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第72章巷战长沙
稍晚些时候，长沙城内，靠近巡抚衙门的一处临时指挥所。
江忠源甲胄染血，正对着地图快速部署巷战兵力，见江忠济带着残部安全退回，紧绷的脸上稍缓，但眼神依旧凝重。
「大哥！」江忠济单膝跪地，脸上混杂着菸灰丶血污与愧色，「小弟无能，丢了小西门————」
「起来！」江忠源一把将他拉起，目光在他身上迅速扫过，见只是皮外伤，才沉声道，「非你之过。贼酋林启用兵狡诈异常，虚实难辨，南门爆破与小西门偷袭几乎同时发动，全城兵力被其调动，左支右绌。你能带兄弟们退下来，已是大功。」
他拍了拍弟弟的肩膀，语气转低，带着一丝不易察觉的疲惫与深意：「记住，忠济。我江家兄弟五人（忠源丶忠浚丶忠济丶忠淑，另有一族弟忠义亦从军），自随我办团练丶建楚勇以来，同乡子弟相随者众，我们肩上担着的，不止江家一门荣辱，更是无数家乡父老的性命托付。」
「匹夫之勇，可陷阵夺旗；为将之勇，须知进退，存有用之身，以图后效。
你勇猛过人，这是你的长处。但往后，更需学会审时度势。」
江忠济抬头，看着兄长在烽火映照下格外坚毅又沧桑的面容，重重点头：「弟明白了！接下来该如何，请大哥吩咐！」
江忠源目光重新投向地图，手指划过几条街道：「贼兵虽破城，然巷战方起，我军人熟地熟。你即刻收拢散兵，与忠淑（江忠源幼弟，此时在军中协助管理部伍和粮饷）汇合，依托街垒房舍，节节阻击，迟缓贼势，掩护百姓向城北丶
城西疏散。」
「记住，我们的目的是拖延，为骆中丞丶左先生他们调整布防丶等待外援争取时间。」
「那二哥呢？」江忠济问。
此时江忠正率领部分楚勇在外，未在长沙城内。
「忠浚自有他的位置。」江忠源没有多言，眼神深邃。
「或许在更关键之处。今日长沙之局，凶险万分，但我江家儿郎，唯有戮力同心，各尽其责。去吧！」
江忠济抱拳领命，转身大步离去，重新没入硝烟弥漫的街巷之中。
江忠源望着弟弟的背影，深吸一口充满焦灼味的空气。
他知道，家族的力量在此刻凝聚，但也意味着更多的责任与牺牲。
长沙之战，远未结束；而他们兄弟几人乃至整个「江家军」的命运，也将在接下来的血火中，迎来不可预知的考验。
长沙城破了。
当林启亲率靛蓝号衣的左一军主力，如铁流般从洞开的城门涌入时，这座千年古城最后的秩序，在惊惶与硝烟中彻底崩塌。
喊杀声丶哭嚎声丶马蹄声丶零星的抵抗与火焰爆裂的噼啪声，混杂在一起，从城南向全城蔓延。
林启勒马立于刚刚占领的小西门瓮城内，晨光透过门洞，照亮了他沾着烟尘却棱角分明的年轻面庞。
他剑眉紧锁，星目如电，扫视着混乱的街道。
一头浓黑的长发并未像许多老兄弟那样随意披散，而是以红巾在脑后紧束成髻，额前几缕短发被汗水浸湿，贴在宽阔的额角，更添几分战场特有的凌厉与不羁。
一身铁甲下的身躯挺拔如岳，天生的宽肩阔背承载着甲胄与征战的重压，却不见丝毫佝偻。
他手中那杆七尺二寸的铁矛斜指地面，矛尖残留的暗红血迹，无声诉说着方才突击的惨烈。
「军帅！」罗大牛如一头蛮牛般从前方街垒处奔回，铁甲哐当作响，脸上溅满不知是敌人还是自己的血。
「南门缺口处，清妖残兵和江忠源的楚勇退得极快，占了学院街丶南正街一带的房屋和衙署，正在拼死巷战！李秀成的人被挡住了！」
「预料之中。」林启声音沉静，听不出喜怒，「江忠源是知兵之人，岂会一溃千里。传令——」
他语速加快，一道道指令清晰吐出：「罗大牛，你前师所部，不必强攻坚固据点。以旅丶卒为单位，分割清剿散兵游勇，首要控制从南门至巡抚衙门的主要街道，打通与李秀成部的联系。遇坚固抵抗，标记位置，暂围不攻。」
「得令！」罗大牛吼道。
「李世贤！」林启看向身旁另一员骁将。
「在！」
