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“陛下，臣的夫人到如今还未有诰封，却被有些人仗着身份故意欺辱加害，实在让臣心中忧思难安。”
此言一出，周瑞将要翻开折子的手一顿，他不死心地打开奏折，只见上面是裴旭的亲笔，洋洋洒洒一长篇，内容正是他方才说的，谢宁诰封一事。
见他旧事重提，周瑞嘴角抽了抽，吐出一口浊气，才看向裴旭。
却听得裴旭又道：“如今朝中事务繁忙，如果臣还要时刻忧心家人，实在会影响了办差的效率呀。”
闻言，周瑞心里一阵憋屈，他这是明晃晃的威胁啊！
皇帝正待开口，裴旭却话锋一转。
众人就见裴旭从袖中掏出一物，冷着脸看向白傅，而后将那物件往他面前抛过去。
“白都督，你们西厂的玉牌，好好看清楚了，给本督一个解释！”
一个旋身，白傅堪堪接住那玉牌，翻了翻，隐晦地皱了一下眉头，才抬眼看着裴旭。
两边的大臣们，就感觉有阵阵凌厉的锋芒，从白傅和裴旭两人眼中射出。
两个人的眼神在暗中较劲了半晌，才各自收回。
再次看了看裴旭扔过来的玉牌，白傅才语气平和道：“裴都督这是从哪里捡到的？”
此言一出，裴旭就笑了。可是，众人分明能从中感受到一阵阵杀气。
“白都督，说话当心些，这可是本督亲自从刺杀我的刺客身上搜出来的。”
闻言，白傅眼中闪过幽光，却一口咬定那玉牌是西厂下属不小心丢失的。
听得此，裴旭也不见急切和动怒，他甚至好脾气地看了看白傅，才和气地开口。
“白都督这驭下之法，还真是随和，如此重要的东西丢了，没有上报，没有追究，不过轻飘飘一句话了事。”
旋即，他眉毛上挑，笑脸相对，又道：“不知道，你们西厂，是不是连冒名顶替的人，也能揪出许多呢？”
闻言，白傅清瘦的脸越发青了几分，他语气不善。
“裴都督不知从何处得来的，不知真伪的玉牌，就想刁难我西厂？”
“不敢。”
话虽如此，可裴旭神情和言语中，却分明隐藏着“很敢”两个字。
“只不过，掉落此玉牌的黥面人，身手不错，而且，他同时会南疆和我们锦衣卫两种招式呢。白都督，你说可奇怪？”
“怎么，你怀疑我西厂和南平王有勾结？”
听到白傅气急败坏，裴旭笑得越和善了。
他对着皇帝拱手后，才冷声道：“这可是白都督亲口说的！”
旋即，裴旭声音中带着几分地狱的森然，“若非心中有鬼，何必如此大动肝火？”
“你……”
一时语塞，白傅忍了忍，直接对着周瑞道：“陛下，东、西两厂，本应该相互监督，共同配合陛下，可是，裴旭总想着铲除异己，一人独大！”
“白都督这是被本督抓住了把柄，便想着妖言惑众了？”
冷哼一声，裴旭又道：“说起来，白都督真是小人心性，动不了本督，就三番五次找我夫人的麻烦，还将手伸到我的私产，真是手段非常！”
这个伸手，指的正是半月轩那个贪污的前掌柜宋儒，经过裴旭查问，才发现，宋儒竟然是白傅的探子。
此刻，裴旭借着黥面人一事，索性全说出来。
龙座上的周瑞，头疼地揉了揉眉心，突然呵斥道：“好了，都给朕住口！”
私心里，无论东厂还是西厂，周瑞都不想削弱任何一方的势力，身为帝王，他要的，就是制衡。
随后，周瑞看向裴旭，道：“裴爱卿，既然有那黥面人的线索，不妨顺藤摸瓜，尽快查清楚，看看到底是何人图谋不轨！”
闻言，裴旭正色道：“臣自当竭尽全力！”
而后，裴旭再次提起谢宁诰封一事。
“不过陛下，臣的夫人若没有身份庇佑，怕是会引来心怀不轨之人的暗害，请陛下赐封诰命。”
见裴旭始终坚持，周瑞略一思索，就道：“好，就册封裴夫人为一品诰命夫人。”
其实，谢宁就算不册封，也是王妃的身份，只不过，册封诰命之后，就有了些实质性的好处。
前朝商议着开春科考的事，而后宫众人，也都没有闲着。
寿康宫。
一大早，周乐潼就妆容不整地跑去太后跟前再次哭诉。
“母后，您一定要为儿臣做主呀，若是让我去五台山，倒不如让女儿去死呢！”
看着眼前面色憔悴的长女，周太后也有些心疼。
虽然贵为长公主，可是周乐潼的命运着实有些凄凉，好容易万里挑一，选出个品学兼优的驸马，成婚没多久就病故了。
从此，堂堂长公主，成了寡居的女子。
虽说她又回到宫中，仍然得皇帝和太后看重，大家明里不敢说什么，然而私底下总有些不中听的话传出来。
也是太后狠狠打压了几次，才稍微好些。
一想起往事，周太后就叹了一口气。
