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第203章天才的耀眼光芒
班克斯城。
双子星巫师塔内。
赫德巫师的面色此刻有些不太好看。
一枚质地如极品水晶的高级影像石，正如一片没有重量的羽毛般悬浮在半空，向空气中铺展开一道异常清晰的立体光幕。
光幕之上，暴风突击团的战斗过程正被一帧一帧地重演。
所谓「暴风突击团」，正是伊琳巫师亲手组建的两支金属翼飞行团之一，另一支则被命名为「雷暴突击团」。
每团编制一百五十名学徒，人人配备一副金属翼与三台魔纹风暴枪。
前几天这个消息传进耳中时，赫德巫师便瞬间明白过来—这是玫瑰裁决者明晃晃的针对。
两个飞行团的数量，摆出来就是为了压他一头。
可他什么都不敢说，毕竟伊琳是二级巫师，而他只是区区一级。
此刻，影像石中呈现的战斗画面，让他的那颗心深深地沉了下去。
暴风突击团下辖的三支突击小队，共计三十六人，正在另一座名为维尔斯城的沼泽战场上，向怪物群落发起凌厉的空中突袭。
这也是金属翼飞行团头一回在实战中正式亮相。
上百台魔纹风暴枪同时喷吐出灼热的火舌，那场面仅仅是隔着影像观看，便已令人心魄震颤。
火龙般的弹道纵横交错，突击小队所过之处，地面上便被型出一条条燃烧的伤口。
赫德看得眼皮直跳，这般火力，怕是几位一级巫师联手施法也不过如此了。
更让他心惊的是，那些突击小队的成员竟经过了极严苛的训练，极擅运用交叉火力。
他们居高临下，打出一道道地毯式的火力覆盖，将怪物们逼得几乎无路可退。
赫德清晰地看见，暴雨般的火焰弹砸进怪物群中，炸起一团团「轰轰」的暴烈火焰，残肢与碎肉被高高抛起，燃烧的胳膊和腿散落得到处都是。
他几乎是一眼便看出了突击团的致命优势所在：「攻击精度确实比三角翼高得太多了。」
最初黑塔之翼飞行团刚刚成立时，他的确曾志得意满过。
可随着时间推移，他逐渐意识到三角翼在对地攻击时的精度始终无法令人满意。
三角翼的飞行速度太快了，快得让瞄准与锁定都变得格外艰难。
对付大群敌人，尚可倚仗铺天盖地的火力规模来弥补精度上的不足。
可一旦撞上数量比较少，又行动格外敏捷的目标，驾驭三角翼的学徒最好的办法就是收起三角翼，掏出魔杖老老实实迎战。
老实说，这实在叫人有点绷不住。
赫德暗地里想尽了办法，甚至耗费大力气改良了一种零级巫术，专用于辅助瞄准，可效果仍旧无法令人满意。
而眼前光幕上的暴风突击团，却用一场酣畅淋漓的实战，将精度问题解决得乾脆利落。
即便是遇上再灵活的敌人也不怕它们再快，能快过魔纹子弹吗？
战斗的进程很快便达到了高潮。
一条体长十几米的沼泽石纹巨蟒，终于扛不住那狂风暴雨般的破甲弹打击，轰然倒在臭烘烘的淤泥之中。
赫德看得面色严肃。
石纹巨蟒天生便能在体表凝聚出一层厚实的石铠，更掌握着强大的石化能力，能让靠近的猎物行动迟滞如陷泥沼。
按常理，这是三级学徒绝无可能战胜的怪物，只能由一级巫师亲自出手才能将其拿下。
可眼下，那支突击小队硬是靠着破甲子弹，将石纹巨蟒打得遍体鳞伤，庞大的蟒身更是在中段被子弹活生生撕成两截。
从头到尾，石纹巨蟒竟被打得毫无还手之力。
原因非常简单——它的攻击距离最多只有两百米，根本够不着那些盘旋在空中的金属飞影。
加上突击队全员装备金属翼，灵活性与巨蟒根本不在一个量级上。
