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岁。任住持两年后,又兼任了僧录司的左讲经。虽不是司中的掌印官，但在梁京城中，也算得上声名远扬。
如今成了罪囚，蓬头垢面地被兵马司带到长安右门，身后是和他一样狼狈不堪的幸存僧众，面前是刑部的堂官和僧录司负责执掌戒律的左右两个觉义僧官。
这两个僧人,从前是他的师兄，也是他的同僚，长安右门上相见,既有怜悯也有不忍，不禁双双垂首，频诵佛号。
余恩看见这两个觉义僧官，顾不得兵马司的人执刃押解，扑跪在道旁，朝向那二人道：“两位师兄，朝廷既已判定，天机寺为天火所焚，陛下也下诏罪己，为何要将我等判以如此重罪？”
左右觉义官口诵佛号，侧身互看了一眼，皆是不忍言语。
余恩继续问道：“就算是护寺有失，理当判罪，也该在这僧录司中，由两位善世，和二位师兄处置，为何要将我们送至法司？剥了僧籍不说，还要受杖刑，流郁州军中为奴，我们……我们都是佛前发愿修行的僧人，我们累就万千功德，我们不该沦落至此啊……”
他说着说着，身后年轻的僧众不禁哭出了声。
余恩回头看了一眼众僧，也红了眼眶，转向刑部的堂官，也不在珍重僧仪，附身求道：“诸位大人，我寺中两百僧人，皆死于大火，独剩下这几个于前殿护持我诵经的沙弥，这些孩子还不足二十岁啊，他们没见过大世面，如今获罪，惊惧不已，或伤或病，实难受那二十重杖，还请大人施恩，还请大人施恩啊，我禅光……不，我余恩，愿一人受罪……”
他弃了法号，自称俗名，跪在地上叩首不止，说出来的话也禅机尽毁，皆在世俗欲望之中，不免令周遭听者，唏嘘不已。
刑部堂官道：“剥僧籍，杖责流放，已是陛下施恩，你若再敢胡言，休怪以‘大不敬’之名，治尔等死罪。”
余恩道：“杖刑过后，流刑出京，他们就死了啊！死了啊……”
这一声一声的哭喊，穿入人群。
大理寺卿毛蘅也身着常服，挤在众人之中。
他以为自己微服独行，便无人在意，望着这一众命运难料的僧人，不禁说了一个“惨”字。
谁想话音刚落，便听身侧传来一个温和的女声。
“呼得出‘惨’，却不肯为他们辨法理。”
毛蘅侧头，见玉霖抱臂而立，而在她身后，张药拉着那张死人脸，正沉默地看着他。
对于毛蘅来说，这两个人，他能少见一次就少见一次，尤其是张药，这个人从前只是冷脸砍人不说话，买了玉霖后却像是不知道怎么地突然转了性子，变得又狠又难缠。
毛蘅脑瓜子疼，不自觉地朝侧边踏了一步，与他二人拉开距离。
谁想玉却转身看向了毛蘅，“大人很厌烦我吗？”
毛蘅忍不住地想翻白眼，想她就多余问这一句，然而，想起她前面的那一句话，又着实扎心，不禁叹了一口气道：“赵河明门下良莠不齐，你算是出类拔萃，当年与你共事，我不觉得你烦，如今嘛……的确是面目可憎。”
玉霖笑了笑：“可我仍然敬重您。”
毛蘅苦笑，“你不厌烦我吗？过去半载，我可没对你仁慈过，也没想保你的性命。”
“但大人身为大理寺首官，覆案辨刑，一双手，保过很多人的性命。”
毛蘅微怔，随之看向长安右门前，余恩仍在声泪俱下的恳求刑部和僧录司对众僧施恩，但却无人回应。
毛蘅看着余恩狼狈的模样，反问玉霖：“玉霖，你有没有想过，如果当时，法司问准了刘影怜的纵火之罪，按《律》将她处死，以平陛下之怒，如今这些僧人，也不至落入今日的境地。”
“凭什么呢？”玉霖发问。
“你……”
“我替刘影怜问的。”
毛蘅被她问住，一时哑然。
玉霖的声音再次传来，“不做刑名官，我也救人。亲掌大理寺，您还是不肯为这些僧众辩一辩吗？”
“怎么辩？”
毛蘅提高声音，“这是陛下问的罪。”
“陛下问的罪，内阁可以驳，刑部大理寺可以上谏相辩。其实朝廷内外的制度从来没有封死任何一条通天的道路，《梁律》也从来没有弃掉过任何一条人命。只是他们的命太贱，为他们驳皇命，提头上谏，也留不下官场美名。因此堂上诸公，不愿而已。”
毛蘅眉心一蹙。
她的话，平实而戳心，丢掉了在官场上为人处事的那一套，不经雕琢，直扔在毛蘅脸上，竟说得他心惊肉跳。
他自认是一个清正的人，嫉恶如仇，不屑同流合污。
然而当下他也不得不承认，利弊权衡必不可少，他要做一个好官，首先，他不能让自己摔下官位。
眼前的这些人，的确不值一辩。
此时，兵马司的人正在摆设刑场，提来的棍杖有碗口般粗，一众僧人被推搡至棍下，一个个被吓得白了脸色。
重棍劈下，余恩眼睁睁地看着那第一棍就落向了僧众的腰间。
这不是刑责，这是杀人。
余恩见在场的官员“无动于衷”，不得不转向兵马司的执刑者，在惨叫声中跪求道：“我知道我有罪，我辜负皇恩，我没有护住天机寺，如今我也不求生了，我就求求你们，留他们的性命，他们真的不过二十岁啊，他们还年轻……”
兵马司的人根本不顾他的哀求，将他摔翻在地，继而踩实了他的脚腕。
人群聚拢，议论的人声却在僧众凄惨的痛叫声中沉默下来，
余恩绝望地看向众人，忽然张开口，朝着人群哀喊道：“我知道我的罪名是什么，可是该杀的人你们已经都杀了，剩下的这几个孩子，他们真的什么都不知道……你们要杀就杀我一个人！把我一个人杀了，就都了结了！”
他说着说着，竟带出了哭腔，声音也越发绝望，最后竟哭喊道：“我好后悔啊……我好后悔帮你们这些畜生，我好后悔相信你们这些畜生……”
刑部堂官忙道：“还不把他的嘴堵上。”
余恩被堵了口，身子却仍然拼命地挣扎着，眼中却泪流不止。
毛蘅有些不忍再看，负手转身，就要往人堆外走，然而却被张药伸手拦住，他的身量比毛蘅高出不少，手臂横伸，就几乎挡死了毛蘅的去路。
毛蘅忍无可忍，抬头对张药道：“张指挥使，你是什么时候中了什么疯，啊？你就非要……”
话未说完，玉霖的声音从后面追来：“大人真的不帮他们辩吗？”
毛蘅背后的惨叫声不绝于耳，他心痛难忍，几乎踉跄。
他闭上眼睛，竟觉自己不知道什么时候，眼底蓄起了泪，眼睑一垂，竟泪落口中，心酸无比。
毛蘅禁不住回过身