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「你刚才说愿出城迎敌。
本大将军现在拨给你，」李景隆顿了一下，嘴唇哆嗦了几次才把数字说出口，
「拨给你两千骑兵。
不，一千。你去把燕军挡住！不能让他们到城下来！」
瞿能看着李景隆的脸。
这张脸白得像一张纸，眼睛里全是恐惧。
瞿能打了一辈子仗，见过怕死的人，没见过怕死怕到这个份上的大将军。
他没有点破，只是拱了拱手。「末将领命。但一千骑兵不够。至少要两千。」
「一千！」李景隆的声音尖了一瞬又被他硬压下来，「骑兵不能全给你！城里也需要守备！一千骑兵，你带不带？」
瞿能沉默了一息，然后转身大步走下城楼，甲胄上的铁片碰撞出声。
「传令，卫队集结。开北门。」
与此同时，刚重新集结的丙队也在南门重新集结完毕。
沈渡点了点人数，少了四个。三个阵亡，一个重伤被扛到了中营的医帐里。剩下的人个个带伤，赵老六的眉毛被火药烧掉了一半，顾章左臂的绷带已经被血浸透了，郑彪换了第四把刀。
但他们的眼睛都亮着，因为他们看到南门上的燕字红旗还在，陈亨的骑兵已经绕到了陈家营背后，北面朱能的主力正把陈家营的防线一层层往南碾。
「现在打哪？」赵老六的声音沙哑，但语气里已经有了一丝笑意。
沈渡抬起头，从南门往南望去。
他们的正南方，十二连城的南端之外，德州城的轮廓在午后的日光下清晰可见。
城墙上的垛口泛着青灰色的光，城墙下的砖缝里长满了枯草。
「德州城的北门离我们还有不到五里路。」沈渡把横刀往地上一插，借着刀身撑住自己的身体，「朱能将军的大队还在后面清剿十二连城的残敌。李景隆在城楼上看到了这些烟柱，但他看到的还不够多。」
顾章侧过头：「还不够多？」
「鲍家营四根假烟柱，中营南门一根真烟柱，从德州城楼上看过来，这的确像是燕军打穿了十二连城。
但如果李景隆要弃城南逃，他需要一个更大的信号，一个让他觉得『再不跑就来不及了』的信号。」
「什么信号？」赵老六问。
「燕军的旗号出现在德州城下。」
沈渡把扎在泥里的横刀拔了出来。刀刃上多了几道豁口，泥和血混在一起，沿着刀脊往下淌。
「我们这点人不是真的大军，但李景隆不知道。
他不知道我们有多少人，不知道朱能还有多远。
他只知道我们连破两座营寨，炸了他两扇门，现在我们要做最后一件事。」
他抬起刀尖指向正南方，「到德州城下去。把燕军的旗帜插到李景隆看得见的地方。」
德州城北门在瞿能的一千骑兵出城之后重新紧闭。
瞿能骑在马上立在北门外护城河的木桥边，手里提着一杆铁枪。
他没有回头看那扇正在合拢的城门，眼睛盯着北面十二连城的方向。
夕阳已经开始偏西，把他的影子拉得很长。他看到远处有几根烟柱还在升腾，烟柱下面隐约有一小队人正在往南移动。
人数不多，只有三四十个，身上盔甲破烂不堪，满身血污泥垢，但他们的步伐没有任何迟疑。
他们从烟柱下走出来，走得从容而缓慢，每一步都像在丈量大地。
走在最前面的是一个年轻人，刀扛在肩上，步伐轻快而坚定。
他身边跟着一个叼着菸袋锅子的老兵丶一个左臂缠满绷带的百户，身后三四十个人步履沉重而坚定，像是刚从地狱里爬出来的游魂。
瞿能攥紧了铁枪。身后的一千骑兵同时在马上抽刀，刀刃出鞘的声响在护城河上空的晚风里嗡嗡作响。
沈渡停下了脚步，把横刀从肩上放下来，遥望着挡在他与德州城之间这支最后的力量。
他没有说话，只是回头看了一眼北面。
鲍家营还在冒烟，陈家营已经被朱能拿下。
十二连城的连环防御正在从西北角一层层往南崩塌。在这个黄昏到来之前，德州城就已经输了。