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招待所老板将烟头摁灭在烟灰缸里，叹道：“你们啊，真是不信邪，先是什么老龙王，现在又是什么吸血毯。其实就是水鬼。不过我们本地人都说得比较隐晦，说那是水里的东西。但是有一点是一样的，这水鬼也会发出哭声。凡是听到了哭声的活人，就像中了邪。轻的，也就是心神不宁，晚上翻来覆去地做噩梦。可要是重的，那就会产生要命的幻觉！”
“就像那三个幸存者一样？”刘教授问道。
“什么幸存者？”老板反问。
刘教授就把汪前程等三个幸存者的事情说了一遍，并且播放了他们乱喊乱叫的录音。
老板听完录音，苦笑了两声。
“他们就是属于重的。不过，他们居然没死，还在长江上飘了几天几夜，真是命大。我们这里，每年因为听到哭声而淹死的人，不在少数。唉，造孽啊！”
他一声长叹。
我们也跟着叹气。
这次长江明珠号的意外，死伤惨重，到现在还没有统计出具体的数字。
“所以，为了活命，我们这定了几条铁打的规矩！”老板的声音变得严肃起来。
“哦？愿闻其详。”刘教授往前靠了一步，还给老板递了烟，点了火。
“第一，过峡前，必须在船头设香案，烧大量的纸钱，还得是浸过鸡血的，这叫血食。然后把烈酒和活公鸡的血泼进江里，算是买路钱。船老大还得扯着嗓子，唱那祖上传下来的安魂镇鬼号子，求里头的东西高抬贵手。”
听到这话，我想起俞安号船长的操作。
“第二，船上每个人的手腕或者脚踝上，必须系上用公鸡冠血染过的红麻绳。这是阳气，能辟邪。船头得挂一把开了刃的杀猪刀，或者大剪刀，取的是斩断黑发的意头。船舱里，还得拴一只活蹦乱跳的大红公鸡，传说公鸡阳气最旺，能预警。”
“我们船上都照做了。”杜建国沉声说道。
他掏出一条红绳子。
“这只是基础！最重要的是禁忌！过峡的时候，严禁提到死、沉、鬼这些字眼！尤其是晚上，绝对禁止往那黑漆漆的江面上看！老人们说，你看它，它就能通过你的眼睛看到你的魂，然后把魂给摄走！最要命的一条是，单独的一个人，禁救落水者！”
“什么？！见死不救？这算什么规矩？！””杜建国霍然站起，双目圆瞪，一股煞气喷薄。
我也难以理解。
为何见死不救？
“这是用命换来的规矩！”老板也激动地吼了回来。
刘教授把杜建国按了下去，示意他冷静。
“你想想，那人是怎么掉下去的？多半是被幻觉引诱的！你一个人下去救，那东西正好顺着你把你一块儿拖走！除非你是三五成群，火力旺，阳气足，才有可能把人捞回来！这是多少年来血的教训！”老板据理力争。
杜建国无奈叹了口气。
“其实……我们这些跑船的，祖祖辈辈最怕的，不是死在这江里。人固有一死，掉江里喂了鱼，也算是回归自然了。”
“不怕死？那怕什么？”我忍不住问道。
“我们最怕的是死了之后，变成水底那东西的一部分。此后这东西能发出我们的声音，引诱我们的亲人下水。”