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从沱水镇到瀚海草原，相隔三十里路。
魏军已经走远，泽善与贺小安也再次启程。他们顺利找了自己寄放在镇上的马匹，开始朝着北方草原驶去。
“从刚刚开始，你好像有心事？”路上泽善突然扭头问贺小安。
“也没什么，大概是心有余悸吧，经过了刚刚险象环生的一番斗智斗勇。能够从二皇子拓拔霈的手里活着出来，觉得有些不可思议吧。”贺小安有些应付的回答。
从而隐藏了自己内心真正从失落，因为她自己也没有想明白许多的事情。
“你是不是一开始就打定主意，故意要激怒那位皇子的？还有刚刚你说的话都是认真的吗？”
“死到临头，总得想想办法脱身吧，我不想坐以待毙”贺小安解释道，随后她又问“哪句话是不是认真的？刚刚为了忽悠那个二皇子上钩，可没少瞎说。”
“我是说，你叫我兄长的事情。”
“啊……”贺小安睁大眼睛，差点忘了刚才的那段戏。“哦，我还得谢谢你呢。你可知道你刚刚说的那番话，意味着什么吗？你承认劫持了一位魏国将士的家属，若他们信了，你就必死无疑了。”
“为了你，死又有何惧。”
贺小安突然泪崩，眼睛有些潮湿，“你对我的情意和对的呵护，我是知道的。泽善，可是我……”
“你等一下，听我把话说完吧。能够在有生之年遇到你，我觉得是一件特别幸运的事情，至少与我而言是这样的。但是我还是害苦了你，让你和你的丈夫分隔千里。都是我造成的。可是我泽善对天发誓，这辈子，我都会护着你，绝不让你再受到一点委屈。刚刚你叫我那一声兄长，我觉得很动听，比你跟我说过的所有话都要好听。我想明白了，既然我不能成为你的丈夫，那就做你的哥哥吧。反正我也想过了，只要能守护着你，让我们做兄妹会更好。你觉得怎么样？”
贺小安被泽善的一番话说得再次动容，她掩面哭泣，半晌，抬头道：“在我心里，你早就像个哥哥一样了。你从阴山把我救下去，带我到瀚海草原，在我被欺凌的时候，挺身而出。这一切，我都记在心里。”
“那就这么说定了，妹子，以后我们就兄妹相称吧。”
“好”
于是两人便在马背上定下这个盟约，结为异性兄妹。而在以后的很多年里，泽善一直在践行着，作为一个哥哥对妹妹的承诺与守护。
另一边拓跋崇带着侍卫返回瀛州城，一路上都没有追上二皇子拓跋霈，按照对方一向心高气傲的性子，拓跋崇便知道对方现在还在气头上。
“崇将军，为何要特意关照那名女子？”一旁的随从有些不解的问道，看来连下属都看出来拓跋崇的偏帮之意。
此人是拓跋崇的亲信，跟着他许多年，自然很了解自家主子的性格。拓跋霈做事飞扬跋扈，对待下属也极其严苛，军中人对他多有不满。而拓跋崇就正好相反，他行事低调、为人稳重。虽然也对拓跋霈的许多行事看不过去，却也最多是帮他善后，从未正面冲突。
比如拓跋霈纵容属下当街纵马撞了人，拓跋崇便会吩咐属下拿些银子抚恤伤者。
“她很聪明，看着可不是一名普通的乡野女子。若她相公只是一名低阶将士，也有些说不过去，否则她不可能知道如此多朔北军营的事情。可我确实没有听过‘魏焘’这个名字啊！”拓跋崇有些困惑的摇头。
“在军中，可不会有人用假名字，而且那个姑娘回答时候的样子，看上去也不像是骗人的。所以这人应该就是个无名之辈，普通将士吧，将军何必如此多虑。”
“是啊，朔北军营将士常年驻扎在边境，许多人都已经在边境娶妻生子。”拓跋崇感叹道。
但是他的感叹更多的其实来自与另一个人，前些日子父帅告诉自己一件宗室秘闻，就连魏国最叛逆、冷酷大皇子拓跋焘，都已经悄悄在边境成亲。不过，他的做派依旧同他本人行径一样惊世骇俗，作为魏国曾经最有希望的皇位继承人，竟然娶了一位乡野丫头，这成亲也充其量只是私定终身，得不到任何人的认可。
可是拓跋焘做事情，又哪里需要别人来认可呢，拓跋崇虽然同这位堂兄并不熟悉，小时候也只有在逢年过节或者国中的重要节庆才见过几面。但对他印象还不坏，只是觉得他太过于沉闷，并不如其他皇子一样性情活泼。
若说会有什么样的女子会让这位孤高自勇的皇长子动心，彻底放弃他与皇位之间的最后一点羁绊。那怎么也得是一位就像今日遇到的那位姑娘一样的人物吧，头脑聪明，临危不乱，还用一双充满灵气的眼睛。
拓跋崇想到这里，不禁暗自摇头，想想自己这是怎么了。竟然会如此对一位初次见面，甚至都没有看清楚样子的姑娘产生好奇。
抛开这些没有头绪的心事，拓跋崇还有很多要做的事情。虽然今日是年末的最后一天，晚上还要举行犒赏三军的宴席。
今年的东部军可谓是炙手可热，曾经有不少朝臣为了节省朝廷开支想裁剪东部军编制。比起朔北军的自给自足和战争缴获的大量粮食，东部军则更多的是需要州郡纳粮供养。虽然魏国与东部临国燕国也多有摩擦，可到底燕国的实力不比柔然人让魏国上下忌惮。因此东部军也一直不太被重视，直到今年的魏宋一战，东部军在战场上奋勇杀敌，率先打破僵局，攻下多座城池……一时之间，大家在再次记起来陈留桓王的东部大军是何等的厉害。
连原本在南部安氏大军里服役的拓跋霈，都主动申请调来了东部军中。因此今年的新年，比以往都更重视，更热闹……
“我让你们去北边瀚海草原上查的情况怎么样了？”拓跋崇刚坐在营帐里，便唤来参将询问。
“启禀崇将军，末将已经派人去了瀚海一带暗中巡查。不到两个月时间，瀚海草原迁来大批南下的牧民，驻扎了瀚海东面的草场上。只不过，这些牧民太不寻常了。”
“哦？有什么不寻常的？”
“这批人大概有五百人左右，人数倒不是最奇怪的地方。最奇怪的这群人全是男子，而且都是年轻的男子，派出的侍卫回来说，这些人看着不像是普通的牧民，而更像是骑兵。”
“骑兵？”
“对，骑兵。他们的马匹都是上好的战马，更让人奇怪的地方是，这些人现在在大肆砍伐树木，运回寨里造船……”有些上了年纪的参将，一向稳妥，可汇报的这番话，还是着实让人意外。
“若是骑兵又没有带上家属或者别的什么人，那一定不是普通部落的战士。从北边而来，又逃到如此贫瘠的瀚海草原，这里的牧民这些年已经越来越少了。显然这里并不适合休养生息。那就是说他们是避难来的，若我猜的不错的话，这些人应该是柔然王帐叛逃的骑兵。”
拓跋崇想了想对着自己的参将说道。