈应走进旅顺西城，火牛项目研发部的新址时，二十多个工匠正围在机器旁，有的在测量汽缸，有的在检查管道接口，有的蹲在地上画图纸，领头的是个五十多岁的老工匠，姓胡，叫胡大有。胡大有是永城农具督造局的老人，一辈子跟机械打交道，对机械有着异乎寻常的敏锐，陈应把火牛项目交给他时，他激动得三天没睡着。
「大帅！」
胡大有看到陈应，连忙迎上来：「您怎么来了？这段时间，你一直没有休息好，要注意身体好！」
胡大有这是真心话，他活了五十多年，跟着六任东家，可从来没有像陈伯应这样的东家，把他们这些工匠当人看，陈伯应不仅仅给他们最高的薪水，也给他们最好的待遇，现在胡大有不仅仅是享受正六品武职，他的四个孙子，两个孙女全部进了学堂，说不定他们胡家以后，还能出一个读书人。
陈应摆摆手，走到火牛旁，伸手摸了摸汽缸的外壁，烫的，但不能说烫得离谱，这本身就说明问题，蒸汽机的汽缸应该烫，可管道和阀门不该那么烫，烫意味着热能散失。
「胡师傅————」
陈应直接开门见山地道：「你们这几天有什么进展？」
胡大有叹了口气，指着图纸上的一处标注：「大帅，我们试了增加汽缸壁的厚度，想减少散热，可机器太重了，飞轮转起来费劲，我们又试了在管道外包石棉，效果有一点，但不明显，最头疼的是活塞环，温度一高就变形，蒸汽从缝隙里漏出来，压力上不去。」
陈应点点头，不少穿越小说都写过制造蒸汽机的问题，事实上，百分之九十的文科生，只知道原理，而不知道构造，他如果不是见过实验室的模型，看过瓦特改进蒸汽机的关键，就是分离式冷凝器丶平行四连杆丶节气阀丶离心调速器，以及最重要的，精密加工的汽缸和活塞。可那是十八世纪的事，现在是十七世纪，没有镗床，没有精密测量工具，连合格的密封材料都难找，他可以手工搓出一台复炼炉，因为这方面的材料，在大明完全已经实现了，材料不缺，才能做到。可问题是，制造蒸汽机，需要很复杂的工程材料，至少封闭橡胶，他现在没有办法，只能用替代品。
「你们先别急！」
陈应蹲下身，仔细查看活塞杆与汽缸盖的连接处，淡淡地道：「一个一个来。先说蒸汽泄漏的问题，你们用的活塞环，是什么材料？」
胡大有道：「铸铁的，铸出来以后，手工打磨。可打磨出来的环，总是不圆，跟汽缸壁之间有缝隙。」
陈应想了想，这涉及到了膨胀系数方面的专业知识，铸铁环热胀冷缩的系数跟汽缸壁不一样，温度一高，环膨胀得比汽缸慢，缝隙就更大了，出问题再所难免，他反问道：「你们试过用铜环吗？」
胡大有一愣：「铜？铜比铸铁软，会不会磨得太快？」
「会。」
陈应解释道：「但铜的密封性更好。而且铜环磨坏了可以换，汽缸壁磨坏了，整台机器就废了。你们先试铜环，厚度比铸铁环增加两成，内圈开一道槽，塞进石棉绳，利用蒸汽压力把环压向汽缸壁。」
胡大有眼睛一亮，从图纸上抓过一支炭笔，飞快地记下来。
陈应又走到汽缸旁，指着排气管：「你们有没有注意到，排出来的蒸汽温度还很高？」
胡大有点头：「是。排出来的蒸汽，还能烫伤人。」
「这说明什么？」
陈应目光扫过众人道：「说明蒸汽在汽缸里做功之后，还带着大量热能。这些热能本来可以用来加热锅炉水，提高热效率。可你们直接排掉了，浪费。」
一个年轻工匠小心翼翼地问：「大帅，那咋办？总不能把蒸汽再压回锅炉吧？」
陈应笑了笑道：「不是压回去，是让它自己流回去。在汽缸排气管和锅炉进水口之间，加一个预热器。让排出来的蒸汽先加热锅炉的进水，再排出去。进水的温度高了，锅炉烧起来就省煤，同样的煤，能产生更多蒸汽。
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胡大有倒吸一口凉气。
这个办法，他做梦都没想过。
「还有，」陈应继续道：「你们现在的操作方式，是往汽缸里喷冷水，让蒸汽冷凝，形成真空，活塞被大气压推回去，这种方式浪费热能，而且速度慢，应该改成双作用式。
蒸汽交替进入汽缸的两端，推动活塞来回运动。不需要冷凝，不需要大气压，效率能提高一倍。」
胡大有的手都在发抖。他忽然跪倒在地，磕了一个头：「大帅，您————您是怎么想到这些的？」
陈应扶起他，笑道：「本官不是想到了，是你们把问题摆出来了，本官顺着问题想，自然就想到了。行了，别跪了，起来干活。」
