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第168章定局
时隔三日，午后传旨至张府，召张居正入宫觐见。
张居正接旨，神色平静无波。他从容换上规整官服，束紧玉带，步履沉稳登轿。
轿身晃晃悠悠行过京城长街，闹市喧嚣尽数被隔绝在外。他倚坐轿中，双目微阖，指尖轻叩膝头，心神沉定。
乾清宫内，肃穆清寂。
朱载圣端坐御案之前，朱翊钧侍立一侧，殿内无一名内侍外臣，君臣相对，纯粹而郑重。
张居正入殿，礼数周全，气度沉稳。
「臣张居正，参见陛下。」
「平身。」隆庆帝目光落在他身上，开门见山，语气平直锐利，无半分迂回，「张师傅遣二子归江陵，外界流言纷杂，皆言你是以退为进，静待朕的补偿。张师傅对此事怎么看？」
问句凌厉，直指人心，是帝王最直白的试探。
换作普通臣子，早已慌乱辩解。但张居正身居首辅十余年，深谙君臣之道丶朝堂进退。他抬眸，神色坦荡，应答不卑不亢，无卑微丶无狡辩丶无过激之语：「陛下明鉴。臣身当宰辅，居天下舆情之巅，一举一动皆为焦点。臣遣子归乡，非为邀功，非求补偿。只为远避京师是非，绝旁人构陷之由，保家门清净，不扰新政大局。旁人浮议，臣无暇顾忌，亦无心辩驳。臣只求不负圣恩丶不负新政丶不负朝堂。」
寥寥数语，风骨尽显。不喊冤丶不卖惨丶不诉苦，只立本心丶守本分丶陈大局。
朱载圣深深看他一眼，微微颔首。
他要的，从来不是辩解，是这份坦荡通透丶以大局为先的宰辅气度。
「朕信你。」
隆庆帝语声沉稳，落字定鼎：「正因信你，故而不愿让贤臣寒心。今日之事，无私恩，唯规矩。」
他抬手，示意朱翊钧静听，字字铿锵，昭明朝堂法度：「本朝祖制，三品以上重臣，子弟可依例恩荫入监。今朕循祖宗旧章，特允张嗣修入国子监肄业。但太学新规既定，首辅子弟，无半分特例。月课丶季考丶黜陟赏罚，与天下生员一体同仁。能留丶能进丶能成，全凭一己才学。若学业荒疏，依规黜退，绝不徇私。」
张居正心神微震，垂耳静听，默然不语。
朱载圣继续道：「张懋修天资过人，然锋芒太露，性情未稳。入世则易招谤，任事则易惹祸。朕授其锦衣卫千户虚衔，食禄不理事，居乡治学，着书修身。保全其才，磨砺其
性，待心性沉稳丶学识大成，再论他日前程。」
最后，他落下最关键的定论，一语锁死所有风波：「自此以后，张氏二子，终身不涉科举。是保全，亦是定局，永绝天下口舌。」
殿内寂静无声。
张居正躬身垂首，心中百味杂陈。
他忍痛斩断儿子十年寒窗的科举梦，是以身护家；帝王以祖制新规兜底丶以虚衔保全，是以法护臣。
君臣默契，心照不宣，将一场滔天舆情风波，消弭于无形。
张居正没有立刻谢恩。他沉吟片刻，再揖一礼，沉声道：「臣，谢陛下圣恩。陛下循祖制丶依新规，予臣子弟规制台阶，臣感佩无地。然终身不涉科举」一语，出自陛下金口，虽重逾千斤，但却让陛下背负污名。臣乞请陛下允准，容臣回府后上疏自陈，乞二子永弃科举之途。以臣子自请丶朝廷允准之制，将此事落于章疏丶存于档册，永为定例。如此，则天下再无疑议，臣之二子亦无反悔之余地。」
这句自请，比任何谢恩都重。
朱载空眸中闪过一丝了然。
张居正这是亲手给自己和儿子们铸了一道铁门，从里面锁死，钥匙扔掉。从此往后，张嗣修丶张懋修若再想走科举正途，便是违逆父命丶欺君罔上。
「如此甚好。」朱载空颔首道，「待张师傅回府即拟疏来，朕照准。」
「臣遵旨。」
