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第94章和公主成为笔友，我难道是在小马利亚？
信纸是同样的羊皮纸，字迹优雅而有力，带着女性特有的清秀，但每一笔都透着坚定「致秦恩：
见信如晤。
首先，请允许我再次表达感激与敬意。
幽影裂谷一战，若无你与莉娜丶雷纳德及所有战士的英勇，北境的阴影不会如此迅速地散去。
你以身为盾，以剑破法的身姿，我至今记忆犹新。
写这封信时，我正在灰岩堡前线营地。
战事————比预想的艰难。
赫尔曼家族经营此地数代，城堡本身便是一件庞大的战争魔法造物。
城墙内嵌有反魔法力场，地下密道错综复杂，且储存了大量军用物资。
姆拉克将军的军团已围城十日，三次试探性进攻均受阻。
雷纳德带领的矮人老兵小队在侦察地下通道时遭遇伏击，有三人负伤，所幸雷纳德本人无恙，反而斩杀了对方一名法师军官。
目前北境其他贵族的反应微妙，有人公开谴责赫尔曼，表示支持王室。
也部分人则保持沉默，观望局势。
更有少数人暗中调动私兵，动向不明。
此间局势，可谓暗流汹涌。
然而，这些不是你当下需要担忧之事。
你的任务是养好伤势，随信附上的药物与书籍，是我的一点心意。
据我所知，王室正式的嘉奖令已在拟定中，不日将送达铁砧镇，希望父王定下的奖励能令你们满意。
最后，请代我向莉娜问好，你们的功绩，王室将永远铭记。
盼你早日康复。
你忠诚的朋友，凯萨琳·埃拉西亚又及：那只青鸟是我驯养的传信魔宠，名唤翠羽。
若你需要紧急联系我，可将回信交予它，它认得往返铁砧镇与前线营地的路。」
信不长，但信息量很大。
秦恩反覆读了两遍，特别是关于雷纳德遇伏但无恙的部分，让他松了口气。
他将信递给莉娜。少女快速读完，眉头微蹙。
「灰岩堡这么难打？」
她有些担忧地说：「连雷纳德都差点吃亏。」
「赫尔曼家族盘踞百年，肯定有底牌。」
秦恩将信仔细折好，收进怀里。
「不过姆拉克将军经验丰富，凯萨琳殿下，应该能解决。我们现在能做的，就是尽快恢复，不让他们担心。」
莉娜点点头，目光落在那箱书籍上：「这些书————凯萨琳殿下真的很细心。
「7
「是啊。」
秦恩走过去，随手抽出一本《基础魔力几何：从原理到应用》。
书页崭新，但边缘已有翻阅的痕迹，显然不是全新的。
他翻开扉页，看到一行娟秀的小字注释：「第三章的模型构建是关键，但初学者常忽略稳定节点的设置。——K」
是凯萨琳自己的书，还留下了笔记。
秦恩心中涌起一股复杂的暖意。
傍晚，艾薇拉过来送晚餐，也看到了那些书和药物。
她仔细检查了几种药膏的成分，点头认可：「王室药剂师的手艺，确实比市面上的普通货色好很多。秦恩，你可以交替使用这些和你汤姆先生的药，效果会更好。」
晚餐后，秦恩和莉娜坐在锻造坊的火炉边，老汤姆不在，现在锻造坊炉火只维持着微弱的余烬，但房间依然温暖。
秦恩拿着那本魔法几何学的书，尝试理解凯萨琳留下的注释。
莉娜则在一旁练习一种新的绳结打法，说是从某个老水手那里学来的，关键时刻能当临时索具或陷阱。
「秦恩。」
莉娜忽然开口，手中的绳子灵巧地翻飞。
「嗯？
」
「凯萨琳————对你很好。」