她摸着周乐潼的头发，安慰道：“儿啊，母后知晓你的委屈，可是眼下，皇帝正是看重清流人家之时，又如此重视科举，这个节骨眼上，咱们都得回避一二。”
闻言，周乐潼抬起头，泪眼汪汪地看着太后，眼中满是不甘心。
见此，周太后又劝慰道：“那些读书人，最是讲究规矩礼法，若是眼下传出半句你的言辞来，怕是不好收场，所以，你就当体谅皇帝的难处。”
说着，太后拿出帕子，替周乐潼擦了擦眼角，叹道：“你不是素来疼爱皇帝嘛，眼下，更要为他着想。”
闻言，周乐潼一脸愤懑，她一扭身子，赌气道：“可是，难道就让女儿一辈子呆在那个地方吗？”
“当然不会了，皇帝也是想让你先避一避，所以并未提起你去祈福的时限。”
一边开导，周太后一边又摸了摸周乐潼的发丝，肯定道：“你就当是去踏春，等科举之事结束了，就算皇帝不提，母后也会派人接你回来的。”
听得此，周乐潼脸色才好了些，她起身坐在一旁，不情愿地道：“可是，也太匆忙了，女儿明日就要去那五台山了。”
“你呀！”
周太后笑骂道：“这性子就是耐不住，五台山圣地，你权当是为自己，还有我们，甚至是你死去的驸马祈福了。不过就一半月的功夫。”
一想到此，周乐潼眼中又闪着仇恨的光，她抿紧嘴唇，咬牙切齿。
“都是谢宁那个贱人惹出来的祸！她一个卑贱之人，却敢挑衅我堂堂长公主，真是不将母后您和皇帝放在眼里！”
闻言，周太后脸上波澜不惊，她看着周乐潼道：“你知道自己为什么处处斗不过她吗？”
在周乐潼好奇的眼神中，太后解惑道：“你呀，就是太性急，做事冲动，不好好筹谋，才总被那些下作东西得逞。”
一提起谢宁，周乐潼越发气得牙痒痒，她迟疑半晌，才屏退左右，在太后耳边说起自己被周以尧利用，多次加害谢宁，都被她躲过去的事。
待周乐潼说完，周太后的脸色就彻底变了。
见此，周乐潼心中有些惧怕，她想着太后定然会责怪她蠢笨。
殊不知，周太后此时想的，却是周以尧竟敢联合周乐潼，加害皇帝重用的大臣的事。
为了怕惹来更多的责骂，周乐潼并未说出周以尧那些大逆不道的话，以及威胁她的事。
然而周太后到底是沉浮皇宫多年的老人了，她从周乐潼语焉不详的言辞和她忐忑不安的神色中，已经猜了个大概。
一个谢宁，周太后自认是不值得挂齿的，她此刻忧虑的，还是周以尧表现出来的野心。
看来，这个唯一的王爷，并不是表面那么醇厚温良啊。
再联想到当年的惠妃，周太后眼中凶光乍现。
“那不安分的贱人，果真是生了个人面兽心的孽障出来！”
忽听此言，周乐潼被太后吃人一般的语气吓了一跳，她忙看过去，却见周太后已经恢复如常。
此刻，周太后心中有事，她顾不上再安慰周乐潼，只语重心长道：“儿啊，你去了就安生祈福，莫要再生事。还有啊，不要再和那些皇子有太多牵扯了。”
听得太后语气严厉，周乐潼急忙答应。
经过周以尧一事，她也算有了些长进，哪里还会不用脑子。
临走时，周乐潼还是期期艾艾道：“母后，那谢宁很是狂妄，母后要为女儿出一口恶气呀。”
见周乐潼格局如此小，周太后一副恨铁不成钢的样子，却忍了忍，并未指责，只淡淡答应了，就让贴身嬷嬷送她回去。
恰在此时，在宫人的通禀下，贤太妃提着一个花篮笑着进来。
见状，周太后莫名有些不喜，她此刻心情不好，本来不想再见她，可是她竟然自己大喇喇进来了。
瞧着周太后神色不快，贤太妃陪着小心道：“妾身打扰娘娘了，不过看着御花园这些牡丹开得不错，想着满宫里，也只有娘娘配欣赏了，妾身才斗胆进来。”
见贤太妃一副伏低做小的谄媚样子，周太后脸色好了许多。
她接过一篮子牡丹花，得意地看了看，才交给身边的嬷嬷插起来。
殊不知，贤太妃在低下头之时，露出一个隐晦的嘲讽之色，转瞬即逝，未被人察觉。
见周太后高兴了，贤太妃连忙一脸巴结样子，道：“娘娘，原本，您千秋寿诞过后，我们母子就该启程回北边封地了。”
听她提起此事，周太后就拉下脸，一脸不高兴地等着对方说下去。
此时，贤太妃已经看到了周太后急转直下的神情，然而，开弓没有回头箭，她既然提了，总要将话说完。
于是，贤太妃只好顶着周太后的冷脸，硬着头皮开口。
“可是，娘娘您也知道，小五自幼体弱多病，不如他几个哥哥康健，尤其到了北边之后，那里寒冷，他的身体愈发不好了。”
说着，贤太妃略一停顿，看了看周太后越来越黑沉的脸色，猛吸了一口气，直奔主题。
“因此，妾身斗胆求娘娘您垂怜，让小五留在京中，在您身边尽孝可好？”