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宰相府，密室。
这里没有阴森的刑具，没有潮湿的霉味，甚至连一丝审讯该有的肃杀之气都没有。
温暖的炭火在角落里静静燃烧，一盏明亮的琉璃灯将室内照得亮如白昼。
工部侍郎王普被带进来时，看到的便是这样一幅景象。
他面如死灰，双腿抖得如同筛糠。
那条从自家后巷到宰相府的路，仿佛耗尽了他毕生的精气神。
须发皆白的宰相端坐于主位，没有看他，只是慢条斯理地为自己斟了一杯热茶，茶香袅袅，沁人心脾。
王普不敢坐，也不敢说话，就那么僵硬地、屈辱地站在屋子中央，等待着那不知何时会降临的雷霆审判。
终于，宰相放下了茶杯，发出一声清脆的微响。
他从手边拿起一本半旧的账册，随意地翻了翻，然后推到了王普的面前。
“王大人，坐吧。”宰相的声音一如既往地温和，听不出半分喜怒。
王普战战兢兢地坐下，目光落在账册之上。
只一眼，他便觉得浑身的血液都在一瞬间被冻结了。
那上面，用刺目的朱砂，清晰地圈出了几处皇家科学院工程的材料款项，每一笔，都经由他亲手批复。
“相……相爷……”王普的声音嘶哑得如同破风箱。
宰相没有理会他的惊恐，只是用一种近乎于闲聊的语气，不紧不慢地说道：“王大人，圣工王殿下生前对格物之学最是看重，他留下的那些设计手稿，老夫有幸拜读过几页。”
他顿了顿，端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫：“你知道吗？殿下的手稿里，不仅有精妙绝伦的设计，甚至……连每一根承重梁该用多少铁料，每一堵墙该用多少砖石，甚至每一颗螺丝钉的损耗，都计算得清清楚楚，分毫不差。”
王普的额角，瞬间渗出豆大的冷汗。
宰相放下茶杯，终于抬起眼，那双总是带着和煦笑意的眸子里，此刻却是一片冰冷的、洞悉一切的平静。
“陛下已经下令，要用殿下的手稿，和工部的账目，一笔一笔地对。老夫不懂格物，算术也差得很。所以想请王大人帮个忙。”
他伸出手指，轻轻点了点账册上那几个被朱笔圈出的数字。
“你只需告诉我，这账目上的差额，去了哪里？”
这番话，如同一柄无形的巨锤，狠狠砸碎了王普心中最后一道侥幸的屏障！
他彻底明白了。
这不是审讯，这是最后的通牒。
对方根本不是在问他“谁是主谋”，而是在用一种最残忍的方式告诉他：我们已经掌握了一切，你的坦白，只是为了给你自己定一个罪名而已。
任何隐瞒，都毫无意义。
“噗通”一声，王普双腿一软，从椅子上滑落，重重地跪倒在地，磕头如捣蒜，哭得涕泗横流。
“相爷饶命！相爷饶命啊！下官……下官全都说！全都说！”
他如同竹筒倒豆子一般，将自己是如何在吏部尚书崔远山的指示下，联合户部给事中张衡，偷换材料、虚报损耗、做假账，并将贪墨的巨额银两通过几家秘密钱庄输送给崔家的所有细节，一五一十，尽数招供。
地下核心智库内，巨大的京城沙盘灯火通明。
随着王普的供述通过铜管传声筒实时传来，一名名情报分析员如同最冷静的外科医生，迅速行动起来。
“确认目标，户部给事中，张衡。”
“确认资金渠道，四海通、源丰记、大德祥三家钱庄。”
“确认联络人……”
一根根代表着资金流向与人员联系的鲜红丝线，被迅速地、精准地在沙盘之上连接起来。
它们从工部、户部、材料商等各个角落延伸而出，最终如百川归海般，尽数指向了同一个中心——那座象征着吏部尚书府的巨大模型。
一张盘根错节、看似牢不可破的贪腐蛛网，在短短半个时辰内，被彻底点亮，清晰得令人发指。
李澈静静地看着这张成型的“蛛网”，那张清秀的脸上没有半分波澜，仿佛在欣赏一幅早已烂熟于心的藏宝图。
他缓缓抬起头，对身边的情报主管下达了第二道指令：“下一个目标，张衡。他是崔家的钱袋子，也是个聪明但胆小的人。我们给他加点料。”
宰相府密室。
审讯结束，王普如同被抽去了所有骨头的软泥，瘫在地上，只剩下喘息的力气。
宰相走到他面前，居高临下，给了他一个选择。
“现在，你有两条路。一，现在就下大狱，证据确凿，不日问斩，全家抄没。二，”他顿了顿，声音里不带一丝感情，“戴罪立功。”
王普那双早已失去所有光彩的眼睛里，猛地重新燃起了一簇求生的火焰。
“老夫可以秘密送你回府，就当今晚什么都没发生过。但你需要想办法，向你的那些同党，传递一个消息。”宰相的声音冰冷如铁，“就说，调查范围仅限于工部，陛下悲伤过度，无心朝政，此事不会再扩大化。”
为了家人，王普没有第二个选择。
他如同抓住了最后一根救命稻草的溺水者，疯狂地点着头，屈辱地答应了。
深夜，户部给事中张衡的府邸，书房内烛火摇曳。
张衡正焦躁地将一本本厚厚的账册丢入火盆，看着那一行行足以让他掉脑袋的数字在火焰中化为灰烬，他那颗狂跳的心脏却丝毫没有平复下来。
突然！
“叩……叩叩。”
窗外，传来三下极有规律的轻叩声——一声长，两声短。
张衡浑身猛地一僵，手中的账册“啪”的一声掉在地上！
这是他与崔府之间约定的、只有最核心的几个人才知道的最高等级警报信号！
他以为是崔家派人来传达新的指示，心中升起一丝希望。
他颤抖着手，吹熄了蜡烛，小心翼翼地推开窗户。
窗外，空无一人。
只有一阵冰冷的夜风，夹杂着几片雪花，呼啸而过，吹得他通体生寒。
但这无声的信号，比千军万马更让他恐惧！
连这个暗号都已暴露，意味着他们最核心的机密已经泄露！
崔家可能已经倒了，或者……自己已经被彻底出卖！
巨大的恐惧如同最凶猛的潮水，瞬间淹没了他那颗本就脆弱的心脏。他发疯似的将书架上所有的账本都扫落在地，全部扔进火盆，口中语无伦次地喃喃自语：
“完了……全完了……全完了……”
远处巷子的阴影中，“夜莺”静静地看着这一幕，银色的面具在月光下反射出冰冷的光。
她对着袖中的微型通讯铜管，用密码式的简短词汇，冷静地汇报。
“‘鱼’，已上钩。”
崔府书房。
崔远山刚刚收到密报，称王普府上一切如常，灯火早已熄灭，并无异动。
他满意地点了点头，捻着胡须，对心腹谋士笑道：“你看，老夫就说，只要我们自己不乱，那女娃就毫无办法。她能抓几个工部的小吏，但敢动王普这样的侍郎吗？她不敢。朝廷的规矩，比她的怒火更强大。”
他端起茶杯，悠闲地品了一口，语气充满了胜券在握的从容。
“继续等，等她闹够了，我们再出来收拾残局。”