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谢诚安将谢凌送到城门后，便忙坐着另一辆马车，前去一京中大员的府邸参加百日宴。
谢府的马车在城门口排队检查路引等通行凭证。
腊月的寒风里早裹着糖霜甜香。
适才路过闹市，因是过年前的最后几天了，大街上异常热闹。只见各家糕饼铺子前人头攒动，红烛、纸钱与描金元宝堆得齐屋檐高，年画摊前更是热闹，更有抗着年猪的屠夫在人群中穿行，空气中撒着芝麻糖的香味。
望着京城这熙来攘往的场面，而自己又是与百姓们前行的方向背道而驰，谢凌见了此番情景，不免心生惆怅起来。
若按旧例未离京，怕是过几天便能与表妹相聚在一起过年了。
可是这世间的事本就不能两全。
都说出将入相需舍弃人间烟火，可谢凌还是不由地去想象表妹在海棠院过年时会是怎样一番情形。
闭上眼睛，谢凌的思绪仿佛又飘回了熟悉的海棠院，那时红笺早已贴在了雕花窗棂上，屋内暖意融融，表妹会换上新做的掐金红裙，窗外爆竹声声，烟花在夜空中绽放，她与婢女在廊下看烟花，又在雪夜里踮着绣鞋往梅枝挂祈福牌。
若他那时还在谢府的话，便能陪在她身边一起守岁，而不是她的二表哥和表姐们……
谢凌喉头发紧，忽然觉得心被刺了一下，泛起酸涩来，他睁开眼，不能再去回想了，越想越堵心。
可即使睁了眼，他脑海里依然全是表妹娇俏的模样。
不过分别了半个时辰，谢凌才知，这座京城竟有叫他这般的舍不得。
待到城门口，车辆要通行时，谢凌却忽然叫住了苍山，“等等。”
“这两日秦王可还有动静？”
谢凌还是不相信慕容深会这么的安常守分。
苍山这几日都有去调查秦王的情况，听主子这么问，便将秦王这几日的动静都说了出来。
“秦王每日巡逻京城治安，白天剩余的时间不是去宫中陪着万贵妃和万小姐，便是去演武场与些亲兵比武练身……”苍山怔了一下，知道主子最关心的是什么，“倒是不曾见秦王殿下继续与表姑娘通信。”
“秦王每日便是这些行程，若非要说有什么不一样的……那便是秦王很在意那几棵从城外买来的杏树，为此专门请来了几位精湛的园师每日照料。”
“据王府下人的反应来看，这几棵杏树怕是比秦王的命还要重要。”
每日从校场归来，秦王殿下必在树旁驻足片刻。
这是慕容深近来唯一反常的点。
谢凌听了，却是皱眉。
这几棵杏树，究竟有什么不同的？
而表姑娘的海棠院里也不曾栽过杏树，这便是令他最为想不通的点。
谢凌心底浮起疑云，深知里头必有反常，可暗处却藏着他不为所知的事情，以至于他无法窥探全貌。
谢凌：“让底下的人继续查，若有什么异样，立刻来报。”
苍山称是。
马车过了城门。
谢凌靠着车壁，沉沉地吐出一口气。
出城车队里有挑着菜担的老农，商户商队，也有脚夫……只怕是太后的人，早已混进了出城的队伍里。
当晚。
负雪心事重重地从许府回了谢家，他裹着一身寒气进屋，谢凌的另一个侍卫见他回来，同他说了几句话，负雪全程没有理睬，而是黑着脸给自己倒了一碗冷茶一饮而尽，接着未曾洗漱，便翻身上了床榻，径直用被衾蒙住头面，脸色比屋外的气候还要的冷。
那侍卫只觉得莫名，“你去哪了？怎么了这是，谁招惹你了？还是大公子只带了你哥走，没带你去江南，你生气了？”
负雪脸色差距，不吭声。
侍卫在心里暗骂了一句。
侍卫转身便走，忽然想起什么，又折返了回来，“对了。”
他从桌上拿起了一个瓷罐，便往负雪的床上扔了过去。
“这是大公子给你的。”
听说是谢凌给的，负雪忙接住，拿过来一看。
