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京城里的动静，顺着风传遍了大街小巷。
百姓们听说各国使团来京朝拜，都自发地收拾起了街道。
商铺的老板把门前的招牌擦得锃亮，家家户户的门口都挂起了红灯笼，贴着平安的福字。
街边的小贩们也都把摊子收拾得整整齐齐，准备了最新鲜的吃食，等着使团路过的时候，让他们尝尝大萧的味道。
京郊皇庄的农户们，凑在一起装了满满一车刚晒好的鱼干，还有新收的粮食，要送到宫里去，说：“让各国使团看看，大萧的百姓都能吃饱饭，日子过得红火。”
蒙学的孩子们，也都雕了小小的桃木小鱼，画了画，要送给使团的小朋友们，和他们做朋友。
朱雀大街两侧，搭起了长长的棚子，里面摆着笔墨纸砚，还有百姓们自己做的手工艺品，都是要送给使团的。
没人喧哗，也没人争抢，大家都安安静静地收拾着，脸上带着安稳的笑意，眼里满是骄傲。
三日后的清晨，天刚蒙蒙亮，皇宫的钟鼓就响了起来。
萧凛牵着小鱼儿的手，走上太极殿的丹陛。小鱼儿穿着明黄色的公主朝服，裙摆上绣着细密的锦鲤纹样，腰间系着太湖老渔翁送的玉佩，随着脚步轻轻晃着，莹白的光一闪一闪。
她的小身子坐得笔直，坐在萧凛身侧的软榻上，半点都不闹腾，像个小大人一样。
文武百官分列两侧，站得整整齐齐，鸦雀无声。
鸿胪寺卿高声唱喏：“宣各国使团进殿！”
脚步声由远及近，北漠可汗走在最前面，身后跟着琉求、占城、西域各国的使者，依次走进太极殿。
每个人都穿着各自邦国的服饰，手里捧着贡品的礼单，躬身对着丹陛上的萧凛和小鱼儿，行三叩九拜的大礼，齐声喊着：“大萧皇帝陛下万岁，长公主殿下千岁！”
萧凛抬抬手，示意众人平身。
北漠可汗上前一步，再次躬身，双手捧着礼单举过头顶。
北漠可汗：“外臣此次前来，是替北漠所有百姓，谢陛下和长公主殿下的恩德。”
“殿下赐的鱼干树种子，在草原上发了芽，牧民们再也不用怕风雪灾年饿肚子了。”
“外臣带来了北漠最好的羊毛毡、奶酒，还有牧民们亲手绣的平安毯，献给陛下和长公主殿下，谢殿下的大恩。”
紧接着，琉求、占城、西域各国的使者，也依次上前，献上贡品，说着感谢的话。
他们说道：“地里的树苗都活了，百姓们有了饱饭吃，再也不用为了一口粮食争来斗去，全靠长公主殿下的恩德。”
小鱼儿从软榻上滑下来，走到丹陛边，小声音软软的，却字字清晰，顺着风传遍了整个太极殿。
小鱼儿：“只要大家好好相处，不打仗，不害百姓，我们就一直是朋友。种子和种植的法子，我都会给你们，让全天下的百姓，都能吃饱饭，都能和家人安安稳稳过日子。”
殿内的使者们听到这话，再次躬身行礼，齐声喊着：“长公主殿下千岁！”
文武百官也齐齐躬身，山呼：“陛下圣明，长公主殿下千岁！”
声音震得殿宇的梁柱都微微发颤，满是郑重和敬意。
早朝散了之后，队伍往皇宫的方向走。
使团里的小王子小公主们，早就围到了小鱼儿身边。
北漠的小王子，骑着小小的矮马，手里捧着奶糖，往小鱼儿手里塞。
琉求的小公主，戴着珍珠串成的头饰，把手里的贝壳手链，系在了小鱼儿的手腕上。
西域的小朋友们，围着她跳着家乡的舞，笑着喊她：“长公主殿下！”
小鱼儿把带来的桃木小鱼、甜果干，挨个分给小朋友们。
小朋友们接过礼物，笑得一脸开心，围着她蹦蹦跳跳，叽叽喳喳地说着自己家乡的趣事，说：“草原上的牛羊，海里的珊瑚，沙漠里的绿洲。”
萧璟和赵承业跟在她身后，护着她不被挤到，时不时给小朋友们分礼物，看着围着小鱼儿的人群，脸上满是骄傲。
萧凛走在一旁，目光始终落在她身上，看着被小朋友们围在中间的小人儿，唇畔的笑意就没散过。
太后的凤辇跟在后面，掀开的车帘里，太后看着外面的景象，眉眼间全是温柔的笑意。陈嬷嬷站在一旁，笑着说：“长公主殿下真是全天下最有福气的孩子，不管到哪里，都有人真心待她。”
傍晚的时候，宫里设了接风宴，摆在御花园的澄瑞亭一带。
临水的亭子都挂起了灯笼，暖黄的光映在水面上，碎成一片银辉。
石桌上摆满了菜，有大萧的特色吃食，也按着各国的口味，备了不同的菜品。
酒香、菜香、甜香混在一起，顺着风飘出去很远。
女眷们围坐在太后身边，说着家常，笑着交换绣品和首饰，气氛热热闹闹的。
男人们坐在另一处，说着各地的风土人情，通商的章程，语气平和，满是笑意。
小朋友们围着小鱼儿，坐在湖边的草地上，听她讲鱼干树的故事，讲太湖的锦鲤，讲南疆的雨林，讲北疆的草原。
小朋友们听得眼睛都不眨，时不时发出惊叹的声音，围着她问东问西。
宴饮到一半，西域使团的人里，走出一位须发皆白的老祭司。
他手里捧着一个紫檀木的盒子，躬身走到小鱼儿面前，动作恭敬，对着她行了一个西域最郑重的礼节。
老祭祀：“长公主殿下，外臣这里有一样东西，是西域世代相传的信物，一定要亲手交给殿下。这信物，和太湖湖主娘娘有关，也和殿下的身世有关。”
周围的喧闹声瞬间静了下来，所有人的目光，都落在了老祭司手里的紫檀木盒子上。
小鱼儿仰着小脸，看着面前的老祭司，眼睛里满是疑惑，伸手慢慢接过了那个沉甸甸的紫檀木盒子。
小鱼儿捧着盒子，能感受到沉甸甸的重量，还有老祭司手心留下的余温。
周围所有人的目光都落在她身上，有好奇，有恭敬，也有藏不住的暖意。
萧凛迈步走过来，站在她身侧，挡住了周遭投来的密集视线，垂眸看向她怀里的盒子，语气放得极柔。