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此时的秦麟，已然不再是当年那个被李芳营救，落荒逃出淮安城的小小少年。
李芳心间明白，将来秦麟会成就更大的伟业。
她高攀不上，她的孩子也高攀不少。
然是，秦麟听了少女和李芳的赌约后，露出心悦的表情。
“这个注意不错。”
他笑着说，又问向李芳：“孩子取名字了吗？”
之前两天接触，秦麟完全在意过孩子。
现下突然问到孩子的名字，李芳迟疑了片刻。
点了点头，李芳说：“嗯，他爷爷……也就是南宫隆给他取名，南宫锋芒，意在他将来可以锋芒毕露，张扬南宫氏族实力，不过现在想想，这个名字取得还真是讽刺。”
李芳露出苦笑。
虽然她很厌恶南宫氏族，但无论如何，她孩子身上的血液源自南宫氏。
秦麟思索几分，言道：“以后，孩子就叫秦淮生，我们淮安城的淮。”
“何意？”李芳问。
“重生之意。”
秦麟简洁道，而后看向孔灵羽：“你觉得呢？”
“挺好，淮生，嗯，在淮安城重生，这个名字可以。”
少女很满意。
秦麟微微一笑，将视线回到李芳身上。
李芳也点了点头。
她的脸上没有太多的表情，但心间自有感激。
回到府院之后，孔灵羽就迫不及待的从仆人手里接过秦淮生，止不住的叫着孩子的名字。
秦麟则是与春芬来到书房。
“哥哥，您是不是也感知到了老狼的气息？”
小丫头不安的问道。
“嗯，虽然很久没有跟黑猎狼接触，但我确定，那就是黑猎狼的，只是我不明白他为什么要纵火。”
秦麟眉宇紧缩，疑惑难解。
春芬坐在一旁的太师椅上，长叹了一口气。
“为什么？老狼为什么要这样做？”
“罢了，我们这里猜想没有意义，还是得先找到黑猎狼才好。”秦麟说。
“怎么找？”
“引蛇出洞。”
“怎么引？”
“用你来做诱饵引他出来。”
秦麟淡淡道。
春芬吃惊几分，“我？我怎么引？”
“很显然，黑猎狼之所以会来我们淮安城，是因为担心你的安危，才一路跟过来的。”
“这……”
对此，春芬没有反驳的言语。
秦麟继续说：“既然他关心你，那你若是遇到危险，想必他会出现。”
“既然哥哥这么说了，那好，我去制造一点危险，引老狼出来。”
春芬不假思索，完全听从秦麟的安排。
秦麟笑了笑：“你能制造什么危险？淮安城里除了我，还有谁能伤得了你。”
“那哥哥认为，该怎么做才好？”
“西锦州，阮氏山庄。”
秦麟道。
春芬茫然：“不太明白。”
秦麟解释说：“你若是现在去西锦州，帮阮杰重夺山庄的话，势必会引来赵氏和魏氏的围剿，到那时，你就处于危险之中了。”
春芬听此，更是茫然。
要引黑猎狼，可以制造一个假的危险。
但去西锦州挑衅魏氏一族，这等同于找死的行为，这样的危险，实在太过危险。
“哥哥，魏氏，魏氏我们得罪得起吗？”
春芬弱弱的问道。
秦麟耸耸肩，反问：“有什么得罪不起？”
“他们是西大陆的霸主。”
“以前是，现在暂时还是，但接下来可就未必了。”
“哥哥是想要去攻下西锦州？”
“差不多吧，西锦州是一定要攻的，只不过是时间问题。”
毕竟跟魏樱的关系匪浅，秦麟对魏氏的态度还无法坚定。
春芬一直都知道秦麟的霸业。
她站起身：“好，既然哥哥有意要攻下西锦州，那春芬就先去大头阵。”
小丫头无惧。
秦麟想了想，“还是先不急吧，我们先回一趟昌州，去看看外公，还有苏环他们。”
“好啊。”春芬笑颜。
其实，去昌州，秦麟主要的思绪是为了贯通整条战线。
西锦州处于西大陆的东南部，向北走，与骊山所控制的区域接壤，向南走，与昌州接壤。
