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柳清安甚至微微笑了。
那笑意淡如冬霜，莫名让人心里发寒，一股凉意顺着脊背直冲天灵盖。
她一字一顿，缓缓重复：“将军再仔细想想——”
“死的不是乱党。是安嘉郡主，陛下亲封的金枝玉叶；是刑部侍郎，朝廷三品大员。”
她目光如刀：“你今日敢动手，明日便是谋逆铁证。到时候，别说你这小小新城守将，便是裕王殿下亲自出面——”
她声音骤然一冷，“也保不住你满门性命。”
那守将的笑容僵在脸上，嘴角的肌肉微微抽搐。
柳清安看着他，一字一顿：“你真的想清楚，要如何向陛下交代了吗？”
不等他回应，她策马微微前逼。
风云踏前一步，马蹄落于泥地，发出一声沉闷声响。那声音不大，在死寂的官道上，却重如闷雷。
“若是交代不了——”
柳清安顿了顿，目光从他脸上移开，扫过身后士卒、刀枪、铁甲，最终又落回他眼中，声音忽然放轻，近如耳语：“现在，你还要说，不识本巡察使吗？”
守将沉默。
“还要说，郡主与侍郎大人，是假冒的吗？”
守将嘴唇动了动，发不出声。
“还要说，本巡察使的人，是反贼吗？”
官道上一片死寂，连呼吸声都消失了。
守将脸色阴晴不定，目光闪烁，死死盯着柳清安，似要洞穿她心底虚实。
他额角青筋微跳，握缰的手指紧了又松，松了又紧。
柳清安看他这般模样，忽然嗤笑一声。
她策马再逼一步，马头几乎与对方相抵。
她微微俯身，目光直刺他眼底，声音压得极低，仅二人可闻：“怎么，要赌一把吗？”
她嘴角勾起一抹若有若无的笑，直勾勾看着他：“为了裕王许诺的那虚无缥缈的前程，赌他会拼了命保你？还是赌——陛下不会为了郡主与侍郎，砍了你满门？”
守将瞳孔骤然一缩，眼中闪过惊恐。
柳清安却似未见，继续轻声道：“哦，我忘了说——不止你满门。”
她声音愈轻，如风拂耳：“是你的父母、妻儿、兄弟姊妹。是你同族宗亲、乡里姻亲。是你九族之内，所有沾亲带故之人。到时候，男丁斩首示众，女子没入教坊司为奴。连你家祖坟，都要被官府扒开，挫骨扬灰，问罪于地下。”
她顿了顿，目光一瞬不瞬锁住他：“上百条人命，就在你一念之间。”
她看着他的眼，嘴角笑意缓缓敛去，换上一副认真神色：“要试试吗？”
那守将沉默着。
他沉默了很久很久。
久到外围士卒开始不安地交换眼神，久到有人悄悄将拉满的弓弦松了半分，久到风重新吹起，拂得树叶沙沙作响。
他就那样僵在马上，一动不动，脸色阴晴变幻，如乌云蔽日，明灭不定。
他的手按在刀柄上，指节攥得发白，青筋暴起。
松开，又握紧，再松开，反复数次。
终于——
他长长地吐出一口气，像是把胸腔里所有的力气、所有的野心、所有的侥幸都吐尽了。他的手从刀柄上垂落，垂在身侧，微微发颤。
他抬眼看向柳清安，挤出一个比哭还难看的笑容：“许是……在下眼拙，不识巡察使当面。”
“既是巡察使与郡主在此，末将……不敢造次。”
他艰难地咽了口唾沫，目光飘闪片刻，又强行定住：“但今日之事——私调禁军、境内厮杀、惊扰百姓——桩桩件件，皆属重大。末将须即刻驰报总督府与巡抚衙门，再由督抚联衔奏报朝廷，不敢擅作主张，也不敢就此放诸位离去。”
他勒了勒缰绳，战马往后退了半步，让出一条通道：“末将这便撤围，护送诸位回新城驿馆暂歇。待奏报递至京师，再听候圣裁。”
他抬手一挥。
外围士卒愣了一愣，随即齐刷刷收刀入鞘、松弦落弓。铁甲碰撞声再次响起，这一次却不是逼近，而是层层后退。
黑压压的人马如退潮般向后撤去，露出那条被围困已久的官道。
柳清安望着他，微微颔首，神色平静：“将军深明大义，本巡察使记下了。”
她顿了顿，嘴角微微弯了弯，露出一抹意味深长的笑意：“今日之事，本使也会据实奏闻——将军护驾有功，当有封赏。”
那守将脸色青一阵白一阵，嘴唇哆嗦几下，终究一言不发。只拱手一礼，策马退至一旁，垂着头，再不看任何人。
柳清安回过头，飞快看了许舟一眼。
那一眼极快，旁人几乎无法察觉，可许舟看懂了。
他微微点头，并未多言。
李长风骑在青牛背上，看看柳清安，又看看许舟，张了张嘴，话到嘴边又咽了回去，最后只摇了摇头，无声一叹。
任敖策马上前，低声道：“巡察使，此地不宜久留。末将护送诸位回新城。”
柳清安颔首，目光扫过众人，只吐出一个字：“走。”
羽林军列队而动，铁甲映日，蹄声整齐。残存的二十二名甲士紧随其后，脚步虽沉，脊背却都挺直了几分。万羡升收起黑戟，走在队尾，目光仍警惕地扫视四方。
许舟走在人群中，回头望了一眼。那守将依旧立在原地，垂首不动。士卒们远远缀在后方，说是护送，更似押送，只是不再举刀拉弓，只沉默跟随。
柳清安骑着枣红马，行在队伍最前。背影笔直，肩线舒展，看不出半分疲惫。
可许舟清楚，她早已心力交瘁——从新城闯营、调兵、又狂奔二十里、再疾驰入山，方才又与守将唇枪舌剑，句句诛心，字字如刀。
换作旁人，早已撑不住。
可她撑住了。
不仅撑住，还赢得干净漂亮。
许舟收回目光，加快脚步，跟上了队伍。
羽林军自觉分列左右，动作行云流水。
百余骑如银色流水般散开，又迅速合拢，将郡主、林侍郎与众人稳稳护在队伍正中。甲叶铿锵，马蹄沉稳，队列如铁铸一般，半分不乱。
前有数骑开道，两侧各队骑士缓行戒备，目光警惕地扫视着四周的山林；殿后十余骑稍稍落步，与万羡升麾下二十二名甲士保持着不远不近的距离，既不僭越，也不疏离。