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堂口里进“鬼”了！
这是李知涯在知悉完整来龙去脉后所得出的结论。
但“鬼”具体是谁、把银两转移到何处又如何藏起来的，暂时就不得而知了。
就在当天晚些时候。
暮色渐沉，原以西巴尼亚王城、现南洋兵马司衙署院内火把噼啪作响，将李知涯的身影拉得忽长忽短。
他立于台阶之上，目光扫过底下黑压压的人群。
寂静中只闻海风掠过棕榈叶的沙沙声。
“今天把大家喊来，是为了讲清一些事情。”
李知涯声音不高，却像块冰砸在每个人心头。
他并未提高声调，只是将话语平平道出，反而更添了几分寒意。
接着他的目光在耿异和曾全维脸上短暂停留，淡淡说：“有人挪动了兵马司的公款。”
这两人跟着他从尸山血海里杀出来，此刻却面色灰败，不敢抬头。
好在申字堂底子厚，经此一劫，元气未伤。
损失的多数是耿、曾及其亲信下属的私财。
至于挪用的公帑……
老宋头那里的账目清晰。
过去两个月，这两人借着修缮营房、采买军械等各种名目，拿着他李知涯批的条子支取银钱。
大部分确也用在了正处，真正被挪去填那投机窟窿的，不及三成。
“钱数不多，”李知涯再次开口，声音清晰地传入每个人耳中，“但性质，恶劣。”
他顿了顿，让这两个字的重量沉下去。
“不罚，不足以立信。”
最终处分当众宣布：耿异、曾全维，留职停薪。
并且即日起三个月内，他们俩必须每日带领参与殴斗的那些人，巡察岷埠各社区，维持秩序，风雨无阻，不得告假。
等宣布完毕，李知涯望向二人，拖着长腔问：“你二人，可有话说？”
耿异嘴唇动了动，最终只挤出一句：“属下……认罚。”
曾全维则把脑袋埋得更低，闷声道：“谢把总……留情。”
对于其他用私财投机甚至负债的，李知涯并未追加处罚。
反而承诺兵马司会为他们兜底。
但严令“下不为例”。
恩威并施，公开透明。
院内凝滞的气氛悄然松动。
众人脸上服气之余，更多是心有余悸。
李知涯一挥手，人群默然散去。
他独立院中，望着这浓稠夜色，知道寻经者总舵那边，此刻定然是另一番光景了。
……
寻经者总舵的议事堂内，气氛可比南洋兵马司要粘稠压抑得多。
寅、午、子、辰四堂头领——
王家寅、吴振湘、陆忻、楚眉，齐聚于此。
无形的压力如同实质，笼罩在掌经使高向岳身上。
这位平日儒雅如学者的领袖，此刻端坐上首，指尖轻轻敲击着紫檀木椅的扶手。
“高掌经，”寅堂堂主王家寅率先开口，声音沉郁，“弟兄们的身家性命，不能就这么不明不白地没了。戌字堂，必须给个说法。”
午堂堂主吴振湘冷哼一声：“说法？几十万两银子，难不成真插翅飞了？我看是有人里应外合！”
高向岳抬了抬手，压下话头，语气依旧平和：“我已令戌字堂自查，结果诸位也看到了。”
他目光转向一旁垂手站立的孙知燮及其身后四名香主：“孙堂主，你怎么说？”
孙知燮额角见汗，唯唯诺诺：“掌经使明鉴，属下……属下实在不知啊！账目、流程都对。瞿祥他也昏迷不醒，这钱就像……就像……”
“就像被鬼叼走了？”
辰堂堂主楚眉接过话，这位以泼辣著称的山东女子，此刻柳眉倒竖。
“孙堂主，戌字堂要是管不了这事，不如换能管的人来管！”
她与子堂堂主陆忻并称“济南双姝”。
此刻虽是为钱发难，言语间却仍带着一丝同乡的情谊，不至于彻底撕破脸。
子堂堂主陆忻性情仁爱聪慧，见状温言道：“楚姐姐稍安。
孙堂主，并非我等不信你，只是此事太过蹊跷。
戌字堂兄弟众多，难道就无一人察觉异常？
还望再细细查访，总能找到线索。”
她声音柔和，试图缓和气氛。
那四名戌字堂香主，表情各异。
原寻经者出身的那两位，一个叫赵夯，一个叫钱碌。
二人本就本事平平，此刻因欠了西洋商人的高利贷，更是魂不守舍，问什么都只摇头。
另外两位，实则是崔卓华麾下小旗官假扮的香主，一名周安，一名郑平。
他俩心中门清，面上却故作凝重，配合着露出焦急又无辜的神色。
自查自然又是一无所获。
四堂堂主面色不豫，却一时沉默。
就在这压抑的当口，侍立在高向岳身后的掌经亲随忽然开口。
声音不大，却清晰刺耳——
“既然怎么查都查不出毛病，那便是戌字堂上下，从堂主到香主，乃至所有知情的徒众，全都参与了，并且早就串供好了。
既如此，依属下看，不如将戌字堂就此解散，人员打散并入各堂，以绝后患！”
此言一出，满座皆惊！
孙知燮腿一软，差点瘫倒。
赵夯、钱碌面如死灰。
而周安、郑平这两个卧底，心中更是咯噔一下。
解散？
化整为零虽能更深入渗透，掌握寻经者乱党情报、动向更为完整。
但他们互相联系就变得麻烦，频繁走动也容易引起警觉，反而增加了暴露的风险。
何况二人只是小旗官，卧底决策层面是由崔卓华百户决定的。
二人不敢妄下决断，因此紧张不安，也不敢乱说话，就如坐针毡地在座位上“蛄蛹”着。
高向岳目光缓缓扫过众人，将各色反应尽收眼底。
这才面色一沉，呵斥那亲随：“放肆！谁叫你说话了？这里哪有你插嘴的份！”
亲随立刻躬身，噤若寒蝉。
但在场哪个不是人精？
这分明是一出投石问路的双簧！
掌经使已然对戌字堂失去了耐心，甚至起了肢解之心。
王家寅、吴振湘二人交换了个眼色，没有作声。
他们只想追回损失，倒未必真要同门相残。
陆忻见状，轻叹一声，再次开口：“掌经使，戌字堂弟兄多为山东同乡。往日也曾为组织出生入死。若因一次不明之事便行解散，恐寒了众人的心。也让新投奔的仁人义士齿冷。”
楚眉也顺势接话，语气虽冲，却转了方向：“就是！散了戌字堂，我们的银子就能回来吗？关键是找到钱！孙知燮，你戌字堂惹出的祸事，还得你们自己擦屁股！”
高向岳默默听着，脸上看不出喜怒。