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殿内炭火噼啪一声轻响，惊破了那层薄如蝉丝的静谧。武松喉头一紧，茶烟缭绕中，方武的侧脸仿佛镀了一层金边，静得如同庙宇中的神像??不似凡人，倒像是早已立于九重之上俯瞰众生。
“你……”武松声音低哑，几乎是从胸腔里挤出来的，“你说的‘君者’，当真只是比喻？”
方武抬眼，目光清亮如秋水，没有闪躲，也没有回避。她轻轻吹了口气，将茶面上浮起的一片叶沫吹散，才缓缓道：“兄长觉得呢？若我只想做霍光，何必费尽心力整顿吏治、剪除冗官、设立移民署统合流民？何必让谏察司如刀出鞘，专斩朝中旧党？又何必……亲自把张清送进天子门生营？”
每一个反问都像是一记重锤，敲在武松心头。
他忽然明白过来??那些看似为新政铺路的举措，实则步步都在削权。削的是谁的权？不是公主府，不是赵构，而是整个以皇权为核心的旧体制。她在拆梁换柱，不动声色地把一座摇摇欲坠的宫殿，改造成只属于她的殿堂。
“你早就不打算辅佐赵构。”武松终于说出口，语气里竟无愤怒，只有深深的震撼。
“赵构病入膏肓，命不过三年。”方武的声音很轻，却字字如钉，“他活着，是傀儡；他死了，也不过是一块遮风挡雨的牌位。真正的天下，从来不是由躺在龙床上的人说了算。”
窗外阳光渐斜，光影挪移，照见她眸底那一抹不容置疑的锋芒。
武松沉默良久，忽然笑了下：“所以你放任秦桧行事，让他罗织罪名、构陷异己，就是为了将来有一天，你能亲手将他推出午门斩首示众，以正视听？让他背尽骂名，而你……洗净双手，登临至尊？”
“正是。”方武颔首，“百姓需要一个清官来恨，也需要一个明主来敬。秦桧是刀，我是执刀之人；等刀太脏时，我会亲手折断它，然后告诉天下：此非朕意。”
“好狠的心计。”武松喃喃。
“这世上，从没有干净的权力。”她看着他，眼神忽然柔软下来，“但我可以保证，若有一日我坐上那个位置，不会让忠良蒙冤，不会使黎民受苦。我要建一所新学，不分出身教化万民；我要设科举之外的新途，使寒门子弟亦能出头；我要废除贱籍，令奴婢脱籍为民；我要修水利、通商路、屯田戍边……这些事，只有握有至高之权的人，才能做成。”
武松怔住。他听得出她话里的热忱，并非权欲熏心，而是一种近乎执拗的理想。她要的不只是权力，更是重塑这个世界的资格。
可正因为如此，才更可怕。
“可你是女子。”他终是说出这句话，沉重如铁，“纵然你智谋冠绝古今，手段通天彻地，可这天下，容得下一个女帝吗？”
“容不下，我就让它容得下。”方武站起身，走到窗前，推开半扇窗棂，冷风卷着细雪扑面而来，她却不避不让，“你看外面，东京城依旧繁华，可在这繁华之下，多少流民冻饿街头？多少妇孺被卖为娼？多少士人空怀才学却报国无门？这不是天命，是人祸。而制造这场人祸的，正是这套腐朽百年的制度。”
她回身望向武松，眼中燃着火：“既然男人治不了的天下，那就让我来试试。我不怕千古骂名，不怕史笔如刀，只要千百年后，有人记得曾有一个女子，试图改变这一切。”
武松久久不能言。
他想起当年在杭州初遇她时，她不过是个借梦改命的小吏之女，谈笑间便策动宫变，救他于危难之中。那时他还以为她只是聪慧过人，如今才知，那不过是冰山一角。她的野心，早已越过山河，直指苍穹。
而他自己呢？
他曾以为自己只是她的兄长、护卫、同僚，甚至……心中还藏着一丝不敢言说的情愫。可现在他才明白，在她宏大的棋局中，他也只是其中一枚重要的棋子罢了。
可偏偏，这枚棋子愿意为她赴汤蹈火。
“你要我做什么？”他终于开口，声音沙哑却坚定。
方武眼中闪过一丝微不可察的波动，像是冰湖裂开一道细纹。她走回来，在他面前坐下，认真地看着他的眼睛：“我要你继续掌管宫禁，掌控羽林军与皇城司。待时机成熟，你需要确保皇宫内外畅通无阻，任何人不得调动一兵一卒，除非出自我的手谕。”
“你要逼宫？”
“不，我要禅让。”她淡淡道，“我会让赵构‘自愿’退位，传位于我所立的新君??一个三岁稚童，由我垂帘听政。三年之内，我会彻底清除旧党，培植亲信，改革官制。待根基稳固，再行改制称帝，改国号、易服色、定历法，完成真正意义上的鼎革。”
