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“这么低？那岂不是说，赌坊认定了国子监必将大获全胜？”
“可不是嘛！至于那个京师大学堂……嘿，你们猜赔率是多少？高中二甲，一赔二十！至于一甲，人家赌坊根本就没开盘！说是怕没人敢下注！”
这番话，引来了一阵低低的哄笑，也让在场的许多士子，看向国子监的目光中，带上了几分敬畏与艳羡。
就在这时，人群一阵骚动，自动向两边分开。
只见一队身穿统一青色儒袍的国子监士子，在几位博士、老师的带领下，昂首阔步而来。他们一个个下巴高抬，眼神中充满了不可一世的傲慢，仿佛他们不是来等候放榜的，而是来接受万民朝拜的。
他们所过之处，议论声戛然而止。那股属于顶级学府的压迫感，让周围的普通士子，都感到有些喘不过气来。
国子监的队伍，刚刚站定。不多时，另一支队伍，也从街道的另一头，缓缓走来。
正是京师大学堂的学子们。
他们依旧保持着那份独特的沉静与纪律，步伐稳健，面容平静。但如果仔细看，便能从他们那微微攥紧的拳头，和比往日更挺拔的脊梁上，看出那份压抑在平静之下的紧张与期待。
“哟，这不是‘大学堂’的高材生们吗？”
国子监的队伍里，立刻响起了一声阴阳怪气的嘲讽。一名监生，毫不掩饰自己的鄙夷，对着身边的同伴大声道：“怎么，还真敢来啊？我还以为，你们考完之后，就已经找个地缝钻进去了呢！”
“哈哈哈，刘兄此言差矣。人家好歹也是来参加过春闱的，来看看皇榜，瞻仰一下我等国子监士子的风采，也是人之常情嘛！”
“说的是！不过，我劝你们还是别抱太大希望。科举考的是圣人文章，可不是你们那些刨地挖泥的‘格物致知’。别到时候，榜上一个名字都找不到，那可就贻笑大方了！”
刺耳的嘲笑声，此起彼伏。
京师大学堂的学子们，脸色都有些难看，但他们牢记着校长的教诲，并未开口反驳，只是将头转向了别处。
就在两拨人剑拔弩张之际，人群再次骚动起来。
“国子监祭酒，郑大人来了！”
只见国子监祭酒郑玄年，身穿一身绯红色的官袍，在国子监老师的簇拥下，缓缓走来。他今日红光满面，精神矍铄，那双精明的眼睛里，闪烁着志在必得的光芒。
熙熙攘攘的人群，自动为他让开了一条更宽的通道。
郑玄年走到贡院门前，看了一眼那紧闭的大门，抚着胡须，颇有威仪地问道：“时辰快到了吗？怎么还没放榜？”
身边立刻有人躬身回答：“回祭酒大人，吉时未到，还请大人稍安勿躁。”
郑玄年“嗯”了一声，目光在人群中扫视了一圈，最后，落在了京师大学堂的队伍那边，却没有看到他想找的人。
他嘴角一撇，故意提高了音量，冷笑着问道：“咦？那位名动京师的威国公、林大校长，今日怎么不见人影啊？”
他的声音，不大不小，却足以让周围所有人都听得清清楚楚。
“如此重要的放榜之日，他作为校长，竟然不亲自前来，为自己的学生站脚助威？”郑玄年摇着头，脸上露出一副故作惋惜的表情，“莫非……是怕了？怕自己的学生，考得一塌糊涂，没脸见人，所以干脆当起了缩头乌龟？”
“哈哈哈！”国子监的士子们，立刻爆发出了一阵附和的大笑。