「亲兵营分为两队。你率一队，沿城墙内侧向北清扫，尽快与可能从其他方向入城的兄弟部队取得联系，查明西王主力确切位置与动向。另一队随我行动。」
「遵命！」
「周铁柱，土营暂停挖掘，全部转为战斗兵。你部熟悉巷道，分散配属各师旅，专司爆破坚固门墙丶清剿死角，并引导大队。」
「明白！」周铁柱重重点头。
「刘绍，匠作旅立即于小西门内设立临时匠营，抢修受损器械，收集城内铁料丶火药，尤其是清军遗留的火炮丶抬枪，务必尽快形成战力。」
「是！」
「张文丶陈辰，你二人随我行动，接收俘虏，甄别人员，安抚惊惶百姓，张贴安民告示。记住，我们是吊民伐罪」之师，非流寇土匪。」林启特别强调，目光深远。
一道道命令如网撒开，原本因入城而可能产生的混乱被迅速纳入有序的轨道。
这就是林启一年来严格按照现代军事理念编练部队的成果。
即便在突发巷战环境下，指挥体系依然能有效运转。
「军帅，西王那边————」张文低声提醒。
西王萧朝贵受伤，其麾下曾水源丶林凤祥丶李开芳等将领仍在城中作战，协调至关重要。
林启抬眼望了望城南仍不时爆出火铳闪光和喊杀的方向：「西王重伤，需静养。曾将军等人皆是沙场宿将，知道该如何做。我们打好我们的仗，便是对西殿最大的支持。阿火——」
「在！」侦察旅旅帅阿火幽灵般出现。
「你的人，全部撒出去。我要知道几个关键人物的确切位置，巡抚骆秉章丶
帮办军务罗绕典丶提督鲍起豹，尤其是————左宗棠与江忠源。活要见人，死要见尸。发现踪迹，立刻来报，不得擅自行动！」
「明白！」阿火领命，迅速没入残破的街巷阴影中。
林启深吸一口充满焦糊味的空气，他知道，真正的较量才刚刚开始。
占领城墙只是拿到了入场的门票，征服这座城市的人心与意志，俘获或降服那些支撑这座城市抵抗的核心人物，才是决定性的胜利。
而他的目标，从来就不只是区区一座长沙城。
城南，学院街一处祠堂临时改成的指挥所。
江忠源盔缨歪斜，甲胄上满是刀箭痕迹，但腰杆依旧挺得笔直。
他面前，胞弟江忠济包扎着左臂，脸上带着愤懑与不甘。
「大哥，贼兵势大，小西门失陷太快，南门缺口又被重兵涌入，各营联络已断，怎麽办？」
江忠源面色沉郁如铁，目光却冷静地扫过简陋地图：「慌什麽！长沙城大，街巷复杂，贼兵初入，地形不熟，正是发挥我楚勇近战巷战之长的时候。忠济，你带还能收拢的人，以这祠堂为核心，守住学院街东口至南墙巷一线，逐屋争夺，拖延时间。」
「那巡抚衙门丶粮仓丶武库————」
「顾不上了。」江忠源断然道，「骆中丞丶左先生他们————自有去处。我等武将，此刻职责便是死战阻敌，为————为其他大人争取时间。」
他言语间略有晦涩，显然知道某些高级文官可能已有撤离打算。
「记住，我们兄弟在此死战，非为愚忠，是为家乡子弟的性命和名声！纵死，也要让长毛知道我江家楚勇的骨头有多硬！」
「是！」江忠济被兄长的决绝感染，重重抱拳。
「还有，」江忠源叫住他，声音压低，「若事不可为————我准你率部分亲信子弟，寻隙突围。江家不能绝了后，楚勇的种子也得留下。」
这是最坏的打算，却不得不虑。
江忠济虎目含泪，咬了咬牙，转身冲入硝烟之中。
江忠源则提刀立于祠堂门口，望着火光四起的街道，心中默念：季高兄，但愿你已平安。
几乎同时，靠近城中心偏西的又一村附近，一小队人马正悄然而快速地移动O
为首者一袭青衫已沾满灰土，面容清癯，目光却锐利如鹰，正是左宗棠。
他身边仅有十馀名巡抚衙门的亲兵戈什哈护卫，巡抚骆秉章丶帮办军务罗绕典等人已失散，或者说，在混乱伊始便「各有打算」。
提督鲍起豹据说早往北门方向去了，意图明显。
「左师爷，这边！往老照壁方向走，听说北门还没乱！」
一名熟悉地形的老衙役引路。
左宗棠却脚步一顿，望向城南依然激烈的厮杀声，又看了看手中紧握的一卷长沙城防详图与几份紧要文书，脸上闪过复杂至极的神色。
有对局势崩坏如此之速的震惊，有对诸大员临难各自飞的鄙夷，更有对自己一番心血谋划竟落得如此下场的深切不甘与屈辱。