武松呼吸一滞。
这是连王莽、武?都不敢轻易尝试的道路。前者身败名裂，后者耗尽一生才勉强立足。而她，竟要在短短数年内完成这一切？
“你不怕失败？”
“怕。”她第一次承认，“我怕死，也怕痛，更怕亲眼看着一切功亏一篑。但比起这些，我更怕碌碌无为地老去，看着这个世界一代代重复同样的悲剧。”
她说完，低头抿了一口凉掉的茶，眉宇间透出几分疲惫。
武松忽然觉得心疼。
他从未见过她这般模样??不再是那个运筹帷幄、谈笑决生死的宰相，而是一个真实的女人，有恐惧，有挣扎，也有孤勇。
“那你……还需要我吗？”他低声问，像是在问职责，又像是在问命运。
方武抬眼看他，唇角微微扬起：“你说呢？若没有你守在我身后，谁替我挡住那些暗箭？谁在我犹豫时给我一句提醒？谁在我最孤独的时候，还能坐在这里，听我说完这些大逆不道的话？”
她顿了顿，声音轻得几乎听不见：“若这条路注定只能一个人走，那我宁愿不去。可如果有你同行，哪怕前方是刀山火海，我也敢踏进去。”
武松心头猛地一震。
那一刻，他忽然懂了她为何迟迟不提“情”字。因为她知道，一旦动情，便是牵绊；而她要走的路，容不得半点软弱。可她又舍不得推开他，所以只能用这种方式，试探他的心意??你是否愿与我共赴深渊？
而现在，他已经给出了答案。
“我陪你。”他说，声音不高，却如磐石落地，“不管你走到哪一步，我都站在你身后。就算全天下的人都要杀你，我也为你挡剑。”
方武怔住，眼中泛起一层极淡的水光，转瞬即逝。
她没有道谢，只是轻轻点了点头，仿佛接受了某种庄严的誓约。
殿外风雪渐大，集英殿内却暖意融融。铜壶再度沸腾，雾气升腾，将两人笼罩在一片朦胧之中。
就在这时，门外传来急促的脚步声。
“报??！”一名谏察司密探跪倒在殿外，“张清已被押入大理寺狱，蓝内相已下令严审其‘擅闯宫禁、损毁御禽’之罪！另据线报，公主府近日频繁接见户部侍郎崔?、礼部尚书裴?等人，似有密议！且……且李牛已于昨夜失踪，恐已被灭口！”
方武神色不变，缓缓放下茶盏：“知道了。传令下去，加强天子门生营收护，任何人不得私自接触张清。另派两队精锐暗中监视公主府出入人员，记录其言行举止，尤其注意是否提及‘产期’或‘男嗣’二字。”
“是！”
密探退下后，武松皱眉道：“公主动作比预想快。”
“她不得不快。”方武冷笑，“腹中胎儿性别未明，若真是女儿，她精心策划的一切都将成空。她必须在孩子出生前，掌握更多筹码，甚至……可能提前发动。”
“你是说，她想抢在你之前夺权？”
“或许。”方武起身踱步，“但她最大的依仗，就是‘天命之子’的身份。只要我能证明那孩子并非皇室血脉，她的神话便会瞬间崩塌。”
“可滴血验亲未必可靠……”
“不必可靠。”她眸光微闪，“只要能让群臣怀疑，就够了。人心一旦动摇，谣言自会如野火燎原。”
武松点头，忽而又问：“那张清呢？你真要让他挨这顿打？”
“他必须吃些苦。”方武道，“不经磨砺，如何得见天日？况且……”她嘴角微扬，“我相信他能挺过去。那一石飞击母鸡，可不是普通人能做到的。”
武松默然。他知道，她早已将一切纳入计算之中，甚至连一场看似偶然的“误伤”，都是布局的一环。
“对了，”方武忽然想起什么，“你派人去查过琼英近日的饮食起居吗？”
“查了。”武松道，“每日膳食均由尚食局专人准备，经三重查验，未见异常。但她近来情绪低落，常独自伫立廊下望雪，似有心事。”
方武眉头微蹙：“蓝若果然用心险恶。那一石虽未伤人，却已在琼英心中种下疑影??为何偏偏是张清？为何恰在此时？她定然已在怀疑，是我刻意安排。”
“那你还不解释？”
“解释反而越描越黑。”她摇头，“有些事，只能让他们自己经历。若他们之间没有缘分，强求无益；若有，哪怕隔着千山万水，也会重逢。”
武松轻叹：“你倒是看得开。”
“不是看得开，是懂得放手。”她望向窗外纷飞的大雪，“有时候，最深的羁绊，不是紧紧抓住，而是默默守护，等风起时，自然相逢。”
两人正说话间，忽听得远处钟鼓齐鸣，竟是宫中紧急召集百官议事。
“这个时候？”武松一惊。
方武却笑了：“看来，有人沉不住气了。”
