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乌托尔内心一震，顺着声源看去，只见黑色巨石顶端，一人盘膝而坐，一把古琴置于膝上，铮铮琴音杂乱无章。
须臾，一道白色身影从军中掠起，直上巨石，迎风而立，一手执琴，一手弹奏。
日暮已至，火红的夕阳半身溶进地平线，给荒芜的青沙坡烫了一层金黄，烈日晕染着赤色的霞光，犹如滚烫的火舌划开天幕。
天幕之下，两道身影你来我往，曲不成调，乌托尔听得直皱眉，却见巨石阵中，陷入疯狂的西北军缓缓清醒，刀刃再不敌我不分。
乌托尔大骇，沉声问：“这两人是谁？”
属下努力看了许久，道：“属下没猜错的话，坐着的那个应该是炽王的师傅池忘归，站着的那个……”
那人睁大眼睛瞅了半天才补充：“瞧着像是玉扇公子。”
乌托尔浓密的眉一拧：“秦书墨？白鹿山庄也掺和进来了，炽王的面子够大啊。”
属下提醒他：“首领，几年前，玉扇公子便曾率白鹿山庄助阵西北军。”
乌托尔冷哼一声，道：“取我的弓箭来。”
部落善骑射，乌托尔更是个中翘楚，一把大弓需得两个人拿，他却能轻易拉开，满弓引箭。
咻——
尖锐的箭予划破空气，势不可挡地朝着秦书墨射去，他脚尖一点，身姿轻盈地避开，同时广袖一拂，那箭顺着来的方向返回，直指乌托尔的心脏。
后者反手抽出身边属下的佩刀击落，双眸眯了起来。
他再接再厉，又是一箭射出，这次目标是池忘归，却见那箭近都没近身便被挡回来，射死了他的一名属下。
乌托尔大怒，大声道：“弓箭手！给我射死这两个人！”
话音落下，十来名弓箭手准备就绪，箭予一支接一支地射出，却没有一支命中目标。
秦书墨和池忘归本就轻功卓越，又有巨石作为掩护，不费吹灰之力便可躲开一次又一次的击杀。
天色逐渐暗了下来，风声愈发凄厉，本该发狂的西北军却清醒无比，愈战愈勇，手起刀落间皆是仇敌淋漓的鲜血。
凤砚卿治军有方，即便离开几年，闻名天下的西北军也从不会让人失望。
琴声铮鸣，似黑暗里的指路明灯，于绝望中找到前进的方向，又似热血战鼓，洒开一腔保家卫国的赤城。
战局以肉眼可见的速度扭转，乌托尔的脸色乌漆抹黑，眼看着伤亡掺重，不得不鸣金收兵。
夜幕落下，久违的月亮从厚重的云层里探出头，清幽的光落了一地，纷乱的琴音里，骤然响起胜利的欢呼。
乌托尔脸色铁青，甩手下了高台。
去而复返的普陀大师忙迎上来问：“首领，我怎么听到了敲锣声？是胜利退兵？”
乌托尔咬着牙，下颌肌肉阵阵抽动：“败了！”
普陀大师一惊：“怎么会？我们有巨石阵，且出征的士兵基本都携带了极恶，只要交手，西北军定然中毒。”
乌托尔往营帐里走：“大师方才可有听到琴声？”
普陀大师点头。
乌托尔冷笑：“那比鬼哭狼嚎还难听的琴声，破了我们辛苦搭建的巨石阵。”
普陀大师错愕地张大嘴。
乌托尔又道：“至于极恶，那位炽王妃不是已经想出了解决之法么，想必正是这样，西北军才敢大举进犯。”
普陀大师沉默半晌，喃喃地道：“到底还是低估了炽王的聪明才智。”
乌托尔敛眉不语。
交过无数次手，他从来不敢轻视凤砚卿，只是这次有高人相助，借助巨石阵和极恶，他得到了不少好处，一时被冲昏了头脑。
现下惨败，他心里落差极大，难免接受不了。
普陀大师安抚了两句，又道：“首领不必惊慌，据我所知，炽王手里的亭长数量有限，支撑不了长时间的作战。”
“而我们的极恶，则不必担心供应问题，光这一点，我们就赢了。”
乌托尔很快反应过来：“大师的意思是，我们拖着他们？”
普陀大师点头：“另外，我们不能让他们再有采摘亭长的机会。”
乌托尔旋身坐下：“我这就派人烧了亭长的生长之地。”
普陀大师点头赞同。
乌托尔强行冷静下来，有了新的担忧：“可是大师，若拖到开春，风可就没现在这般大了，到时巨石阵的作用将大打折扣。”
普陀大师的情绪回归平静，又是那副高深莫测的样子：“首领莫不是忘了，巨石阵下面埋着的是什么？”
乌托尔面露疑惑：“大师的意思是？”
普陀大师微微一笑，宛若黑夜里咧开嘴角的恶魔使者：“它的作用，在于首领愿不愿意牺牲一小部分人。”