接下来的半个多月，火牛项目部的工匠们进入了疯狂的工作状态，他们按照陈应的思路，逐一尝试丶试验丶改进，他们先是试制了铜质活塞环。铜环比铁环软，加工起来反而容易。几个老钳工日夜不停地打磨，终于做出了一批圆度合格的铜环。装上后，蒸汽泄漏量减少了六成。虽然还有漏气，但汽缸里的压力明显上升了。
再接着第二步，他们给排气管加了一个「预热器」。其实就是一个铁皮水箱，排气管从中穿过。锅炉的进水管先经过这个水箱，再进入锅炉。排出的蒸汽加热了水箱里的水，进水的温度从常温升到了六七十度，锅炉烧起来快多了，同样一炉煤，现在能多烧两刻钟，最难的部分，也是最难的双作用式改造。
原来的火牛，只有一个进汽口和一个排汽口。蒸汽从一端进入，推动活塞向另一端运动。活塞到头后，工人手动扳动阀门，让蒸汽排出，活塞再被大气压推回来。这种方式叫「单作用式」，速度慢，效率低，而且需要人工操作。
陈应要的「双作用式」，是让蒸汽交替进入汽缸的两端，活塞的每一次运动，都是被蒸汽推着走的。不需要冷凝，不需要大气压，不需要人工扳阀门，这就要求有一套自动切换进汽方向的阀门系统，原理非常简单，陈应也知道构造是怎么回事，但问题是，他不能一直喂饭，有些事情他无法替代工匠们，就像生孩子一样，无论再难，没有人愿意让别人代替自己生孩子。
现在的陈应也是一样，他不能替工匠们把火牛这个孩子生出来，这需要工匠们自己解决这些问题胡大有带着十几个工匠，画了上百张图纸，废了十几个模具。他们试过滑阀丶
转阀丶提动阀，都不理想。要么密封不好，要么切换不灵敏，要么容易被蒸汽冲坏。
陈应也被难住了，他记得后世的蒸汽机用的是滑阀，但滑阀的加工精度要求极高，以目前的条件根本做不出来，就在大家一筹莫展时，一个叫小顺子的年轻工匠举手说：「大帅，能不能用翻板」？就像水车的水斗一样，蒸汽冲过来，把板子冲翻，就换到另一边了。」
陈应眼睛一亮：「画出来看看。」
小顺子在地面上画了一个草图。很简单，一个平衡的翻板，两端连着进汽口。蒸汽从锅炉出来，先冲向翻板的一侧，翻板被冲翻，堵住这一侧，让蒸汽进入另一侧。活塞到头后，排汽口打开，另一股蒸汽从另一侧冲来，又把翻板冲回去。如此往复，自动切换。
陈应看了一会儿，笑了：「好！这个法子叫摆动阀」。比滑阀简单，加工容易，密封也好。小顺子，你有功。」
小顺子挠挠头，不好意思地笑了。
又过了五天，摆动阀做出来了。用的是铸铁外壳，黄铜翻板，接口处用浸油的牛皮垫密封。装上去一试，蒸汽从锅炉冲出来，翻板啪地弹过去，活塞猛地向前冲；活塞到头，排汽口打开，翻板又啪地弹回来，活塞向后冲。往复运动，一气呵成，不需要人工干预。
胡大有激动得老泪纵横：「成了！成了！」
陈应站在一旁，面色平静，心里却也是翻江倒海，他知道，这台火牛还有很多问题，密封还不完美，速度还不稳定，热效率还不是最优。但方向对了，路就会越走越宽。
火牛进行了第一次正式测试。锅炉里的水烧开了，蒸汽冲进汽缸，活塞开始运动。飞轮越转越快，皮带带动着锯床，将一根圆木从中间剖开。整个过程，锯了十五分钟，比之前快了整整一倍。
胡大有拿着炭笔和纸，蹲在机器旁记录数据。半个时辰后，他抬起头，声音颤抖：「大帅，热效率————提高了三成多！至少三成！」
工匠们欢呼起来。有人脱了上衣扔到空中，有人抱在一起又笑又哭，有人跪在地上，对着火牛磕头。
陈应站在人群外，看着这一幕，嘴角浮起一丝笑意。
此时的太阳已经开始落下去，天空被晚霞映照得一片通红，黑夜即将来临，大明却赢来了新的曙光，这台新改进的火牛，已经有了初代蒸汽机的热效率，也可以投入商业运用了，至少火车丶轮船可以尝试了。
很多人认为是机枪的出现，让骑兵退出了历史的舞台，这句话呢，其实并不准确，让骑兵退出历史舞台的关键，恰恰是铁路，铁路的出现，让骑兵的速度优势不再了，哪怕时速三十公里的火车，一天跑二十个小时，也能跑六百公里，可战马，一夜一天，二十四时辰，两百公里顶天了，要不然，战马会活活累死。
此时的天空很美，远处的夜色越来越深，越来越浓。陈应非常清楚，建奴的未来，就如同现在的夜色，已经没有机会了。
就在陈应浮想联翩的时候，突然王铁柱大惊失色的跑过来：「大帅，京城出事了！」
「京城？」
陈应瞬间脑袋里蹦出一个关键词：「天启大爆炸？」
「怎么把这件事给忘了！」