侍卫道：“大公子念着你上回胳膊挨了刀的伤还没有好，专门从罗神医那给你要来了金疮续断膏，大公子说这次不带你走，是因为你的伤还没有养好。”
侍卫咕哝完，想到平日公子对苍山负雪这两兄弟的情分全是旁的侍卫所不能比的，心里暗暗嫉妒，嘱咐完便跨出了屋子。
负雪攥着这药罐，心里却是如同被火烤着。
他羞愧，犹豫，再想起许姑娘的那番话，反倒渐渐坚定起来。
他都是为了公子好。
大公子以后迟早会明白他的良苦用心的，公子多清风明月的一个人，绝不能被轻浮妖媚的表姑娘给玷污了名声！
许姑娘说得对，大公子与表姑娘相处，哪一样不是在折损公子的清誉？
就算大公子到时知道了会被激怒，他也要这么做。
负雪攥紧药罐，狠下了心，“公子终会明白的……”
……
谢凌走前在谢府过了个小年，府内灶台旁皆贴着灶王爷画像，谢府备了牛羊祭品，备酒果送神。谢家人扫尘、祭灶的时候，谢凌也在书房里忙着公务，谢宜温这些堂妹们几乎见不到他。
谢凌走后，谢家采办年货便忙活到了尾声，果品、腊肉、年画、红纸、爆竹灯笼等物皆备好了，各院皆扫尘完毕，等待着辞旧迎新。最后几天，京城里无论贫富，都在等待着新年，而宫里头也早早点上了新春宫灯，流光溢彩的，意味着普天同庆。
府里大公子离开后的感伤气氛没有持续多久，大家便沉浸在了期盼过年的气氛里。
而新岁对于秦王府的人来说，更是意义非凡，因为这是慕容深入主王府后过的第一个新年，冯公公何其重视，他兴高采烈的，早早便命人备下了年货，殿下的几件新衣也早在祭灶前完工了。
眼下冯公公正指挥着几个小厮踩着长梯，去将旧灯笼换下，新糊的绛纱灯笼缀着流苏，在寒风中轻轻摇晃，映得廊柱上斑驳的朱漆愈发鲜亮，而后院库房更是堆满了各色年货。
然而，秦王府王爷居住的澄心堂却是一派宁静。
年前的几日，像慕容深这等皇亲贵胄，便早早地休沐了。
然而秦王回来后的这几天，却每日昏昏欲睡的，一直睡到正午才醒，而慕容深每次还不让他们进屋叫醒侍候，这令几个丫鬟很是为难。
冯公公早早地便派她们过来，给殿下试试几日后进宫守岁，与陛下吃年夜饭时穿的新衣。
此时门外几个捧着大漆盘的丫鬟互相对视，为难了起来。
而屋内躺在沉香木雕灵芝云纹架子床上的男人，冷汗浸透的中衣紧贴脊背，玉色锦被缠在腰腹间，倒像是被死死缚住似的。
慕容深指节深深掐进掌心，烙出月牙形的血痕，可是却怎么也无法从梦中挣脱开来。
梦境如深渊般将他吞噬。
慕容深在床榻上，大口喘着粗气，心脏剧烈跳动，仿佛要跳出胸腔，他怎么也醒不来，仿佛有双无形的手正攥紧他的心脏。
梦境如走马灯般轮转。
他梦见自己身着十二章纹冕服，踏着满地碎玉般的日光走向金銮殿，阶下群臣伏拜如林。
而他的皇后却不爱他。
很奇怪，他明明像个过客般目睹梦境中的这一切，没有任何波澜，他置身事外，可当这个念头划过脑海时，慕容深却觉得心脏刺痛了一下，疼得他快喘不来气。
他被吸入了梦境中。
很奇怪，皇后怎么可能会不爱一国之君的陛下？历代哪朝的皇后哪个不是贤良淑德？她们将女德作为典范，以身作则，告诫王朝所有的女人，让她们以夫为纲，相夫教子。
梦里的他也是这么觉得的，所以他不明白，甚至感到恼羞成怒。
为人妻者，需敬夫如天，爱夫如命，视夫才若神授，何况他是天子。
一开始，梦中的皇后亦如他想象中的那样，满眼全是他，拥有母仪之德。
鎏金兽首香炉中飘出她惯用的梅蕊香，镜中皇后乌发上的凤凰步摇轻轻颤动。
明明昨夜刚与她欢好过，她被他折腾得腰腿无力，可她翌日清晨还是腮边娇红地起身，接过宫女漆盘上的玉带，而后低眉顺眼地帮他给戴上。
