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司马笠说不出话来，只得紧紧拥着身旁那女子。这一刻，他心中的深沉的愧和浓烈的情都纠缠在一处，理不清，剪不断。
只有一点，司马笠比旁人都清楚——红尘万丈，即便负了江山万里，也不可负了她！
他在心中暗暗明誓，可他，一个字也没有说出来。
……
半夜时分，阿箬和司马笠双双被外间的嘈杂之声吵醒，他们贴耳于铁笼之上，很快便再次捕捉到了外间的人马嘶吼之声，若仔细听，还能从那嘶吼声中，察觉到另外一种沉闷的轰隆声，像是某种巨物之间在相互撞击。
“怪了，这大半夜的，难道有人在进攻凉州城？”司马笠嘟囔道。
阿箬心下一颤，只问：“何出此言？”
“你听那轰隆声，闷沉沉的，不正是圆木撞击城门的声音吗？”司马笠将耳朵又贴紧了些，良久，方道：“若我没猜错，为了加大圆木的撞击力，木头顶端还嵌了生铁！”
阿箬这才反应过来，难怪方才心中觉得这声音有种说不出的熟悉感。
“难不成真的有人夜袭凉州？”阿箬轻声问道：“会是谁呢？戎狄还是……”
她想说——会不会是离忧？但话到嘴边，她又觉得不可能，毕竟，先前在蜀中之时，她和离忧已经闹得不可开交，此刻的离忧应该巴不得她能吃些苦头！
“不，不可能是戎狄！”司马笠断言道：“戎狄与凉州虽近，但中间隔着九玄山脉，戎狄之人擅长骑射，翻山越岭却不是他们的强项，咱们被关不到半日，进来前也没听说戎狄南下之事！”
阿箬点点头，她完全相信司马笠的军事判断。
“再说了，现在这个季节，北羌草原上水草丰沛，戎狄各个部族，不分男女老少尽皆忙着屯粮收草，这个时候他们说什么也不会愿意来啃凉州这根没什么肥肉的光骨头的。”
阿箬忧心忡忡，脱口便问，“那这外面，究竟是个什么情况？”
司马笠深呼吸一口，“我猜，十有八九是卓启忠在练兵！”
“练兵？”阿箬毕竟也在兵部呆过一段时间，故而对凉州的基本情况还是比较了解，所以，她一脸疑惑地问：“凉州府兵也好、募兵也罢，最主要的任务难道不应是操练骑兵，应对戎狄吗？怎么大半夜的，练起攻城了？”
然而，话一出口，她就后悔了，这么明显的事情，自己真不应该问。
“大晚上练的，不是兵，是那颗见不得光的狼子野心。”司马笠恨恨道，手也不觉捏成了拳。
阿箬沉默了，她明白司马笠的意思，可越是明白，她心里便越是难受。偏听谗言的皇帝、居心叵测的兄弟、心怀鬼胎的臣子，甚至就连她自己，这个如今与司马笠走得最近的人，都在极力编织谎言，来试图隐瞒一些事实。
一直以来，阿箬总觉得自己孤独无依，可今日看来，真正孤独无依的，却恰好是那个看起来最为强大的人。
她在心里默默叹了口气，而后伸手环过了司马笠的肩膀，她倚在那人的手臂上，柔声安慰道：“还有我呢，一直在你身旁！”