果然，不到半个时辰，消息传来??赵构突感不适，召集群臣于崇政殿议储君之事！而长公主竟携重臣联名上书，称已有确凿证据，证明其所怀乃“纯阳龙胎”，并请求提前册封为太子，以安天下人心！
“好一招先发制人！”武松怒极反笑，“她竟想借‘天命’之名，强行立储！”
“不奇怪。”方武神色冷静，“她知道孩子性别随时可能暴露，必须赶在真相揭晓前，将既成事实推上台面。一旦册封为太子，即便日后被揭穿，也会引发滔天动荡，无人敢轻易废黜。”
“那你怎么办？难道任由她得逞？”
“当然不。”方武站起身，整了整衣冠，眸光如刃，“既然她要演戏，那我就陪她演到底。传我命令：立即释放张清，赐其‘忠勇校尉’之衔，准其带伤入朝听旨。同时，命刑部提审李牛家属，务必将着百龄尸骨起出，连夜送往开封府衙门待命！”
“你要当场验亲？！”
“不止。”她唇角勾起一抹冷意，“我要让她在满朝文武面前，亲眼看着自己的谎言灰飞烟灭。”
风雪交加中，崇政殿灯火通明。
百官齐聚，气氛凝重。赵构卧于御榻之上，面色苍白，气息微弱。长公主立于殿心，凤冠霞帔，神情倨傲。她身旁站着户部侍郎崔?、礼部尚书裴?等十余位大臣，皆手持玉笏，目光炯炯。
“臣妾启奏陛下，”长公主朗声道，“妾身腹中骨肉，经三位国医监大师共同诊脉，皆断定为‘纯阳之体’，实乃天降祥瑞，国祚所系！今四方不安，流寇未平，若能早立储君，必可安定社稷，震慑宵小！恳请陛下恩准，册封未诞皇子为皇太子，以承大统！”
话音落下，群臣哗然。
有人面露喜色，有人眉头紧锁，更有不少人偷偷看向站在角落的方武??这位素来强势的宰相今日竟未穿朝服，而是披着一件玄色大氅，神情莫测。
就在此时，殿外传来一声高喝：“天子门生营忠勇校尉张清，奉诏入见！”
众人回头，只见一人身穿染血战袍，脚步踉跄却挺直脊梁，缓缓走入大殿。他左臂缠着绷带，脸上犹带杖痕，可眼神却如鹰隼般锐利。
正是张清。
方武缓步上前，将一份黄绢递予内侍：“此乃刑部刚刚呈报之密档，请陛下过目??关于前陈州农户之子着百龄，因与长公主府侍女私通致死一案，现已查明死者尸骨特征，并附有族人指认文书。另，尚有尚药局秘录一份，记载长公主孕期所用调经安胎之药中，含有大量‘阴元草’??此药可调节胎息阴阳，虽不能改男女，却能使脉象呈现‘阳盛’之象，极易误导医者判断！”
全场骤然寂静。
长公主脸色剧变：“你……你血口喷人！”
“是不是血口喷人，一试便知。”方武转身，朗声道，“臣请即刻举行滴血验亲之仪！取未生婴儿出生后之脐带血，与着百龄遗骨中取出之指骨浸泡水中所得之液，两相融合，若能相溶，则说明血脉相连，否则，便是欺君罔上，蛊惑天下！”
“荒唐！”崔?怒喝，“尚未出生，何来脐带血？此乃无稽之谈！”
“那就等。”方武冷冷道，“我可以等。等到孩子出生那一刻，当着全天下人的面，揭开这场骗局。诸位大人，你们……敢赌吗？”
她目光扫过每一位支持长公主的大臣，眼神如刀。
没有人敢与她对视。
唯有长公主咬牙切齿，双拳紧握，眼中几乎喷出火来。
“你以为这样就能扳倒我？”她嘶声道，“就算孩子不是男的又如何？只要我生下来，就是太子！天命在我，谁也不能阻我！”
“天命？”方武忽然笑了，“你说天命？那你告诉我，赤色祥云是怎么来的？喜鹊为何齐聚屋顶？就连你所谓的‘梦中神谕’，是不是也用了‘迷魂香’和‘催眠术’？这些伎俩，我在杭州时就玩腻了。”
她一步步逼近，声音冰冷如霜：“你所谓的天命，不过是一场精心编排的骗局。而我，就是要让所有人看清??什么叫假天命，什么叫真人心！”
赵构在榻上剧烈咳嗽起来，忽然伸手颤巍巍指向方武：“你……你要干什么？”
方武跪地叩首，声如洪钟：“臣请陛下暂且退居南内，养病静心。朝政大事，由臣暂摄。待真相大白，乾坤朗澈，再请陛下裁定江山归属！”
“你……你要篡权！”长公主尖叫。
“我不是篡权。”方武抬头，目光如炬，“我是拨乱反正。”
风雪拍打着宫殿的窗棂，仿佛天地也在回应这一场即将到来的巨变。
而在那重重宫阙之外，一座小小的院落里，琼英独自坐在灯下，手中握着一枚石子??正是那日击落母鸡的那一颗。
她望着窗外飞雪，轻声呢喃：“原来，真的是你……”
泪，悄然滑落。