巨蟒素来擅长潜水遁形，可战场所在是一大片稀烂的淤泥地，它任何试图突围的挣扎，都会迎头撞上一堵由子弹织成的暴雨。
打又打不到，跑又跑不脱，结局只能是死路一条。
巨蟒毙命的那一刻，剩下的怪物终于彻底崩溃了。
影像，便在这一刻定格。
赫德无声地叹了一口气。
他仿佛看见，那枚本已无限逼近他掌心的黑塔巫术勋章，正被一股无形的力量推着向更远的方向快速滑去。
他还有一种愈发清晰的预感，随着魔纹枪械的出现，战争的方式正在发生一场深刻的变革。
暴风突击团猎杀石纹巨蟒的这一幕，便是这场变革最有力的证据。
但最糟糕的是，这场变革似乎与他并没有多大的关系。
面对金属羽翼与魔纹风暴枪的组合，黑塔三角翼的地位，正以一种无可挽回的势头急速黯淡下去。
「该死。」
赫德低声咒骂了一句。
对这位巫师来说，这真是糟糕透顶的一天。
*****
达比城。
「呜——呜—
2
从巫师塔发出的号角声再度响起，沉浑的声音掠过遍地血腥的石堤，传进每一个浑身浴血的人耳中。
战争并未结束，只是今天的战斗暂时告一段落。
怪物们如同退潮的海水般，从石堤前溃散而去。
战斗仅仅持续了一个多小时，相较于以往巨沼战争的第一天，这个速度已算相当快了。
方才还萦绕在石堤前久久不散的浓雾，此刻正以肉眼可见的速度一层层消褪，露出底下泥泞狼藉的战场。
一些重伤的怪物被同伴毫不留情地抛弃在原地，只能徒劳地挣扎着，等待人类的刀锋降临。
「救治伤员！」
「清扫战场！」
军官们嘶哑的吼声此起彼伏。
巫师塔塔灵的命令也在同一时间传入全体学徒的法戒。
学徒们早已等不及了，纷纷从石堤上纵身跃下，开始收割那些奄奄一息的怪物。
每干掉一只怪物便能拿到一笔积分，最弱的大脚哥布林也有10点。
这些被抛弃的伤兵连挪动都困难，在白捡的功勋面前，没人会客气。
一名叫多莱的二级学徒一跃而下，稳稳落在泥泞上，走向一只重伤不起的沼泽蜥人。
他口中念了一句简短的魔咒，左手凌空一握，一把纤薄的魔力刀锋瞬间凝成。
这是零级巫术—【魔刀术】。
那只蜥人用仅剩的一条手臂吃力地撑起身体，嘴巴大张，露出满口尖利的牙齿，发出几声「嘶嘶」的低吼。
这是蜥人表达威胁的典型姿态。
多莱咧开嘴，露出一抹残忍的笑意。
本来他只打算一刀砍掉这畜生的脑袋，可现在他改了主意—先把它的四肢一条条斩下来，再慢慢割掉那颗丑陋的头颅。
人类与怪物是天生的死敌，落在怪物手里的人注定死得凄惨无比，最后尸体还会沦为它们腹中的血食，甚至被其活生生地啃食。
反过来，怪物落在人类手中，被往死里折磨也是再寻常不过的事。
仁慈，在这片沼泽与石堤之间，从来就没有存在过。
多莱谨慎地站在十几米外，隔空朝着蜥人挥出一刀。
一道虚幻的刀影无声掠过，精准地斩中了那条仅剩的手臂。
手臂无声无息地脱落，大股淡绿色的血液喷涌而出。
虽然【魔刀术】被划入「近战」巫术的范畴，但这「近战」只是相对而言，它可以将魔力投射成刀锋虚影，对一定距离外的自标发起攻击。
单凭这一门巫术，一个学徒便能轻松压制住一名黑铁骑士，打得他毫无还手之力。
气血之力长久以来被视作上不得台面的力量，并非没有缘由。
「啪—
」
蜥人失去了最后一条手臂，一头栽倒在淤泥里。
可它仍拼命昂起头颅，竖瞳中燃烧着刻骨的仇恨，用口齿不清的腔调说了一句话。
多莱怔了一下。
这是通用语。
尽管蜥人的通用语整脚至极，发音含混得不成样子，他还是大致听懂了那句嘶哑的话：「蜥人帝国终将屹立于大地之上，圣光的愤怒终将彻底毁灭肮脏的人类。」
