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返回帕沙茶山的路上。
走出一段距离。
我开口问张小玲：
“那个老疯子一直念叨的‘大老板’，你知道是谁么？”
张小玲脚步顿了一下，侧头看我，回答道:“不知道。”
“我们那时候…所有命令都是通过‘嬷嬷’传达的。她们叫她‘竹夫人’。”
所有的命令都是通过竹夫人下达，但眼下竹夫人的神情早已恍惚，想从她口中再问出大老板的出处，不太可能。
张小玲摇了摇头，回忆着说：“隐约听说过背后势力很大，但极其隐蔽。没人知道头领是谁，甚至不知道这势力叫什么。我们就像零件，只知道自己的工序，看不到机器。”
我听着，心里冷笑。
这手法很老套，分层管理，断尾求生，但确实有效。
底下的人浑浑噩噩，上面的影子都摸不到。
我目光沉了沉。
墨老提醒我“局外看局”。
于是我想到了一个可能，但我还不能说。
“那个竹夫人到死都不敢说出名字，神志不清了还在怕‘上面’…”我缓缓道，“这种控制力……”
张小玲脸色白了，嘴唇哆嗦了一下：“你的意思是…”她不是笨人，只是不敢往那里想，恐惧让她宁愿蒙住眼睛，这样填才能活下来？”
“这一行，”我看向前方蜿蜒的山路，没来由冷笑一声：“可能从来没消失。只是藏得更深，换了个样子。”
金盆洗手？江湖哪有这么容易脱身。
不过是沉下去，等风头过了再冒出来，换张皮，继续吃人。
毕竟。
这天底下。
谁能忍受住利益的诱惑？
我经受不住。
你也经受不住。
记得小时候我问过父亲一个问题，我问他什么时候能不再赌？
他望了我半天给出一个答案。
死了以后。
人的欲望无穷无尽。
赢了一百万，想赢一千万。
而输了之后，就只想回本。
可知，世上失而复得的情况，少之又少。
我和张小玲走出那片压抑的竹林，回到岩察猜竹苑相对开阔的院坝，就看到岩察猜已经等在那里了。
他依旧穿着那身纤尘不染的白色棉麻衣裤，手里慢悠悠地捻着那串佛珠。但仔细看，他眼神里比平时多了一丝不易察觉的焦灼。
“李先生回来了？”他迎上两步，笑容可掬，“山路难走，辛苦辛苦。山下的风土人情，怎么样？”他目光在我和张小玲之间扫了个来回，似乎在观察我们的神色。
下山之前，我给他的官家说是下去随便逛一逛，看看当地的风土人情。
张小玲下意识避开了他的目光，低着头快步走到一旁的石凳坐下，显得有些心神不宁。
我看了一眼岩察猜。“还好，在这里山多水多，比不得北方的荒凉，很漂亮，待的我都不想走了。”
“哈哈，李先生要是想多带些时日，我立马给你和张小姐修建一栋养生的吊脚楼，你们想待到什么时候就待到什么时候。”
我付之一笑，然后问道：“岩老板，你这么早就等在这里，应该不是来说这些的吧？直接说正事吧。”
岩察猜脸上的笑容僵了一下，随即恢复自然，搓了搓手：“是是，正事要紧。赌局那边…都安排妥了。眼下还剩下八天。”
他顿了顿，眼神中似乎还有些担忧。
我笑着问道：“怎么？岩老板是怕我敌不过？”
岩查猜笑了笑，连忙摆手道：“那不知道，李先生在河州的事迹，我早已经如雷贯耳，不过…李先生，对方的路数，我这边又打听到一些细节，恐怕…比预想的还要棘手。”
我没接话，等他继续说下去。
“那三个人…”他凑近些，严肃道：“配合极其默契。吴莱负责搅混水，分散注意力；那个荷官阿泰，手法快得邪乎，据说能在眼皮底下换牌……如果发现有人出现，打手刘稳不会讲任何道理。”
他叹了口气，眉头紧锁：“他们三个打一个配合，天衣无缝。李先生您虽然身手了得，但以一敌三，又是别人的主场，我怕…您会吃亏啊。”
“岩老板，”我打断他，“绕这些弯子没意思。有话，直说。”
岩察猜被我看得有些不自在，捻佛珠的动作停顿了一下。
他干笑一声：“李先生果然快人快语…那我就直说了。”他深吸一口气，眼神变得锐利起来，“对方…答应了赌局，但…他们不赌钱。”
他顿了顿，一字一句，清晰地说道：“他们赌的，是上桌对赌之人的…一双手。”
院子里瞬间安静下来。
连远处风吹竹叶的沙沙声都清晰可闻。
我眼皮控制不住地跳了一下。
岩察猜紧紧盯着我的反应。
我缓缓抬起自己的双手，放在眼前，仔细端详。
这双手，指节分明，算不上细腻，甚至有些粗糙，但极其稳定。就是这双手，当年跟着师父苏九娘，一遍遍练习抽底、换牌、藏牌…磨破了皮，磨出了茧，最终练就了能在电光火石间决定胜负、也能在绝境中搏出生路的技艺。
它是我吃饭的家伙，是我在蓝道上安身立命的根本。
我忽然嗤笑出声，笑声里带着浓浓的嘲讽和一丝冰冷的戾气。
“有意思。”我放下手，目光重新看向岩察猜，眼神里没了丝毫温度，“我因为这双手，入了千门，走了蓝道，吃了这碗搏命的饭。但这蓝道上，想废了我这双手的人，能从河州排到勐拉。”
我往前踏了一步，逼近岩察猜，声音压得低而危险：“要我的手，就是想要我的命。岩老板，这个道理，你懂吧？”
岩察猜被我气势所慑，下意识后退了半步，脸上那点强装的镇定快要挂不住，额角微微见汗。
“但是，”我话锋一转，语气陡然变得极其平静，“岩老板，你问问对方，你输掉的那批茶…值这个价吗？”
我盯着他瞬间收缩的瞳孔，缓缓问道：“值我李阿宝，押上这双手，赌上这条命，去帮你拿回来的价吗？”
院子里死一般的寂静。
岩察猜脸上的肌肉抽搐着，半天说不出一个字。