她眼睛盯着绳结，语气听起来很随意。
秦恩翻书的动作顿了一下。
他听出了这句话里的试探。
「她是公主，也是我们并肩作战过的战友。」
他斟酌着词句：「她对所有为王国奋战的人都很好。无论是我，还是雷纳德，又或者你————都一样。」
「不一样。」
莉娜抬起头，棕色眼睛在炉火映照下格外明亮。
「她给你写了亲笔信，还送了自己的书。」
房间里安静了几秒。
秦恩放下书，转身面对莉娜：「莉娜，我————」
「我没别的意思。」
莉娜飞快地说，耳朵又红了。
「我就是————就是说说。凯萨琳很优秀，又漂亮，又是公主，对你也好————这很正常。」
她越说声音越小，最后几乎听不见。
秦恩看着她那副明明在意却强装大度的样子，心里某个地方变得异常柔软。
他伸出手，轻轻握住莉娜正在编绳结的手。
少女的手微微一颤，但没有躲开。
她的手比他的小很多，指节因为长期练习飞刀和撬锁而略显粗糙，掌心温暖。
「莉娜。」
秦恩的声音很轻，但清晰地在安静的房间里响起。
「信和书，是凯萨琳作为朋友和指挥官的关心，我很感激。但————」
他停顿了一下，寻找着准确的词。
「但让我想要一起去看星光的人，是你。」
炉火啪一声，爆出一点火星。
莉娜的脸彻底红了，从脸颊一直红到脖颈。
她低下头，看着两人交握的手，好半晌，才用几乎听不见的声音说：「————知道了。」
她没有抽回手。
窗外的夜色彻底沉了下来，星光开始在深蓝天幕上浮现。
锻造坊里，炉火的余温包裹着两人，温暖而安宁。
在老汤姆离开后的第四天，秦恩左肩的伤口终于可以拆绷带了。
清晨的阳光透过窗棂，艾薇拉小心地剪开亚麻绷带，露出底下新生的皮肤。
伤口愈合得惊人，原本深可见骨的撕裂伤，如今只留下一道淡红色的疤痕，微微凸起，像一条蜈蚣蜿蜒在肩胛骨与锁骨之间。
「愈合得很好。」
艾薇拉的手指轻轻按压周围的皮肤。
「还疼吗？」
「活动的时候有点牵拉感，但已经不疼了。」
秦恩试着缓慢地抬起左臂，动作没有丝毫不便，确实恢复的差不多了。
艾薇拉从药箱里取出一罐淡绿色的药膏，挖出一点，涂抹在疤痕上。
「这是王室药剂师配的新生膏，能软化疤痕，促进深层肌肉恢复，你记得每天早晚各擦一次。」
药膏带着清凉的薄荷味，很快渗入皮肤。
莉娜站在一旁，将手里捧着的乾净衣服递给秦恩。
「试试看能不能自己穿上。」
艾薇拉退开一步，微笑道：「这也是康复训练。」
秦恩接过衣服。
用右手穿衣还算顺利，但左臂的动作有点不太习惯，但很快就适应了，顺利的穿好了全套的衣物。
「恭喜你，秦恩。」
艾薇拉笑着说：「你的伤可以确定全好了！」
「好耶！」
一旁莉娜也开心的鼓起了小掌。
早餐后，秦恩决定开始在院子里进行系统性康复训练。
他请莉娜帮忙，用几块平整的石板和木桩，在锻造坊后院圈出一小片空地。
「先从步伐开始。」
秦恩脱下外衣，穿起缝着铁砂袋的训练服，在空地上缓慢地移动起来。
动作很慢，每一步都刻意控制着重心和平衡。
上午的训练持续了一个小时。
结束时，秦恩浑身湿透，左肩的疤痕隐隐发烫，但精神却异常清明。
他能感觉到，因为这些天修养而沉睡的肌肉正在被重新唤醒。
午后，秦恩开始翻阅凯萨琳送来的书籍。
.