多莱的第一反应是想笑。
蜥人帝国？就凭你们这些拖着尾巴丶满身鳞片的绿皮畜生，也想效仿人类建立帝国？
据他所知，本位面的历史上的确曾有过一个蜥人帝国，可那要追溯到第一帝国之前的神灵时代，已是遥远得连专研历史的巫师都未必能说清的岁月。
如今蜥人种族沉沦了无数年，不知多少个千年未曾出过传奇强者，竟还妄想重建蜥人帝国？
简直是个彻头彻尾的笑话。
可下一秒，多莱便意识到，这句看似虚张声势的狂言里，似乎藏着许多令人不安的讯息。
单凭蜥人自己的力量，再过一百个千年，也绝无可能重铸帝国。
可如果它们得到了某种外力呢？
多莱狠狠咒骂了一句「下贱的蜥人，你们只配当巫师的实验材料」，随即连续挥动魔力刀锋。
蜥人的双腿先被斩断，紧接着肚皮被剖开，最后一刀落下，狰狞的头颅终于滚落在地。
头颅在泥泞里缓缓滚了一圈，那双竖瞳仍瞪得大大的，残留着未熄的仇恨与狂热。
多莱扫了一眼，心头却提不起多少本该有的喜悦，反而像被蒙上了一层阴湿的雾。
蜥人的话，如同刻刀般在他心底划下了一道浅浅的印痕，叫他怎么也挥之不去。
*****
一个小时后。
巫师塔内。
当其他学徒正挤在酒馆里举杯庆贺今日的胜利时，莫宁早已将战场抛诸脑后，马不停蹄地重新扎入了对气血巫术的研究之中。
而今天的战事之所以结束得如此之快，莫宁在其中的贡献，谁都不可忽视。
他操控着魔纹穿梭机群在战场上四处游弋，一次又一次地精准打垮怪物集结起来的精锐力量。
同时他频频举起狙击枪，将包括圣光祭司在内的高价值目标逐一点名猎杀。
累计有整整五名圣光祭司被他从混乱的战场上揪出并击毙，另有超过三十名施法者死在他的枪口之下。
至于那些倒在他火力网中的普通怪物，更是以千为计。
单单这一战，他名下的积分便已飙升至一个令旁人望尘莫及的天文数字。
「咚——咚」
房门忽然被敲响了。
莫宁微微一怔，手上却没有停，一边继续操控着【沉思之笔】在纸面上奔行不息的术数推演，一边起身拉开了门。
门外站着的身影，正是第二仆役长埃塔，正毕恭毕敬地垂手而立。
这算是熟面孔，上回去波特家中做客，便是这位仆役长亲自驾驶马车。
埃塔双手捧着一封精美的信笺，腰弯得比以往任何一次都更深，语调里满是小心：「尊敬的莫宁先生，刚才阿里司长送来了一封信，他说信中的事极为重要。」
以第二仆役长的身份，本不必亲自做这种跑腿的琐碎差事，可埃塔还是主动将这活计揽在了自己身上。
原因不问自明——莫宁的表现实在太过耀眼了。
先是一己之力在一夜之间猎杀上千只夜蝠，今天在石堤上更是称得上所向披靡，他的声名早已如雷声般滚遍了整座巫师塔的每一个楼层。
莫宁接过信笺，客气地道了声「劳烦」。
埃塔却愈发诚惶诚恐，连连摆手：「您用不着对我客气，能为您效劳，是全体巫师塔仆役的荣幸。」
这位仆役长再次深深鞠了一躬，才转身轻手轻脚地离去。
莫宁关上门，回到桌前坐下，拆开了信笺。
才看了几行，他的眉梢便微微一挑，脸上浮起一抹讶然。
信件的前两页，确是由阿里司长亲笔所写。
对方在信中花了大量笔墨，郑重其事地介绍了他的侄女—安娜。
莫宁立刻便记起来了，正是那日晚宴上出现过的三位漂亮少女之一。
信中表示，安娜拥有一项极为神奇的本事她偶尔会陷入一些奇异的梦境，并在梦中预见到未来将要发生的某些事。
阿里司长还特意举了一个例子：
