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「欢迎，需要点什麽？」男人抬起头，推了推圆框眼镜。
「陈掌柜在吗？」洛辛走上前，「从北边来的，带了些晶矿样品。」
男人的表情变了变，放下手里的活计：「晶矿？成色如何？」
「上等货，老吴介绍的，说陈掌柜识货。」
暗号对上了。
男人从柜台后走出来，朝后门做了个请的手势：「掌柜在里间验货，二位跟我来。」
穿过堆满货箱的后院，三人进入一栋独立的小楼。
男人在墙上的生物识别面板按了下，一道暗门滑开，露出向下的阶梯。
「跟我来。」
地下室比想像中宽敞，是个装备齐全的安全屋。
墙壁是隔音材料，角落里有通讯设备和几个显示器，正显示着商行内外各个角度的监控画面。
「坐。」男人——老陈——示意两人在金属桌旁坐下，自己从冷藏柜里拿出三瓶饮料，「路上还顺利？」
「顺利。」洛辛接过饮料，「陈掌柜，时间紧，咱们直入正题。」
「明白。」老陈在桌面上点了几下，一张全息地图投射出来，正是姆罗斯城的立体模型，「你们要找的『苏婉』女士，四个月前确实在城里活动，主要集中在西区。」
他放大西区地图，几个红点标注出来。
「这是她最后确认出现的几个地点。最关键是这家『灰鸽旅馆』，她住了三天，用化名登记。三天后离开，再无线索。」
王一天盯着那个闪烁的红点：「旅馆老板什麽背景？」
「老约翰，西区老油条，经营灰鸽旅馆二十多年了。」
老陈调出一张有些模糊的照片，上面是个秃顶的胖老头，「只认钱，不认人。三个月前，内务部——生存联邦的情报机构——派人找过他，之后旅馆那段时间的监控记录就『意外损坏』了。不过以我对老约翰的了解，只要钱到位，他脑子里记着的东西还能撬出来点。」
「内务部还在找她？」洛辛问。
「明面上没有大规模行动。」
老陈摇头，「但那之后，内务部在西区增加了便衣巡逻，对进出城的检查也严了一阵。最近一个月倒是消停了，不知道是放弃了，还是转了方向。」
王一天的手指在全息地图上滑动，将西区放大。
那片区域建筑密度明显更高，街道更狭窄，监控标记也少很多，看起来是城里的灰色地带。
「城里现在什麽情况？」
洛辛问得更实际，「防卫力量，有没有需要我们特别注意的？」
「姆罗斯是金融中心，不是军事要塞。」
老陈调出另一组数据，「常驻正规军不多，主要防卫力量是城防军和治安局。但真正需要小心的，是这位——」
全息影像变成一个人的三维模型，一个表情严肃丶穿着深灰色制服的中年男人。
「『石盾』李察，武王中期，姆罗斯城官方守护者，也是圆桌会的外围成员。不过这人主要坐镇中心区，除非发生大事，否则不会轻易出面。」
老陈顿了顿，语气严肃起来：「但这座城市水很深。各大商会都有自己的武装护卫，有些装备不比军方差。地下势力盘根错节，做情报买卖丶走私丶暗杀的全都有。而且因为商业活动频繁，各国间谍也不少，内务部的反谍网络铺得很开。你们行动一定要谨慎。」
王一天和洛辛交换了个眼神。情况复杂，但也在预料之中。
「我们分头行动。」洛辛说出商量好的计划，「王先生去西区暗访，我以商人身份在明面上活动，去武者协会丶贸易行这些地方侧面打听。这样效率高，也不容易一起暴露。」
老陈点头：「合理。王先生去西区，最好有个合适的身份。
我建议扮作赏金猎人——西区那种地方，赏金猎人很多，打听消息丶进酒吧旅馆都不奇怪。
身份已经准备好了，王岩，来自边境的自由猎人，接了个寻找离家出走女性亲属的私活。」
「这个身份不会引起深究。」洛辛补充，「赏金猎人在西区活动完全正常。」
王一天想了想，点头同意。这个伪装确实合适。
「需要什麽装备吗？」老陈问。
「不用特殊装备，但需要些西区流通的现金，和一套不起眼的衣服。」王一天说。
老陈从保险柜里拿出一个信封和一套摺叠整齐的衣物：「现金是西区常用的电子信用点和一些实体硬币。衣服是佣兵常穿的款式，内置温度调节，有一定的防割功能。另外——」
他又拿出一个纽扣大小的金属片：「紧急通讯器，加密频道，有效范围五十公里。遇到危险按两下，我会安排接应。」
「多谢。」
三人又敲定了一些细节。等从地下室出来，天色已经完全黑了，但姆罗斯城的夜晚比白天更亮，全息GG将夜空映成各种颜色。
老陈给两人安排了商行后院的独立房间。
简单吃过高能营养餐后，王一天换上那套佣兵装，将短刀挂在腰后，对着镜子调整表情——眼神要锐利些，但别太凌厉；
姿态要放松，但不能散漫。几秒钟后，镜子里的人已经看不出龙国武王的影子，活脱脱一个经验老道丶混迹底层的赏金猎人。
「现在就去？」洛辛从自己房间出来，他也换了身行头，看起来像个普通的贸易商人。
「西区晚上更热闹，也更好打听消息。」王一天检查了下装备，「你那边也小心，武者协会和高端场所说不定有圆桌会的眼线。」
「放心，我有数。」
两人从后门分头离开。王一天压低帽檐，融入街道的人流，朝西区走去。
越往西走，城市的面貌逐渐变化。
高楼变少，老式建筑增多；空中飞行器变少，地面车辆变得破旧；全息GG变成了老式灯牌，有些甚至只是喷绘招牌。
街道开始变得拥挤杂乱，空气里混杂着劣质合成食品丶机油和未处理的垃圾气味。
灰鸽旅馆在西区深处的一条窄街里，是栋五层的老式建筑，外墙的涂层剥落大半，露出里面的混凝土结构。
门口的灯牌有一半不亮，只显示着「灰旅馆」三个字。
王一天推门进去，门上的机械铃铛发出刺耳的响声。
前台坐着个秃顶的胖老头，正戴着老花镜看一本纸质杂志——在这时代已经很少见了。
听到铃声，老头抬起头，眯着眼打量来人。
「住店？」声音沙哑。
「先看看。」王一天走到柜台前，扫了眼墙上的价目表——全息投影的，但解析度很低，有些字都糊了，「单间什麽价？」
「一晚上八十点，押金一百。」老头从抽屉里摸出个旧式刷卡机，「要几晚？」
王一天没急着掏钱，而是从怀里摸出几张实体信用券——这在西区比电子支付更受欢迎——放在柜台上。
「老板怎麽称呼？」
老头看到信用券，态度好了点：「老约翰。你是生面孔，第一次来姆罗斯？」
「嗯，来找人。」王一天又加了两张券，「跟您打听个人。大概四个月前，有没有个年轻女人在这儿住过？二十七八岁，模样清秀，话不多，可能用化名。」
老约翰盯着那叠信用券，手指在上面敲了敲，然后慢慢收进抽屉。
「四个月前…是有这麽个女客人。」他压低声音，「住了三天，用的是『林婉』这个名字。长得是挺端正，但感觉…跟这儿格格不入。」
「怎麽说？」
「警惕性很高。」
老约翰回忆道，「进出都留意四周，房间里每天都检查。住了三天，没访客，就自己早出晚归。退房那天早上，天没亮就走了，没打招呼。」
王一天心跳快了一拍：「她有没有说过去哪？或者打听过什麽地方？」