乌托尔先是不解，继而骇然：“可是，联盟军人数本就比不上西北军，若是交战时引爆巨石下的地雷，我怕……”
“首领。”普陀大师打断他的话，“我们掌握主动权，可以决定用多少人去拉西北军的大部队陪葬。”
“这……”乌托尔拧着眉心，犹豫不决。
普陀大师并未急着说服他，转而道：“此事可容后再议，眼下要紧的，是让西北军得不到亭长，首领，尽早安排吧。”
话音方落，营帐外匆匆跑来一名士兵，道：“首领，有您的一封信。”
乌托尔问：“哪儿来的？”
士兵道：“玉扇公子送来的，说是炽王亲笔。”
乌托尔急忙接过，打开一看，气得七窍生烟，扬手就摔了手边的两坛酒。
普陀大师见状瞅了一眼，只见信纸上内容不多，仅仅几句话。
——胜不骄，败不馁，乌托尔首领，吃好喝好，期待下次交手。
普陀大师轻啧一声：“首领，炽王跟你玩心理战术，你若为此大动肝火，才是中了他的计。”
乌托尔当然懂这个道理，但战败还被敌人如此嘲讽，他如何能咽得下这口气？
他在营帐里来回踱步，久久无法平静，做了个相当冲动的决定。
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话分两头，再说大胜而归的西北军。
这么长时间，终于痛痛快快地杀一回，所有人心中充满喜悦，却并没有大肆庆祝，而是谨记凤砚卿的话，坚守岗位，严阵以待。
是夜，刚打了胜仗的西北军营一片肃穆，月光逐渐被乌云遮住，一小队人躲过布防，悄悄潜入存放粮草的地方。
火折子在暗夜里发出微弱的光，先是点燃马料，继而汹涌起来，眨眼之间窜开，烈烈火舌肆意蔓延。
“着火了——着火了——”
“快来人——救火——”
有人发现火情，大声喊叫，声音远远地传开，西北军营顿时热闹起来，一桶接一桶的水扑在火里，奋力扑救。
放火的人眼看着烧得差不多，互相点头示意，悄无声息地撤退。
热热闹闹的救火大约持续了半个时辰，沈知隐信步从营帐里出来，看了一眼被烧成灰的杂草，嘴角露出一抹微笑。
折身去大帅府，他拱手禀报：“大帅，果然不出你所料，乌托尔当真派了人来烧我军粮草。”
凤砚卿嘴角一勾，眼底精光闪烁。
他了解乌托尔禁不起刺激的性子，那封信就是故意给的，西北军的粮草早换了地方，他派人来烧的，不过是无用的枯草。
“大帅，我军粮草既已被烧，下一步，是不是该征粮了？”沈知隐问道，眸底和他家大帅有着如出一辙的算计。
“自然。”凤砚卿颔首。
“让弟兄们动作快点，把消息散出去，就说大战在即，西北军粮草匮乏，每家每户都要上交粮食。”
沈知隐领命。
凤砚卿接着道：“另外，再派人去囤积枯草扎些草人。”
沈知隐不解：“这是为何？”
凤砚卿并未解释：“自有妙用。”
沈知隐便不再多问，又同他商量了诸多事宜，这才转身离开。
夜色已深，楚鸢歌从外面进来，不满地道：“当大帅其实也没什么好的，重伤未愈都不能好好休息。”
凤砚卿招手让她过去，把人圈在怀里：“这么晚才回房，又忙什么呢？”
楚鸢歌道：“亭长稀缺，我在想，有没有更好的办法，在数量有限的情况下让它发挥更大的作用。”
凤砚卿亲亲她脸颊：“辛苦娘子了。”
楚鸢歌靠在他颈窝：“是挺辛苦的，所以你记得战后给我结算辛苦费。”
凤砚卿哭穷：“歌儿，王府财政大权都在你手里了，为夫有心无力啊。”
楚鸢歌笑嘻嘻地说：“不是还有玲珑阁么。”
凤砚卿失笑：“你当真想让为夫身无分文？”
楚鸢歌煞有介事地说：“我会给你零花钱的。”
凤砚卿装出感动的样子：“多谢娘子，大恩大德，为夫铭感五内。”
“铭感五内就不必了，把身体养好，早日结束战争，便是对我最好的谢礼。”楚鸢歌说着，抓过他的手腕把脉，比前几天好多了。
“放心，不会要太长时间。”凤砚卿摸摸她的头发，自信满满。
楚鸢歌帮他宽衣：“按照现在的形势来看，我们是有优势的一方，该着急的是联盟军。”
凤砚卿摇头：“非也。”
“我派人打探过，联盟军的极恶多不胜数，而我们找寻亭长的脚步处处受阻，以我对乌托尔的了解，他会选择拖延战术。”
楚鸢歌眨眨眼：“那怎么办？”
凤砚卿眼底冷光一闪：“他想拖，也要看我给不给他机会。”