波特十岁那年去安娜家做客，当时才十一岁的安娜，梦见波特的右手燃起火焰，点燃了院子里一个柴禾堆。
安娜将这事告诉了母亲，母亲却并未放在心上，两天后那一幕竟真真切切地成了现实。
巫师塔闻讯特地派了一名学徒前来检测波特与安娜的精神天赋。
结果是波特被检出了相当不错的精神天赋，而安娜的天赋却只是平平无奇。
莫宁眨了眨眼，低声自语道：「梦境类的天赋？这倒真是少见。」
普通人身上偶尔会显现出某些奇异天赋，并非什么闻所未闻的事，因此他只诧异了一瞬，便接受了这个说法。
信件的第三页，笔迹悄然换了主人改由安娜亲自执笔。
满篇文字大半字迹娟秀优美，显然是长年累月练习的功底，可偏偏有少数几处笔画却显得格外僵硬，像是握着笔的手在微微发抖。
普通人或许瞧不出端倪，但莫宁翻阅过的书籍堆起来像小山一样高，只一眼便分辨出了这微妙的差异。
前者是千锤百炼的书写习惯，按理说绝不该出现「笔画僵硬」的异常。
莫宁立刻明白，写信的人在落笔之时，心头多半正被惊惶与不安死死攫住。
一个猜测几乎是瞬间浮上心头：「该不会是预见到了什么灾难吧？」
若非如此，阿里司长也不至于火急火燎地亲自送信过来。
前面几段客气而仰慕的寒暄，他只扫了一眼便略过了。
而接下来的文字，终于印证了他的猜想。
「————在那个可怕的梦境中，我站在石堤上，眺望着无边无际的沼泽。
「我隐约听见，地底深处传来无数细碎的私语声，沼泽里似乎有一块块阴影正在缓缓蠕动。
「过了一阵，沼泽内的淤泥竟像海浪一样剧烈地翻涌起来，连我脚下的石堤都随之不住地摇晃。
「当时我害怕极了，慌忙拎起裙摆，顺着石堤的石阶拼命往下跑。
「我的双脚才刚踏上地面，身后便猛地响起轰」的一声巨响。
「我下意识回过头去，看见那道巨大的石堤，竟已坍塌了整整一大块。
「乌黑的淤泥像喷泉一样从缺口处高高喷涌而出，凄厉的尖叫声穿透了风，直直地钻进我的耳朵里。
「再后来我活活被吓醒了，之后的大半个夜晚，我睁着眼睛躺在床上，再也没能合眼。
「我有一种预感，沼泽深处正在发生某种极为可怕的事，整座达比城恐怕即将面临一场前所未有的危机。」
莫宁放下信纸，陷入了长久的沉吟。
将整封信从头到尾读完后，他内心已倾向于相信安娜小姐的预感。
眼下正值巨沼战争最紧要的关头，怪物们又得到了来自天使位面的外力相助，折腾出任何不同于以往的事情都不足为奇。
他将梦境中的细节翻来覆去地读了两遍，目光死死锁在「阴影正在蠕动」那几个字眼上。
一道灵光忽然劈入脑海，他蓦地想到了某种可能，整个人不由自主地倒抽了一口凉气。
「如果真是这样，达比城的麻烦可就大了。」
这个猜测实在太过惊悚，他再也坐不住了。
莫宁飞快地激活了【秘法呢喃】，指尖在法环上迅速划过，朝女仲裁者雅雯发去一条简短的讯息：
【雅雯小姐，请立即去沼泽内，采集吞噬陷阱周围的淤泥样本，尽快送回巫师塔。】
那些蠕动的阴影，让他瞬间联想到了沼泽中那些由捕食者菌落构成的吞噬陷阱。
这便是手下有人的好处，琐碎而紧急的跑腿活，可以放心地交出去。
为了确保对方明白事情的紧迫性，莫宁又紧跟着补上一句：
【此事关系重大，请务必优先处理。】
讯息发送完毕，他缓缓吐出一口浊气，目光沉甸甸地落在那封摊开的信纸上。
莫宁用只有自己能听见的声音喃喃道：「希望事情不像我想像的那样糟糕。」
*****
巫师塔旁专为学徒修造的酒馆里。
