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罗刹国的手竟然伸得这么长了？
但泰衡帝还没来得及将这口气完全发泄出来，另一份来自陕西的六百里加急奏报，几乎同时送到了他的御案上。
工部侍郎邝盛槐，以极其激动甚至语无伦次的笔触禀报：成功矣！在渭南实验的“火车”，成功矣！
泰衡帝强压下对西北战事的怒火，展开那份工部奏折细看。
后面附着详细参数——
可日行三百六十里，空载；能牵引三万斤重物，满载速度为一个时辰二十二里。
每个时辰耗煤七千斤，若适当掺杂火、木二属性业石粉末，则只需五千四百斤以下……
字里行间都透着邝盛槐的兴奋，末尾更是笔锋恳切。
……此物神异，假以时日，必能大显神威于国朝。恳请陛下圣断，多拨银钱于此款项，则铁路贯通南北、货通天下之日可待矣！
泰衡帝目光扫过那些数字，心中快速盘算。
日行三百六十里是空跑，满载一日也就二百六十四里。
但光是燃料，一日就要耗却六万四千八百斤煤石！
这意味着沿途必须广设站点，频繁补充煤、业石和清水。
加之勘测规划线路、征发民夫铺设铁轨……
每一项都是吞银巨兽。
短期来看，投入如山，回报却如溪流，着实不划算。
他微微摇头。
但旋即，更深远的思虑浮上心头。
此物若能不断改良，令其速如奔马，力胜百牛，免却中途频繁添料之烦……
则于国计民生，交通漕运，大有裨益！
而最最关键者——
此物若能飞驰于疆土之上，兵马粮秣之转输调派，将快如雷霆！
万里之遥，旬日可至！
这是社稷神器啊！
想到此，泰衡帝心中已有决断。
他提起朱笔，在那奏折上飞快批红：“览奏欣悦。
邝盛槐等殚精竭虑，制此奇器，有功于社稷，着吏部议功褒奖，一应参与人员，俱有赏赉。
另，准尔所请，由内帑先行拨付银一百二十万两，转工部都水清吏司专项支用，务须精打细算，用心营办。
着该司限期呈报详细营造章程及预算，朕当遣专员前往勘验观摩。钦此。”
写罢，他将批红的奏折递给侍立在侧的一位司礼监随堂太监。
那太监躬身双手接过，仔细看了一眼批红内容，尖细的嗓音低声应道：“奴婢遵旨。”
随即后退几步，转身快步而出，前往司礼监值房办理正式的文书手续，并将皇帝的旨意传达给相关的内阁中书舍人及户部、工部官员。
处理完这事，泰衡帝脸上的些许缓和瞬间消失，重新被阴鸷笼罩。
他冷声道：“传朱伯淙。”
殿外候着的小火者立刻躬身领命，小跑着出去传达口谕。
不到半个时辰，那年轻俊朗、风度翩翩的北镇抚司掌刑千户、辽阳侯朱伯淙步履匆匆地进入殿内，拂衣跪地行礼：“臣朱伯淙，叩见陛下。”
暖阁内檀香袅袅，却驱不散那股无形的压力。
这一次，泰衡帝没有像上次那样，还有心情与他谈论什么西洋的哲人。
皇帝的声音像是结了冰，直接从御案后砸过来：“辽阳侯，从去年冬到如今，小半年了。
寻经者乱党，你是抓了不少，诏狱都快塞不下了。
但朕怎么听说，抓来抓去，尽是些摇旗呐喊、跑腿送信的小角色？
他们的核心成员，那几个为首的，如今均去向不明！”
朱伯淙额头瞬间见汗，伏低身子：“陛下明鉴，臣……”
泰衡帝根本不给他辩解的机会，兀自说着，语气越发森寒：“尤其是我听说，他们领头的……”
朱伯淙刚想接口说出“李知涯”这个名字。
泰衡帝却面露极度不悦，把手里一本册子往御案上一丢，发出“啪”的一声响！
“是一个被那些无知乱民称为‘掌经使’的人！也叫什么‘明王世尊’！”
他冷笑一声，笑声里充满了杀意：“可笑！他是明王？那朕是什么？嗯？！”
朱伯淙只觉得后背冷汗涔涔而下，内衣瞬间湿透。
他知道，皇帝在私下面见臣子时一旦用“朕”自称，那就是真动了雷霆之怒。
遂连忙将头埋得更低，声音带着惶恐劝慰道：“陛下息怒！陛下息怒！
此等乱臣贼子，僭越称尊，实乃不知天高地厚，悖逆人伦！
依臣来看，他们不过是疥癣之疾，跳梁小丑！
陛下乃真龙天子，受命于天，既有天命护佑，亦有雷霆手段！
假以时日，必定能……”
他一番歌功颂德、贬低敌人的话尚未说完，却被泰衡帝突然打断。
皇帝的脸色猛地一凛，指尖在紫檀木扶手上敲出沉闷的声响，打断了他——
“听说最近又闹出个什么无为教。
四处流窜，剪人指甲，采集血滴，施展妖术，惑乱人心。
有密报称其教主是荆州人。
我已命湖广巡抚彻查。
你，先去协助他们。”
朱伯淙心头一沉，头埋得更低：“那……寻经者乱党一案……”
他费尽心力，折了多少人手，难道就此放手？
泰衡帝语气不容置疑，甚至懒得多做解释：“把宗万煊叫来，我会吩咐他。”
“……是。”朱伯淙咽下所有不甘，唯唯诺诺地退出了大殿。
丹陛下的冷风一吹，他才觉出后背官袍已被冷汗浸透。
返回北镇抚司的路上，朱伯淙心神不宁。
办差不力，调去做别的事，也没什么可说的。
但陛下为什么偏偏点名叫宗万煊接手？
那是个有名的老油子，滑不溜手。
是仍然给我这一系的弟兄留个立功的机会？
还是……陛下已对我不满，有意抬举宗万煊来顶替我这掌刑千户的位子？
他旋即又强迫自己端正心态。
都是为皇上办事，计较什么正副？
何况我朱伯淙好歹是太祖子孙，身上还背着辽阳侯的爵位，陛下总要多念几分香火情……
一番自我安慰，稍抚平了胸中块垒。
待到唤来宗万煊传达圣意，那油滑的副千户非但没露出半点喜色，一张脸反而皱成了苦瓜。
“侯爷呐……”
宗万煊搓着手，愁眉苦脸：“您知道的，卑职就想着每天能按时辰点卯散值，在衙门里喝喝茶、看看公文，偶尔……
偶尔那个，稍微润润手，也好给老家多盖几间瓦房光宗耀祖。
这查案缉凶，尤其是寻经者这等悍匪，卑职哪里懂这些哟……”