朱载空起身移步窗前，望着初冬萧瑟宫景，枯枝疏木，冷风穿庭。
「回去告知二子，安分读书，潜心治学。不负所学，不负朝廷，便是最好前程。」
「臣遵旨。」
张居正再拜，缓缓退步，转身退出殿外。
待张居正的身影彻底消失在宫道尽头，殿内只剩父子二人。
冷风穿窗而过，吹动檐下铜铃，发出细碎轻响。
朱载空负手立在窗前，望着院中落尽叶子的老槐，半晌没有言语。
御案上还摆着一盏茶，是他召见张居正之前让宫人新沏的。可茶送来了，他却忘了喝。从张居正进殿到退下，他一口气说了那么多话，滴水未进。
此刻茶早已凉透了。他端起来看了一眼，碧绿的茶汤已经泛了浑，叶片沉在盏底，一动不动。
他皱了一下眉，放下。
茶凉了可以再沏。有些事凉了，就再沏不回来了。
朱翊钧侍立一旁，目光沉静，心中早已对两份安排生出几分思索，却按捺着不曾开口o
过了片刻，朱载空才缓缓回头，看向身侧太子，语气漫不经心，似随口闲谈：「钧儿，方才朕对张家二子的安排，你都听明白了？」
朱翊钧沉吟片刻，只答：「父皇循祖制行恩荫，依新规定考核，儿臣看得分明。」
「只看到这些？」
朱载空淡淡一笑，指尖轻点窗棂。
朱翊钧知是考较，敛了心神，从容再答：「回父皇。张嗣修入国子监，历事期满可授官，从州县僚属做起，循资历升迁。只是荫监出身，与正途进士不同，按不成文的规矩，大多止步于地方大员丶部院属官，很难入选馆阁，入翰林丶登宰辅的路，算是断了。」
他稍作停顿，又道：「张懋修授虚衔，食禄不任事，居乡治学。父皇惜其才，也断其仕途，免他锋芒太露丶卷入风波。这条路，看似优待，实则是收起了他的仕途可能。」
朱载空眼中露出几分赞许，微微颔首：「说得不错。朕今日两步安排，一宽一严，放一收。对张嗣修，是予生路，限上限；对张懋修，是惜其才，断仕途。你看得透彻。」
朱翊钧躬身：「儿臣只是就事论事。至于父皇深谋远虑之处，儿臣未必尽知。」
「朝堂之上，恩与术从来都是缠在一起的。」朱载空端起凉透的茶水，浅啜一口，涩得他眉头微皱，却又饮了一口，「张师傅为朕撑起新政大局，劳苦功高，朕不能薄待他。
可他权势滔天，朝野侧目，朕也不能不做长远考量。如今这般处置，君臣情义丶朝堂法度丶往后制衡，面面俱到。一场闹得满城风雨的科场流言，就此烟消云散。」
朱翊钧垂首而立，将今日君臣应对丶父皇的布局一一记在心底。身为储君，他要学的从来不止是诗书经义，更是这看不见硝烟的朝堂棋局。
他目光微动，忽然想起一事，轻声道：「父皇，张阁老自请上疏，乞二子永弃科举。
此举————」
「此举如何？」
「儿臣以为，张阁老是把退路也断了。对自己狠，对儿子更狠。」
朱载空闻言，眸中深意一闪而过。他放下茶盏，看向窗外，声音低沉：「他不断，朕也要他断。他自请，比朕开口更好。朝堂上，最难得的便是君臣各退一步丶各进一步，退得心甘情愿，进得名正言顺。」
朱翊钧默然，再不多言。
一阵冷风从窗缝灌进来，吹得御案上的茶盏微微晃动。凉透的茶汤泛起一圈涟漪，旋即归于平静。
当夜，张府书房。
张居正手中握着一份拟好的疏稿，墨迹已干。
疏中字字恳切，乞二子永弃科举，以绝天下之疑，以全君臣之分。
长子张敬修立在一旁，红着眼眶问他：「父亲，二弟三弟他们以后真的不能考了吗？」
他没有回答，只是拍了拍儿子的肩膀，起身走向窗边。
一切尽在不言中————
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