他首先拿起那本《基础魔力几何》。
凯萨琳的注释简洁而精准，常常点出初学者容易忽略的关键。
秦恩尝试着按照书中的描述，在空气中用魔力勾勒一个最简单的三角稳定结构。
念头一动，指尖微光闪烁，三道纤细的魔力丝线凭空出现，首尾相连，形成一个发光的三角形。
但三角形刚一成型就开始颤抖，魔力在三个角点之间不均匀地流转，导致结构扭曲。
坚持了不到五秒，就「噗」的一声溃散了。
「节点不稳定。」
秦恩喃喃自语，回想凯萨琳的注释。
他重新尝试，这次在构建三角形的同时，有意识地强化三个角点的魔力「锚定」，让它们更加稳固。
第二次尝试，三角形稳定了十秒才溃散。第三次，二十秒。
【学者】专长带来的思维清晰感在此刻发挥了作用，让他能快速分析每次失败的原因。
魔力输出不均匀丶精神专注度波动丶环境魔力场的细微干扰————
改正掉这些缺点，秦恩不断在下一次尝试中进行微调。
当夕阳西斜时，秦恩已经能维持一个巴掌大的魔力三角形超过一分钟。
虽然这只是最基础的魔力操控练习，远达不到实战应用的程度，但那种对魔力「精密度」的提升感，让他对魔法的理解更深了一层。
「该休息了。」
莉娜的声音传来，她不知何时站在了门口，手里端着一杯温水。
「练习可要劳逸结合，操练过度，可就得不偿失了。」
秦恩接过水杯，一饮而尽。
确实，持续的高强度精神专注让他有些头晕。
「你看上去很开心。」
莉娜歪着头看他。
「嗯。
「」
秦恩抹了把额头的汗。
「感觉————又学会了一点东西。」
莉娜笑了：「那就好。」
晚餐是艾薇拉送来的炖菜和面包，吃饭时，莉娜说起白天在镇上的见闻。
「————有几个生面孔在行政厅附近转悠。今天下午，其中一个人还试图跟守卫搭话，问镇上的矿产产量和运输路线。霍洛威队长亲自出面，把他打发走了。」
秦恩皱起眉头：「听起来不像什么正经人。」
「妈妈也这么说。」
莉娜压低声音：「正常人可不会这么鬼鬼祟祟，镇长好像也起了疑心，今天下午召集了守卫队的小队长们开会。」
「我们多留意就好。」
秦恩说：「在汤姆先生回来，王室嘉奖令正式下达之前，尽量不要节外生枝。」
「我知道。」
莉娜点头，随即又想起什么。
「对了，今天酒馆里有个从北门堡来的商人，他说灰岩堡那边的战事有进展了。」
秦恩立刻抬起头：「什么进展？」
「他说王国军好像找到了破解城墙反魔法力场的方法，昨天发动了一次大规模进攻，攻破了外城的一角。」
「但赫尔曼伯爵化身成巨龙，亲自带人反击，双方在缺口处血战，死伤都很惨重。」
莉娜的声音有些发紧：「商人还说————雷纳德带领的矮人老兵队是第一批冲进去的。」
秦恩的手握紧了汤勺。
「商人有没有说结果如何？」
「他说缺口最后被王国军控制了，但赫尔曼伯爵退回了内城，战斗还在继续。」
「那个商人也是道听途说，消息不一定准确。」
化身巨龙？看起来赫尔曼和深黯教派合作的原因找到了。
那只太古影龙真下本啊，居然把赫尔曼变成龙脉术士了。
秦恩吃完饭，走到院子里。
夜色已深，繁星满天。
他抬头望向北方，那里是灰岩堡的方向。
视线尽头只有连绵的丘陵轮廓，但他仿佛能闻到远方的硝烟和血腥。
肩上忽然一暖。莉娜给他披上了外衣。
「他们会没事的。」
少女轻声说，像是在安慰他，也像是在安慰自己。
「嗯。」
