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那人咬着牙从牙缝里挤出一句：“你……你到底是什么人……”
雌性怎么可能这么强？
顾陌却没有回答他，直接手起刀落，送他上了西天。
“我说过了，不让进，你们非要进。”
她的目光落在另外两个雄性身上，那两个雄性一脸惊恐，完全没料到顾陌下手这么狠。
他们求饶，也已经来不及了，顾陌下手同样狠，直接也送了他们上西天。
然后，顾陌让窝棚里的雌性们出来，挖个坑把这三人埋了。
雌性们虽然恐惧，但还是照做了。
她们都知道，顾陌不杀这三个人，这三个人不会善罢甘休的，还会再来。
到时候就是更大的麻烦。
顾陌站在崖顶边缘，目送着那三个雄性兽人的尸身被填入新挖的土坑。
夜里，雀把一块烤好的肉干递过来。
顾陌接住，咬了一口。
雀看到她在兽皮上画着什么，问：“你画的什么？”
“这是附近的地形。”
顾陌用炭条在兽皮上点了几个位置，“我们南面是荒原，北面是断崖，东面有一片矮林，西面是干涸的河床，短期之内够用，但长远来看，我们需要找到更多稳定的资源，比如水源、盐、药草、可以开垦的地。”
雀沉默了一会儿，说：“我以前在白鹿部落的时候，听老人说过，往东走大概两天的路程，有一片盐碱地，那里的泉水是咸的，但有人说那里的水不能喝，喝了会拉肚子。”
顾陌抬起头看了雀一眼，炭条在兽皮上那个位置画了个圈：“盐碱地……有泉水？你确定是泉水不是死水潭？”
“嗯，老人说那眼泉是从地下冒出来的，水是清的，但咸得发苦，兽人们路过那里宁可绕路去更远的地方找淡水，也没人喝那眼泉里的水。”
顾陌的炭条停在兽皮上不动了。
她盯着那个圈看了好一会儿，然后缓缓把炭条放下，嘴角微微抿了一下。
“明天一早，你带我去看。”
雀愣了一下：“那水不能喝……”
“我知道。”
顾陌把兽皮卷起来塞进腰间，“可盐比水值钱得多。”
第二天，顾陌就带着雀下了高地，沿着荒原边缘往东走。
两人走了将近一个时辰，太阳升到中天的时候，雀在一片低洼的凹地前停住了脚步。
“就是这里。”
顾陌站在凹地边缘往下看。
地势比周围矮下去大约一人多深，底部积着一层浅水，水色确实清亮，在正午的阳光下泛着细碎的粼光。
凹地四周长着一种叶片灰绿的矮灌木，叶子边缘覆着一层薄薄的白霜，顾陌蹲下身用手指刮了一下，放在舌尖尝了尝。
咸的。
她沿着缓坡走下去，在泉水边蹲下身，掬了一捧水送到鼻子底下闻了闻，又用指尖蘸了一点放在舌尖上抿了抿。
确实咸，入口的瞬间舌尖就泛起一阵苦涩的咸味，夹杂着泥土和矿物的气息。
她抿了一口便吐掉了，站起来环顾四周。
这片凹地不大，但那眼泉一直在往外冒水，水流顺着凹地边缘一条浅浅的沟渠溢出去，在低处汇成一个小小的水潭。
水潭边上结着一层灰白色的结晶，在日光底下闪着细碎的光。
顾陌走过去，掰下一小片结晶放在掌心里看。
那些结晶薄而脆，用手一捻就碎成了细粉末，尝起来是粗涩的咸味。
“就是这个。”
她把那些粉末在掌心里搓了搓，对雀说：“这个东西能熬盐。”
雀站在凹地边缘，脸表情有点震惊。
“这……这种东西能做成盐？之前部落里的人都说这是毒水……”
“水里有盐分，但浓度不够，还混着杂质，直接喝确实会拉肚子，但只要把水煮干，把结晶刮下来，再过滤一遍，就能得到能吃的粗盐，粗盐再提纯，就是细盐。“
雀的眼睛瞪大了几分。
顾陌没有多解释。
她用骨刀沿着水潭边缘刮了满满一袋那些灰白色的结晶，又用葫芦装了一壶泉水，然后招呼雀往高地回去。
“今天就做这些，回去我先试一锅，成功了再说。”
回到崖顶的时候已经是下午过半了。
柳正带着那个两岁的幼崽在窝棚前面晒剑麻纤维。
藤和苇在旁边把昨天捻好的麻线绕成一卷一卷的。
柴蹲在陷阱区附近，手里攥着一根细骨针在补一只漏了底的小藤篮，看见顾陌和雀回来了，抬起头看了一眼，又低下头继续手里的活计。
顾陌把那袋结晶和那壶泉水放在灶台旁边的空地上，然后从柴火堆里挑了几块大小合适的石头，开始垒一个简易的煮盐灶。
她没用那只半裂的石锅。
那只锅裂了，再受高温怕是要彻底碎掉。
所以她从山崖下方的溪流边拖回了几块薄而平的页岩，叠成一口粗糙的石锅，又用湿泥糊了缝隙，放在火上烤了整整一个时辰，直到泥坯干透、石壁发烫。
天黑之前，那口页岩锅里开始冒出了细微的热气。
顾陌把泉水倒进锅里，又加了一捧那些灰白色的结晶，把火调到不大不小的程度，慢慢熬着。
锅里的水在加热的过程中渐渐变得浑浊，水面浮起一层细密的灰色沫子。
她用削薄的木片把那些浮沫一点一点撇掉，然后继续熬。
雀和柳、藤、苇都围在灶台旁边看着，连柴都从灌木丛后面悄悄挪近了几步。
没人说话，只有木柴燃烧的噼啪声和石锅里咕嘟咕嘟的沸水声。
火光映在每个人脸上。
顾陌时不时用木片搅动锅底，防止盐粒粘在石壁上烧焦。
随着水分慢慢蒸发，锅底开始出现一层薄薄的白色结晶，一点一点的增厚。
等到锅里的水几乎熬干的时候，顾陌把火撤了，让石锅自然冷却。
那些白色结晶在冷却之后结成了一层硬邦邦的盐板。
顾陌用石刀把那层盐板从锅底撬下来，掰下一小块放进嘴里尝了尝。
雀紧张地盯着她：“怎么样？能吃吗？”
顾陌咀嚼了两下，把那块盐咽下去，然后点了下头：“能吃，粗盐，咸度够了，但有苦味，杂质没除干净，还需要再过滤一遍。”