所以秦麟考虑要先拿下昌州。
整个西大陆的版图可以分作五个势力区域来看。
北部为高原州势力。
由于高原山脉阻隔，基本可以被视为隔绝世外的势力。
西部是丽州的势力，也就是三年前在骊山上与秦麟比试过剑法的铁剑的故乡。
秦麟暂时对西部并无兴趣。
而中部骊山的势力圈，现下已是在秦麟手中。
东部向南，便是西锦州的势力圈。
西锦州的势力圈一直延伸到南部昌州，昌州之后就是澜州。
所以秦细细考量之后，认定，那下昌州对未来进攻西锦州有绝对的利处。
哪怕暂时不考虑进攻西锦州，拿下昌州，也是稳定整个南部地区的重要一环。
“路要一步步走，领地要一点点占领。”
秦麟如此想着，心间做好的决策。
五日之后。
一架马车和两匹快马停在秦府门口。
马车是给孔灵羽和李芳准备。
“灵羽，回骊山之后，记得安顿好李芳和淮生。”
“知道啦，你就这么不放心你的老情人？”
少女故作酸意。
秦麟道：“我担心你大大咧咧，亏待了我们的干儿子。”
“放心放心，我保证把骊山上最好的宅院腾出来给他们住。”
少女拍了拍秦麟的胸口，继续道：“倒是你，一路上要小心一点，办完事情就早点回骊山。”
“嗯。”
秦麟点头。
他没有告诉少女，他接下来要做的到底是什么事情。
毕竟魏樱此时还在骊山，秦麟不想透露太多。
林文带着一列兵士缓步而来。
“圣主，属下已是挑选好二十名兵士护送夫人和李芳姑娘前往骊山。”
秦麟点了点头。
随后，目送着少女的马车先行。
“林文，淮安城就交给你了。”
“圣主放心，属下定是稳定淮安。”
林文拱手。
秦麟没有再多说，和春芬一个一匹快马，也离开了淮安城。
三日之后，两匹快马进入昌州地界。
……
冬时的雪季来临。
昌州城内已是覆盖在一层白色初雪。
马蹄过，留下印记。
秦麟和春芬在苏府门前的一段距离外下马，缓步穿过大街。
“哥哥，我们当年离开时，都没有跟苏环家主打招呼，您说她会不会责怪我们？”
“不至于，她气量没这么小。”
秦麟浅浅笑道。
两个人脚步停在苏府门前。
苏家招募了新弟子，认不得秦麟和春芬。
但他们见秦麟身上华贵的修袍，便知身份不浅，上前拱手礼敬道：“不知二位来我们苏府有何贵干？”
秦麟听此，也只好客套几分：“来拜见你们苏家之主，苏环。”
“额？”
弟子愣了愣。
秦麟问：“怎么了？见不得？”
“并非是见不得，只是，苏环师姑已在一年前退位，不再是苏家之主了。”
“那现在苏家之主是何人？”
“这……”弟子不好直呼家主名讳。
秦麟摆摆手：“罢了，不管家主是谁，我们来拜见苏家之主。”
“好，不知二位如何称呼？”
“秦麟。”
“春芬。”
二人相继报上名字。
弟子眉宇微皱几分，自言自语道：“好熟悉的名字，在哪里听过。”
“去通报吧。”秦麟说。
“好，二位稍等。”
弟子全程客气有礼，转身进府通报。
没多时，府院里响起一阵急促的脚步声。
只看身披貂绒大袍的年轻男子跌跌撞撞的冲了出来，险些就要摔在秦麟的面前。
“秦长老，长老您终于回来了，您要是再不回来，我们苏家就要完了！”
男子激动万分。
秦麟和春芬俩都凝视于男子，片刻后，俩人同时惊呼：“苏寒水？”
“是，是我啊，长老，春芬姑娘，你们不认得我了？”
苏寒水，曾经跟随在秦麟身边修炼《一脉剑诀》，跟春芬算得上是知己好友。
春芬打量着苏寒水，诧异万分：“寒水，你是怎么把自己搞的这么憔悴？才三年不见，怎么感觉你好像老了十几岁。”
“别提了，这三年……不，是这一年以来，我都快被逼疯了。”
苏寒水满脸绝望。