秦恩握住她的手，她的手有些凉。
两人就这样并肩站着，看了一会儿星星。
「秦恩。」
莉娜忽然问：「如果————如果北方战事结束，凯萨琳殿下回到王都，雷纳德也去了别的地方，我们————以后做什么？」
这个问题很现实。
深黯教派的威胁暂时解除，赫尔曼伯爵的叛乱也终将被平定，之后呢？
秦恩沉默了片刻。
「我想继续学魔法。」
他最终说：「不仅仅是为了战斗。魔法————是一种理解世界的方式。」
「我想知道魔力的本质是什么，想知道那些超越凡俗之存在，究竟是如何诞生的。」
他转过头，看向莉娜：「我也想继续冒险。但不是像以前那样，只是为了任务和报酬。」
「我想去看看这个世界，东方的森林，西方的大海，南方的群山，还有北方的冰川。
我想知道这个世界的全貌。」
莉娜的眼睛在星光下闪闪发亮：「那————我能跟你一起去吗？」
「当然。」
秦恩毫不犹豫的回答：「没有你，我会迷路的。」
莉娜笑了，笑容里带着释然和憧憬：「好，那我们说定了。」
就在这时，一阵轻微的扑翅声从屋顶传来。
两人抬头，只见一道青色的影子轻盈落下，停在屋檐的边缘。
正是凯萨琳信中提到的那只青鸟「翠羽」。它歪着头，用黑豆般的眼睛看着秦恩，脚上绑着一个细小的铜管。
秦恩伸出手臂，青鸟犹豫了一下，飞落在他手臂上，轻若无物。
莉娜小心地解下铜管，里面是一卷更小的羊皮纸，字迹比之前的信更匆忙：「大局已定，对方虽然还在负隅顽抗，但终究不过垂死挣扎。
南方商会银色流沙」有异动，似与赫尔曼残党勾结，密探正追踪。
你处若有异常，速告。
另：嘉奖令三日内抵铁砧镇，祝贺你们。
保重。
——K"
信很短，但信息明确。
秦恩松了口气，看起来雷纳德应该没事，不然凯萨琳不可能不在信中说明情况。
而且看起来局势很棒，已经胜利在望。
不过，「银色流沙」商会————
这个名字他隐约记得，是南方一个以贸易和情报网络着称的跨国大商会。
如果他们也卷入了北境的浑水，事情就复杂了。
他将这封信给莉娜看了，然后掏出一封写好的信，放入铜管，再次系好。
做好一切后，秦恩对青鸟说：「请转告凯萨琳，铁砧镇有不明身份者活动，已引起守卫队注意。我们一切安好，请她专注战事，不必挂心。」
青鸟似乎听懂了，轻轻啄了啄秦恩的手指，然后振翅飞起，消失在夜空中。
「银色流沙————」
莉娜低声重复：「我好像听妈妈提过这个商会。他们主要做珠宝丶香料和魔法材料的生意，在很多城市都有分会。」
「等汤姆先生回来，得跟他商量一下。」
「他走南闯北这么多年，应该更了解这个商会。」
夜深了。
秦恩躺在床上，却没有睡意。
他的思绪飘得很远，从幽影裂谷的生死搏杀，到铁砧镇温暖的炉火，再到北方战场上的雷纳德和凯萨琳，最后是南方那个神秘的「银色流沙」商会。
这个世界远比他想像的更广阔，也更复杂。
他轻轻摸了摸怀里的《异世界冒险指南》。
书册安静地贴着胸口，仿佛在沉睡，又仿佛在等待下一次记录的时机。
窗外，铁砧镇的夜晚一如既往的安宁。
但秦恩知道，这份安宁之下，暗流从未停止涌动。
他闭上眼睛，开始进行睡前的冥想。
隔壁房间传来莉娜均匀的呼吸声。
少女已经睡着了，梦里或许有星光下的河滩，有未知的远方，也有并肩而行的身影。
秦恩的嘴角微微扬起。
然后，他也沉入了深沉的睡眠。