因与她温存过，梦里的他看她哪哪都觉得可爱，尤其是乌发下那红得能滴血的耳根，他在她耳边说了几句不正经的话，引得她脸蛋愈发通红，跟个鹌鹑一样恨不得将头含进胸里。
“陛下，宫女都在旁边呢……”
皇后轻轻推了一下他的胸膛，声音微糯，温凉如水。
她刚册封为皇后不久，许是太后给她施加的压力，皇后为了令自己看起来愈加贤良方正，是以往往目无流视，语气也端庄起来，她佯装“不合规矩”瞪了他一眼。
可梦里的他听到她娇娇的声音，冷不丁还是背后一酥，体内已经淡下去的欲望蓦地又点燃。
他情不自禁地环过了她的细腰，还想与她温存。
他与她少年夫妻，如今又变成了到金銮殿上并肩而立的少年帝后，缘分天赐，他们历经危险，患难与共，帝后同心，化险为夷，感情从未疏离过，只会越磨越深，当初年少的那份纯粹的“喜欢”，依然如故，命途里层层叠叠的守护，令彼此再也无法被任何人所替代。
他还记得宫变当晚，铁蹄踏碎了汉白玉阶，侍卫们的嘶吼声与兵器碰撞声混作一团，他与其他亲卫在外拼死杀敌。
最后他闯了进来，找到了躲在宫殿密室里的她，寒夜里他们以体温互暖，听着外面的血腥厮杀声，而他死死攥着腰间佩剑，指节泛白，将她护在身后，反手握住她的指尖。
最后他们一起走上了至高无上的位置。
他初登大宝的这一年，正是他们感情最为浓情蜜意的时候。他那时候朝局初定的忙碌中尚未染上风霜，她眼中的星光还未被深宫的规矩磨淡，两人每一次对视都透着绵长情意。
梦里的他恨不得一直停留在那一年。
可他日渐对王朝权柄旁落的局面心生愤懑，遂决意扭转乾坤，开始大力夺权，广布恩威笼络臣心，频繁临幸其他嫔妃，忘记了她的感受。
可那时候，可两人还是如过去般要好的，他对她的许诺从未变过，她也有着一国皇后的贤惠大度，她看着他与新人言笑晏晏，并无妇人的善妒，而是继续心无旁骛料理着他的后宫，让他无后顾之忧。
梦里的他对她甚是愧疚，于是他在中秋的花好月圆下，握着她的手向她许诺，这些只是权宜之计，此生没有哪个女人能越过她去。
她信了。
胭红龙凤床帐底下，她眼角浮现喜悦的泪花，腮边春靥浅浅，她对他微笑，“我相信陛下。”
眼见她卸去凤钗和残妆，在床榻上月衣披发，露出在外人面前从未展露过的柔弱娇怜，慕容深的心软得一塌糊涂，对妻子的怜惜之情更深，他将她的青丝别至颈后，梦里的他用粗糙指腹揩去她眼角的泪珠，也带过发尾的细绒，
那动作尽管熟稔了千百次，可每次还是会带着少年时般的春心动。
而后，烛火摇曳下，他便吻了她，两个宫女习以为常地放下罗帐，便退了出去。
只有与皇后做这些事的时候，他才不会是在应付。
可后来，一切都变得不一样了，都道至高至明日月，至亲至疏夫妻，他们之间的山盟海誓成了彼此怨怼的诅咒。
皇后觉得，他违背了他们之间的诺言。
后来未央宫的大门从此对他紧闭，皇后放弃了掌管六宫的权利，开始深居简出。
当梦里的他收到皇后放在紫檀木匣中的凤印，慕容深气得将其砸在了地上。
她怎么敢这么对他！
她说不爱了，就不爱了么！
他们生生世世的旧约，她竟也要亲手背弃了么？！
直到皇后遣宫人将那方沉甸甸的凤印奉还时，慕容深才真正意识到，她是认真的。
皇后并非一时负气，她真的要与他意断恩绝，斩断所有与他相关的牵绊。
寂静的长夜里，梦里的他于龙案前，眼下凝成了一滴无人拭去的冷泪。
梦里皇后那张思断义绝的脸，渐渐变作成了阮姐姐娇艳似花的脸庞。
冰凉的泪水打落在了他的脸上。
慕容深因着睫羽间糊成一片的湿润，缓缓醒来。