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曹仲扶着城头垛口，声音掷地有声：“第一，曹某听闻北蛮克城有‘大索三日’的惯例，还请北蛮皇帝应允，北蛮军入城后，不得屠戮百姓，废除此令。”
所谓大索三日，便是北蛮军借“搜索残兵”之名，行搜刮掳掠、滥杀无辜之实。
京城常住人口约五十万，这般繁华富庶之地，若真要大索三日，死伤恐怕会直逼数万。
这……
冯涛眉头微蹙，并未立刻答复。
北蛮军军纪松散，却胜在骁勇善战。。
士卒们拼死攻克京城，图的不就是升官发财、金银美人？
故而克城后大索三日，本就是对士卒的犒赏。
冯涛虽为龙骧军主将，可这般关乎全军的命令，他终究做不了主。
他眼珠微转，拱手道：“曹将军的第一条，末将记下了，请继续！”
曹仲轻咳两声，语气依旧坚定：“第二条，请贵军保障城中粮食供应，为百姓提供粮食等日常所需。”
京城地处幽州腹地，人口众多，物资消耗极大。
尤其是粮食，大半需从江南经运河转运而来。
先皇迁都时带走了满朝文武与家眷，可城中百姓终究要糊口。
北蛮若能克制，不搞大索三日，百姓性命便有了保障。
可仅仅不杀人还不够，没有粮食，满城百姓依旧难逃饿死的命运。
冯涛微微颔首：“这一点曹将军放心，我家陛下仁厚高义，绝不会让京城百姓断粮。”
“请讲第三条！”
曹仲深吸一口气，一字一句道：“第三条，随本将退守皇宫的，皆是忠勇之士。本将知晓贵国敬重勇士，还请陛下饶他们性命，曹仲愿以一死，换他们周全！”
冯涛闻言急忙抬手劝阻：“曹将军万万不可！”
“你的条件，我即刻禀明陛下。”
“能否应允全看陛下之意，你若自戕，谁还能与陛下商谈？”
冯涛本不关心皇宫内守军的死活。
在他看来，那几千人的性命，远不及曹仲一人金贵。
北蛮军后方营帐中。
冯涛将曹仲的三个条件一一转述后，虎贲军统帅呼日格嗤笑一声：“曹仲是疯了不成？他也配跟咱们谈条件？”
“烧了便烧了！大不了让他把大乾皇宫付之一炬，反正也不是咱们北蛮的地界！”
冯涛苦笑摇头：“呼日格将军，日后中州便是我北蛮疆土，京城、皇宫也都是咱们的家业。”
“重建皇宫需耗费巨万银钱，咱们怎能不心疼？”
呼日格愣了愣，琢磨片刻，也觉得冯涛说得在理。
他抓了抓头：“那咋办？难道真要答应他这三个条件？可将士们跟着咱们出生入死，不让他们快活三天，怕是军中要生乱子。”
北蛮皇帝海山脸上噙着一抹淡笑，缓缓说道：“京城乃大乾故都，人口稠密，遍地金银。多从京城收缴银钱，分赏给军中士卒，他们自然不会闹事。”
他顿了顿，目光望向皇宫方向：“我北蛮既已入主中原，正需招揽人才。朕亲自去会会曹仲！”
心中，他早已做出了抉择。
一刻钟后，宫墙之外。
海山在众将与精兵簇拥下现身，抬眼望向城头狼狈却依旧挺直脊梁的曹仲。
“曹将军！”他声音洪亮，“你的三个条件，朕已知晓，可应允你。”
“不过……”海山话锋一转，“你也需应朕一个条件，朕方能保得京城五十万百姓周全。”
曹仲强撑着站直身躯，竭力维持着大乾大将军的体面，拱手道：“陛下请讲，若曹仲能做到，万死不辞。”
海山伸手指向曹仲，语气带着招揽之意：“朕要你曹仲归降我北蛮，依旧任你为大将军，替朕治理中州！”
这条件不可谓不丰厚，曹仲自然清楚这大将军之位的分量。
只要他点头，单论名头，便能稳压在场所有北蛮将领。
可曹仲只愣了片刻，便断然拒绝：“陛下，曹仲生为大乾汉臣，死为大乾鬼雄。大乾今日虽败，却未必永败！”
他再次拱手，语气决绝：“若曹仲屈身做了北蛮臣子，既无颜面对天下苍生，更无颜见曹家历代忠良先祖。”
“请陛下容曹仲一死，以报国恩！”
从选择留下的那一刻起，曹仲便已做好了赴死的准备。
若能以己之死换满城百姓性命，于他而言，便是死得其所。
见曹仲拔剑欲自刎，海山急忙高声劝阻：“曹将军何至于此？”
他从众人簇拥中走出，放缓语气：“朕虽可应你三事，可你也该想想我北蛮将士的性子。”
“朕虽能下旨禁令，可若有人阳奉阴违、拒不遵从，又该如何？”
“朕日理万机，难道要日日亲临城中巡视、体察民情不成？”
“你若留下有用之身，便可替朕监督将士，护佑京城百姓。”
“更何况你身边这些陪你死战到底的将士，你若死了，谁来护他们周全？”
曹仲手中的宝剑骤然变得重若千钧，他红了眼眶。
望着身边早已拼至力竭的将士，心如刀绞。
几名士卒见状，急忙上前劝道：“将军，莫要自戕！我等愿陪将军死战到底！”
“对！跟北蛮鞑子拼了，大不了一死！”
能跟着曹仲厮杀到此刻的，皆是早已将生死置之度外的忠勇之士。
他们越是悍不畏死，曹仲心中的犹豫便越重。
见曹仲意动，海山趁热打铁：“曹将军，朕知你忠义，亦敬佩忠义之人。你既不肯做我北蛮官员，便留在朕身边做个幕僚，替朕出谋划策，处理些杂务，不必屈身做我北蛮臣子，如何？”
曹仲沉默不语，陷入了极度的挣扎之中。
冯涛见状连忙帮腔，伸手指向宫墙外连绵的民居。
“曹将军，你看这京城内的烟火气？”
“若无你庇护，这满城百姓不知还要遭多少苦难。”
“我家陛下求贤若渴，愿请将军做幕僚，却不强求你做北蛮臣子。”
“陛下这般为将军着想，将军莫要再犹豫了。满城百姓的性命，全在将军一念之间啊！”
曹仲缓缓闭上眼，握剑的手松了又紧、紧了又松。
最终，宝剑“当啷”一声颓然坠地。
他声音沙哑地对身边人道：“放下兵器，打开宫门。”
言毕，他对着宫墙外高声道：“曹仲……愿应陛下条件，还请陛下信守承诺！”
海山闻言喜出望外，朗声道：“好！朕答应曹将军，今日约法三章，朕必恪守！”