「城门破了，巷战虽可拖延，然贼势已成，若无外援劲旅里应外合，长沙终不可守。」
他低声自语，像是分析，又像是说服自己，「向荣丶和春————尔等援军现在何处？！」
语气中已带上一丝罕见的焦灼与愤懑。
他知道自己身份特殊，一介幕僚，非朝廷命官，但太平军之前射进城楼的信件表明已经知道他的底细，又岂会放过他？
留下，要麽战死，要麽被俘。
而后者，对于心高气傲丶以诸葛自诩的左宗棠而言，恐怕比死更难接受。
「走！」他终究咬牙，选择了大多数乱世文士的本能—保全有用之身，以图后效。
队伍再次移动，试图绕过主战场，向尚未被完全控制的城西或城北寻觅生机。
城中战况，在太平军有组织的穿插分割下，逐渐明晰。
罗大牛部稳扎稳打，逐步控制了几条南北向主干道，将清军残部分割包围在几个街区。
李秀成部在付出一定代价后，终于击穿了江忠济在学院街的顽强阻击，与罗大牛部会师，清军城南防御体系被彻底割裂。
李世贤的亲兵营沿城墙推进顺利，很快传来消息：
西王萧朝贵已被曾水源丶林凤祥等部将护送至城南原清军的一处坚固营垒中，伤势虽重但暂时稳定。
西殿大军正从南门缺口及周边多处涌入，清剿残敌，但军纪似乎不如左一军严整，抢掠之火时有发生。
林启对此只能蹙眉。
他无法越权去管西殿的事，只能严令本部执行「禁抢掠丶安民心」的纪律，这在一群骤然入城的农民起义军中，显得格外醒目，也悄然在惊惶的市民中播下了一丝不同的印象。
「军帅！」阿火如同影子般再次出现，带来关键情报。
此时的阿火，已换上了一身不起眼的百姓短打，脸上甚至巧妙地抹了些灶灰，唯有那双瑶山猎户出身丶惯于在密林中追踪虎豹的眼睛，在黑暗中亮得惊人。
其实他本名盘继火，因其机敏迅捷，林启等同样出自圣兵营的将领一直唤他为「阿火」。
「左宗棠找到了！」阿火语速快而清晰，「我们的人在老照壁通往湘春街的巷口确认的。约十一二人，护着三个穿深色袍子的，其中一个身形清瘦丶留着短须丶约四十岁模样的，必是左宗棠无疑！」
林启目光一凝：「如何确定？」
「三样对得上。」阿火显然早有准备，扳着手指低声道，「第一，身形样貌。城破前混进去的桩子」在巡抚衙门外盯了多日，远远瞧过这位左师爷」进出，记死了他走路时肩背挺直丶步子又急又稳的模样和大概身量。第二，护卫。护着他的那些人，虽然换了衣裳，但手上拿的是官造腰刀，脚步是营伍里的路子，绝不是普通家丁。第三，也是最要紧的一」
阿火从怀里摸出一个小布包，展开，里面是几片被小心压好的茶叶。
「我们一个桩子」混在给衙门送水的杂役里，记下了左宗棠惯喝的一种偏苦的本地老青茶。刚才在巷口，他们匆忙中打翻了一个书篓，里面滚出个茶罐，摔碎了，撒出来的就是这种茶。那清瘦文官当时脸色一痛，弯腰想去捡，被旁边人硬拉走了。不是极紧要的私人物品，逃命时谁还顾得上这个？」
他顿了顿，补充了最后一句判断：「而且，他们专挑背街小巷丶贴着墙根阴影走，明显是在躲我们的巡街队，方向又是往可能还未被封死的北门，必然是逃命，普通百姓或溃兵，没这份冷静和目的。」
这一连串基于前期情报铺垫，混入细作，和现场对身形丶护卫丶物品丶行为的精密观察分析，让林启缓缓点头。
阿火的情报网和其本人的判断力，在这次关键任务中发挥了效用。
「现在左宗棠一小队人正在老照壁往湘春街移动，应当是意图从北门出城！
江忠源兄弟仍被围在学院街祠堂一带死战。骆秉章丶罗绕典下落不明，鲍起豹疑似已从北门逃脱！」
林启了然，眼中精光一闪。
「亲兵营，随我来！罗大牛，加强对学院街围攻，务必生擒江忠源，但不可逼其绝路！传令各部，加强湘春街丶北门一带搜索拦截！」
他翻身上马，铁矛一挥，率着最精锐的亲兵队伍，如利箭般射向城西。
左季高，你跑不了。
林启心中默念。
历史的轨迹，将在此刻被他亲手拨动。
他不仅要破城，更要破心。