他拉住秦麟的手，就像抓着救命稻草一样：“长老，您现在回来就好，快随我进府吧，我慢慢与你说。”
秦麟点点头。
即便不多问其他，秦麟只看苏寒水此时的模样，再结合苏环一年前退位，便知苏家在这三年里已然发生巨大变故。
来到前堂，苏寒水招呼仆人为秦麟和春芬沏茶。
未等茶水送上，苏寒水已是诉苦。
“长老，三年前你一声不吭的离开，虽是秦州主没有追责您得罪金宗之事，却也对我们苏家提防甚严，他为了控制我们苏家，便派人来苏家提亲，要让苏环姑姑嫁去他们秦家……”
“苏环已经出嫁了？”
秦麟打断了苏寒水，激动几分。
秦麟突然的激动，直接从太师椅上站起身。
这让春芬和苏寒水都愣了一下。
毫无疑问，秦麟潜意识里，还是十分在乎苏环。
寒水赶忙摇着头解释：“还没嫁！长老您先别激动，苏环姑姑一直在拖延，还未出嫁。”
“哦！”
秦麟发觉到自己失态，重新缓缓坐下。
寒水继续道：“三年前秦白罗派人来提亲，苏环姑姑深知这是秦白罗为了控制我们苏家所采取的手段，所以她知道不能拒绝，拒绝会引来更大的麻烦，她只能是先拖着……”
说到这里，寒水叹出一口无奈之气。
他继续道：“一年前，苏环姑姑意识到拖不了多久，就把家主之位传给我，想以普通苏氏亲族的身份嫁去秦家。”
“她现在哪里？”秦麟问。
“半个月前被秦白罗接去了州主府。”
寒水应道。
“秦白罗！”
秦麟语调低沉，显有怒气。
他问：“秦白罗是想让苏环嫁给谁？”
“他的侄子，据说和姑姑一样，也是木宗弟子，只是至今还没有见到人，只知名字叫秦升。”
“呵呵……”
秦麟没有言语，冷笑。
随后站起身道：“我先去看望外公，之后便去州主府会一会秦白罗。”
说罢，秦麟迈步走出了前堂。
寒水和春芬跟随而来。
寒水依旧是当年那个愿意跟在秦麟身后的寒水。
似乎如此，他会感到安心。
三个人来到苏家五长老，也就是秦麟的外公苏裘的院落。
自从秦白罗对苏氏显露出提防之心，苏家的弟子便是人人自危，苏氏的亲族也在过去三年时间里找出各种理由离开了昌州，以免遭受连累。
现在还留在苏府之内的，都是最为忠诚之人，这其中就包括苏裘。
可以说，在寒水继任家主之位后，苏裘便是寒水最大的精神依靠，许多族中事务，皆需苏裘亲自来主持处理。
如此，老人家也日渐衰老。
秦麟推开院门时，只看苏裘从房屋之中急忙而出。
家仆已是告诉他秦麟回来的消息。
他正要去找孙儿，孙儿便来了。
“麟儿……”
苏裘颤颤巍巍，与三年前相比，老迈太多。
“外公！”
秦麟心酸几分，眉宇微皱。
春芬一步上前搀扶住苏裘：“外公，您怎会这般无力了？”
春芬的感知能力不浅，她察觉到苏裘的气息衰竭的厉害。
“人老了。”
苏裘慈笑的看着春芬：“小丫头也长大了。”
“外公……”
春芬眼睛不禁渗出泪水。
她原本只是一个小侍女，但无论是秦麟还是苏裘，都将她视为亲人。
“外公，天冷，先进屋吧。”
秦麟也上前搀扶苏裘。
回到屋中，寒水让仆人去多拿几个暖炉，还有准备热茶。
苏裘平时节俭，眼下苏家虽说是苦撑着“州府级”氏族的名号，但实际上，家族的产业已是在秦氏的打压下走向没落。
冬日烧柴，也就不能再像以前那样奢侈无度。
所以苏裘只在屋里设了一个暖炉，实在无法御寒。
“五长老，寒水对不住您，若是寒水能担得起家主之责，也就无需您这般操劳了。”
寒水低沉自责。
苏裘摆了摆手：“我身为苏家长老，该做的事情，一样也不能落下。”
说着，苏裘又是语重心长：“寒水，您要尽快突破武士境，现下你的修为已到武者九重，只差最后一点，切莫懈怠。”
“寒水定会加紧修炼。”
寒水拱手。
苏裘点点头。