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周砚舟安顿好苏清沅和孩子,找了可靠的嬷嬷照看后,便请长公主与云汐移步茶室招待。
茶室设在别院东侧,临窗而设,窗外便是那片潋滟的栖霞湖水,夕阳余晖洒在湖面上,碎金万点。
屋内檀香袅袅,一壶热茶正自茶炉上咕噜噜冒着白气。
周砚舟亲手斟了三杯,先奉与萧令仪,再递到云汐面前,最后才给自己倒了一杯。
他双手微微发颤,显然还未从方才的惊心动魄中完全平复。
“今日若非二位,内子与犬子怕是难逃死劫,砚舟实在无以为报。”
他嗓音低沉沙哑,满是劫后余生的怅然,
“方才守在产房门外,我反复思忖。沅儿素来深居简出,性情温和谨慎,怎会无端被邪祟缠身?直到我想起此物。”
说着,他自怀中取出一方巴掌大小的紫檀妆奁,拨开铜制搭扣,从中捧出一枚玉佩吊坠,双手递到云汐眼前。
那吊坠雕成一个胖乎乎的娃娃模样,约莫拇指大小,以极细的金链穿起。
玉质通透如水,在烛光下泛着一层莹润的淡绿色光晕,触手生凉。
云汐接过吊坠,指尖刚一触碰到那冰凉的玉身,便觉一股极微弱的阴寒之气顺着指腹窜上来——这股气息,与方才鬼胎身上的黑气同源!
她眼眸微眯,凝神细看:那娃娃雕工精细,眉眼含笑,憨态可掬。
可唯独额头正中,有一滴殷红如血的“红痣“,状如血滴。
嵌在玉中,仿佛要从那光滑的额头上滑落下来一般。
“你们从哪儿得来这玩意?“云汐声音一沉。
周砚舟解释道:“往年我们四处求医拜佛,只为求一子。”
“这枚玉佩,是我们下江南时,听当地人说江南管辖下的青螺镇,有一座叫‘施恩庵’的庙宇极灵验,据说求子特别管用。”
“我们便特意绕道前去,这便是我在那庵中求得。”
“青螺镇,施恩庵?”
萧令仪柳眉紧蹙,面上露出几分不解,“你们怎么跑去那般远的地方?”
“京城周边那些名刹古寺,求子灵验的多了去了,何须千里迢迢跑到江南去?“
周砚舟苦笑一声,摇了摇头:“殿下有所不知。我们夫妻成婚七载,起初两年也曾遍访京城各大寺庙,可……一无所获。”
“后来有同僚说,他家远房亲戚在青螺镇施恩庵求得一子,那亲戚此前也是求子多年无果。”
“我们当时已几乎绝望,便想着死马当活马医,趁着我去年外放江南阅卷之便,特意绕道去了那青螺镇。“
他顿了顿,眼中闪过一丝回忆中的异样:”那施恩庵建在青螺镇外一座孤山上,香火……倒也不算冷清,但来上香的,多是附近村镇的妇人。”
“庵中住持是一位年迈的老尼,法号‘慧觉’。”
“当时我陪沅儿进庵上香,那慧觉师太见了沅儿一面,便说她与佛有缘,此生必有子嗣,只是需一枚‘佛娃娃’贴身佩戴,方能引子入怀。”
“这枚玉佩,便是那慧觉师太亲手所赠,说是开过光的。“
“当时我们并未多想,只当是寻常的求子信物。”
“沅儿自那次归来后不久便怀上了,起初我们皆大欢喜,以为真是菩萨显灵……”
周砚舟说到此处,声音哽住了,眼中满是后怕与懊悔,“如今想来,我们怕是被骗了,这枚玉佩吊坠,定是邪祟之物!”
云汐将玉佩翻过来,指尖在娃娃后背轻轻摩挲,忽然触到几道极细的刻痕。
她眸光一凝,将玉佩凑到烛火下细看——那后背竟刻着一行蝇头小字,若不仔细看,根本无从察觉。
她辨认了片刻,缓缓念出:“‘施恩引路,佛娃娃归位‘……哼,好一个‘佛娃娃‘!”
她将玉佩放下,冷笑道:“这哪里是什么开光的佛娃娃,分明是一件养鬼的器物!”
“那滴‘血痣’,用的是至阴之人的心头血,滴入玉中,再以邪术温养,将怨气封入玉身。”
“佩戴之人若是女子,气血旺盛,便会被这股怨气慢慢侵蚀,最终成为孕育鬼胎的温床。”
那慧觉师太,绝非什么得道高尼,怕是个修炼邪术的妖人!
萧令仪闻言,脸色骤沉:“竟有此事!这等邪祟之物,竟敢在光天化日之下祸害百姓?!”
云汐沉吟片刻,又道:“不过,这施恩庵能精准找到像周夫人这般‘求子多年无果、气血亏虚’的妇人下手,说明他们对目标的选择极有章法。”
“你们去上香时,那慧觉师太可曾问过什么特殊的问题?
比如生辰八字、身体状况之类?”
周砚舟回想了一下,点头道:“确实问过。当时沅儿在佛前跪拜时,那师太曾单独与我交谈,问了沅儿的生辰八字,还说要‘算一算佛缘深浅’。”
“我当时只当是出家人施悲,想为内子祈福,便如实告知了。”
云汐眸中寒光一闪:“果然。她拿到生辰八字,便能精准推算出你夫人身体的弱点。”
“气血两虚、胞宫虚寒,正是最容易被邪祟趁虚而入的体质。”
“再以此玉为媒介,将鬼胎种入腹中,借你夫人的精元温养。”
“这等手法,与威宁侯府那‘借命‘之术,倒有几分异曲同工之妙。”
“威宁侯府?”
萧令仪一怔,“什么借命之术?”
云汐简单将盛沐凡被“借命“导致早衰一事略述了一遍,听得周砚舟与萧令仪面色铁青。
萧令仪沉声道:“如此说来,这京城周边,怕是有一股邪术势力在暗中作祟?”
“先是我家糯糯,然后又有威宁侯府,再是清沅……”
“不止。”
云汐指尖轻叩桌面,“若这施恩庵真在江南一带广散‘佛娃娃‘,受害的怕不止周夫人一人。”
“那些求子心切的妇人,戴了这等邪物,轻则损身,重则……一尸两命。”
屋内一时沉寂。
窗外湖风渐起,吹得芭蕉叶沙沙作响。
周砚舟握紧了拳,指节发白:“楚姑娘,那……这玉佩该如何处置?”
云汐取过桌上那碗早已凉透的符水,将玉佩浸入其中。
不过片刻,碗中便泛起一丝丝黑气,玉佩上那滴“血痣“竟以肉眼可见的速度淡了下去,最终化为一抹几乎看不见的浅粉。
她将玉佩捞出,用布巾擦干,递还给周砚舟:
“邪气已除,如今只是一块普通的玉了。
你留着做个念想吧。记住这教训,日后莫要再轻信什么‘开光灵物’。”
周砚舟双手接过,珍而重之地收入怀中,又深深一揖:”楚姑娘大恩,砚舟铭记五内。“