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李婉猛地转头看向掌柜,声音都结结巴巴:“这、这铺子是谁的?!”
佟掌柜微微一笑,不卑不亢拱手:“回这位姑娘,琳琅斋现东家姓楚。”
话音落下,她抬眼与楚云汐对视,二人默契含笑,轻轻颔首。
佟掌柜本就是个心思活络的人,铺面易主之时,她便早早得知新东家的来历。
方才李婉当众发难,唤出楚云汐名字,她瞬间便明白了。
这位被称作楚云汐的姑娘,便是她的新东家。
威宁侯府管事交接时特意交代,新东家名唤楚云汐,容貌宛若仙娥下凡。
自楚云汐踏入琳琅斋,佟掌柜便多留了几分心思,待到听见旁人唤她名字,心中已然确认。
见东家有意隐匿身份,只作寻常客人闲逛,她便没有当众点破,只暗中叮嘱伙计好生伺候。
李婉如遭雷击,手中托盘险些脱手,脸色由红转白,再泛出青灰,精彩纷呈。
秦书瑶捏着茶盏的手一顿,眼底那点从容终于裂开一道细缝。
她缓缓放下茶盏,望向楚云汐的目光里掺着复杂难辨的情绪。
这楚云汐,何时悄无声息盘下这样一份产业?
她哪来的银钱,拿下长安街这般地段的大铺面!
她忽地想起从前偶然听见陆老夫人与程氏闲谈,楚云汐名下有一笔巨额遗产,需待到成婚,凭信物方能取用。
莫非她已经提前从九洲钱庄取出了那笔财物?
秦书瑶心底泛起一阵讥讽。
婆母与夫君算计楚云汐那么久,到头来还真是竹篮打水一场空。
人没留住,嫁妆也没摸着,反倒让这贱人攀上了靖王,如今连产业都置办上了。
楚云汐不再理会她们一眼,转身走向另一处柜台,挑好了小草与慧娘先前看中的银饰,付了银钱。
她对着佟掌柜轻声道一句“改日再来”,便领着小草和慧娘的手,施施然走出了琳琅斋门槛。
身后传来李婉气急败坏的尖叫声和秦书瑶低声的喝止,楚云汐唇角那点笑意却始终未散。
银子进了口袋,闲气也出了,这笔买卖,怎么都不亏。
——
三人沿着长安街缓行,秋阳正好,街市上人流如织。
正走着,前方忽然传来一阵骚动,马蹄声与喝道声由远及近。
很快,街道两旁的人群被疏离到两侧,官兵手持长棍一字排开,清出一条宽阔的通道。
楚云汐与小草慧娘随着人群被挤到街边廊檐下,退无可退。
“怎么回事?”小草踮脚张望。
慧娘伸手按住她肩头,低声叮嘱:“别乱动,想来是哪位贵人出行。”
楚云汐亦抬眸望去,长街尽头,一队玄甲骑兵率先开道,铁蹄踏在青石板上发出整齐的闷响。
其后便是仪仗,旌旗猎猎,金瓜钺斧在日光下泛着冷光。
队伍前方,一匹高大黑马之上,端坐一道熟悉身影。
那人一身玄色锦袍,外罩墨色大氅,腰束玉带,端坐如松。
日光从他身后斜斜洒来,将他的轮廓镀上一层淡金,却丝毫未减那张脸上的冷峻。
眉如远山裁刃,鼻梁高挺,薄唇微抿成一条线,下颌线条利落如刀削。
他一手执缰,一手搭在膝上,姿态从容而疏离,仿佛这满街喧嚣都与他无关。
萧尘玦!
楚云汐微微一怔。
她原以为他今日在宫中处理公务,却不想竟出现在这。
仪仗绵延数十丈,中间是一辆八匹枣红马拉的凤辇,车身描金绘凤,垂着明黄流苏,华贵至极。
凤辇之后又有数辆马车随行,护卫骑兵压阵,阵势浩大。
街边人群纷纷跪伏下去,小草与慧娘也忙拉着楚云汐跪下。
楚云汐垂眸,余光却瞥见那道玄色身影从面前缓缓经过。
他似乎察觉到什么,目光微微一侧,扫过街边跪伏的人群。
那一瞬,楚云汐感觉他的视线在她身上顿了一顿,却又很快移开,仿佛只是不经意的一瞥。
身旁有人压低声音窃窃私语:“这是哪位贵人入城?阵仗这般盛大?”
一旁老者连忙轻声告诫:“小声些!是太后凤驾。太后前往天山礼佛数月,今日归京。”
楚云汐心中微动。
原来他口中所说宫中繁忙,便是前来迎接太后。
一阵秋风恰至,卷起满地落叶,也吹开了凤辇侧面的明黄纱帘。
帘幕翻飞间,车内景象一闪而过。
楚云汐只来得及瞥见一道端坐的身影,华服珠翠,想来便是太后。
可就在纱帘即将落下的刹那,又一道身影从车窗后探出头来,似乎是被风惊动,伸手去按帘子。
那是一张极美的容颜。
不是太后的雍容华贵,而是一种截然不同的美。
眉目如画,肤色胜雪,一双眸子澄澈得近乎透明,像是天山巅上终年不化的雪水凝成。
她着一袭月白纱衣,外罩银丝暗纹褙子,通身透着一股不食人间烟火的清冷气韵。
街边有人倒吸一口凉气,低声惊呼:“是圣女!圣女也与太后一同归来了!”
那声音不大,却如石子投入水面,在人群中激起一阵低低的哗然。
“天山圣女?”
“当真是她?!”
“听说太后此番祈福之地,便是在天山之上……”
旁边又有人接话,声音压得极低,却掩不住语气里的兴奋:
“据说圣女自幼拜在国师门下,天资卓绝,容貌圣洁,和靖王颇有渊源,太后心中,原本就属意她做靖王妃。”
旁人追问:“那圣女此番下山,难道是为靖王而来?”
“极有可能。靖王至今未曾娶妻,太后特意带她回京,用意再明显不过。”
“真是郎才女貌,天作之合……”
楚云汐听着这些话语,眼眸轻轻一动,面上依旧平静无波。
原来萧尘玦似乎还有个青梅,还是个天山圣女。
若是萧尘玦有了心仪之人,大不了她离开便是,赐婚又如何,她楚云汐从来不是非谁不可的人。
可不知为何,心中又有些淡淡的沉闷,像被什么东西轻轻堵了一下。
不疼,却闷得慌。
她垂下眼帘,掩去眸底那一闪而过的情绪。
凤辇已远去,仪仗的尾队也消失在长街尽头。
人群渐渐散去,议论声却还在耳边嗡嗡作响。
小草扶着楚云汐起身,低声道:“姑娘,方才那位是……”
“太后。”楚云汐淡淡道,转身朝反方向走去,“走吧,该回去了。”
慧娘跟上来,若有所思地看了她一眼,终究没开口。