壁灯将人影拉得忽长忽短，喧闹的声浪混着灵性酒液特有的清冽香气，在高大穹顶下翻涌不休。
这里出售的全是蕴含灵性力量的佳酿，对驻扎达比城的众多学徒而言，那是为数不多可供片刻松弛的消遣之地。
雅雯丶托比和伯特围坐在一张宽大的木桌前，与同僚们热烈地聊着天。
放在平时，没有多少人舍得这般挥霍，可今天人人都斩获了大笔积分，口袋一下子鼓囊起来。
区区100积分就能换一杯灵性饮品，没人会太吝啬。
不算小的酒馆里挤满了人，每张桌上都立着几只剔透的玻璃杯，杯中的液体在烛光下泛着幽幽的微光。
雅雯三人今天的收获不小，获得的积分让他们的心情一直亢奋。
一方面是自身实力本就扎实，另一方面则全赖那两件新装备一魔纹枪械与旋翼穿梭机。
两种新式武器搭配起来，战斗力实实在在地往上蹿了一大截。
一个叫比利的三级学徒端起杯中的淡绿色酒液抿了一口，眼眸里掠过一抹转瞬即逝的绿光。
他借着酒兴，身子微微前倾，试探着开口：「雅雯小姐，风暴之翼先生参加了这么多战斗，今天在石堤上的表现令人震惊，你知不知道他总共获得了多少积分？」
话音未落，周围的学徒们便不约而同地竖起了耳朵，连邻桌的谈笑都不知不觉压低了几分。
换作平时，即便雅雯是仲裁者，三级学徒也未必有多少兴致与她搭话。
在任何地方，等级都是一道难以跨越的鸿沟。
大部分二级学徒终其一生都被卡在当前的关口上，拿不出多少让三级学徒正眼相看的东西，谁又肯把时间白白浪费在他们身上？
可在这里，任谁都知道，这位女仲裁者是那位名震达比城的莫宁的队友。
光凭这一层关系，三级学徒便心甘情愿坐下来，耐着性子与她聊上几句。
雅雯弯起嘴角，露出一个恰到好处的微笑，却没有直接掀开底牌：「这个数字一定远远超出你们的想像。」
比利暗暗咬了咬牙，扭头朝傀儡侍者扬声道：「给雅雯小姐上一杯湛蓝之星」，记在我帐上。」
傀儡侍者无声地滑过来，又无声地将那杯泛着海蓝星光的灵性饮品轻轻放在雅雯面前。
女仲裁者端起那精美的玻璃杯，浅浅饮了一口，心底不可遏制地涌起虚荣心。
一个二级学徒，能让三级学徒心甘情愿地掏腰包请酒，这种事在学院里能有多少？屈指可数！
雅雯放下杯子，轻描淡写地吐出了答案：「今天的战斗开始之前，莫宁先生获得的积分已经超过了20万，现在恐怕早已不止50万了。
2
全场霎时一片哗然。
这个数字像一记重锤砸进人群里，砸得满座学徒一脸的难以置信。
学院虽未正式公布积分兑换黑塔点的具体比率，可根据往年经验，大致总在15到20积分兑换1黑塔点之间浮动，最后具体是多少还得看战争的结局。
若学院大获全胜，便会定下一个慷慨的比例，反之，落进学徒口袋的奖励便要缩水不少。
可就算按最抠门的20比1来算，50万积分也足足抵得上25000黑塔点。
那是一笔让所有学徒呼吸都为之一室的超级巨款，谁能不震惊？
正当满桌人还沉浸在数字带来的眩晕中时，雅雯指间的通讯戒指突然猛地一震。
她低头一瞥，整个人霍然站起身来：「抱歉，莫宁先生有任务交代给我了，我得马上去办。」
她的声音说得很大，语气里压着一丝不加掩饰的自豪。
比利「噢」了一声，虽然他还想再套些话出来，却根本不敢阻拦：「莫宁先生的事要紧。」
雅雯大步流星地穿过拥挤的桌椅，头也不回地朝门口走去。
身后是一大片目送的眼神，每一道目光里翻涌着同一种滚烫的情绪羡慕。
坐在这里的人，谁不渴望替那位大名鼎鼎的风暴之翼效力呢？