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火车在蒙古高原上呼啸前行，窗外是无垠的雪原。
魏昶君望着掠过的景象，青石子正翻着随军启蒙师的记录册。
“嘉靖年间，这里的牧民平均活不过四十岁。”
青石子念着发黄的纸页。
“缺医少药，婴儿夭折率过半，一场白灾就能让整个部落消失。”
张献忠也点头，神色凝重，指着远处几个白点。
“以前这季节，牧民该拆毡房迁徙了，现在......”
他顿了顿。
“你们看那边。”
雪原上出现一排红砖房，屋顶的烟囱冒着青烟。有个穿蒙古袍的老人正从井里打水，手压井的铁柄在阳光下反光。
更远处，新建的卫生院门口停着救护马车，穿白大褂的医生正在给牧民发药。
列车经过一个定居点时，魏昶君看见每户窗台都装着铁皮暖气片。
玻璃窗上结着冰花，但窗内隐约可见盆栽的绿色。
有个孩子趴在窗前写课业，毛茸茸的耳罩滑到了脖子上。
“红袍建的保暖房。”
张献忠解释。
“墙体做了防寒，地下埋了暖道。”
青石子继续念记录。
“从前牧民一生迁徙四十次，现在......”
“他们在自家院里种菜了。”
青石子说到这，声音很柔和，这个道士知道自己一直都是里长最信任的一柄刀，但他和里长打心底里想的都是一样的。
百姓都得过上好日子。
定居点边缘的确有塑料大棚，蒙着厚厚的草帘。
几个妇女正在棚里收割白菜，呵出的白气在棚顶结成霜。
更远处，饲料加工厂的机器正在轰鸣，把干草压成方块。
列车停靠一个小站时，魏昶君注意到站台立着他的半身像。
雕像肩上落满雪，但基座上刻的耕者有其田字样清晰可见。
有个老牧民正用蒙语给孙子读基座上的文字，孩子手里的奶糖包装纸上印着红袍徽章。
“变化真大。”
青石子合上记录册。
站台工作人员正在给候车室送煤，铁皮炉子烧得通红。
墙上贴着冬季防寒须知，蒙汉两种文字并列。
列车隆隆驶过，魏昶君被窗外吸引了注意，几个孩子穿着新棉衣追逐火车，他们脚下的皮靴是中原鞋厂的新款。
远处雪地里，兽医站的红旗飘扬，穿白大褂的姑娘正在给羊群注射疫苗。
当雪原逐渐暗淡时，定居点的灯火次第亮起。
魏昶君看了眼温暖的光晕，知道这片千年冻土，终于迎来了真正的春天。
魏昶君刚走下车，就被欢腾的人群围住。
几个山东口音的汉子激动地抹着眼角。
“里长！俺们是蒙阴王家沟的！”
这些都是最初响应魏昶君的号召，前来此地建设的。
魏昶君都一眼扫过去，这里大部分都是汉人百姓，但蒙族百姓也有不少，老牧民巴图一把抓住肥羊的后腿，利落地捆住蹄子。
他的孙子忙着架起铁锅，新打的井水哗哗倒入锅中。
“挑最肥的羔子！”
巴图用生硬的汉语喊着，刀尖已经抵上羊喉咙。
隔壁毡房里，从沂蒙山迁来的李寡妇正揉着面团。
她边擀面皮边对蒙古邻居说。
“里长在俺老家时，顿顿吃粉条子白菜......”
说着突然提高嗓门。
“多放点野葱，里长爱吃这个。”
年轻人乌恩其抱来马奶酒坛子，陶罐上还沾着草屑。
他小心翼翼擦着罐口。
“这是我娘存了三年的好酒......”
草原上的孩子不好意思多说话，放下酒就忙活着去烧火。
话音未落，几个孩子捧着奶豆腐跑来，雪白的奶块在夕阳下泛着光。
魏昶君静静看着这一切。
巴图剁羊骨时刀刀精准，飞溅的血点落在枯草上。
李寡妇往锅里撒盐时，粗糙的手指捻盐粒的动作，还带着山东农家特有的利落。
“里长尝尝这个。”
乌恩其递上银碗，马奶酒的醇香扑鼻而来。
远处毡房飘出炖肉的香气，混着野葱和茴香的味道。
几个蒙阴老人围坐在火塘边，七嘴八舌回忆着。
“那年在落石村，里长跟咱们一起吃糠咽菜......”
“现在好了，草原上都能吃白面了。”
巴图把大块羊肉盛进木盘，油花在肉块上滋滋作响。
魏昶君接过油汪汪的羊肉，看着周围的笑脸，温和的道了一声谢。
乌恩其把奶豆腐摆成红袍徽章的形状，笨拙又真诚。
篝火燃起时，草原上飘荡着十几种方言的谈笑声。
魏昶君咬了口羊肉，肥嫩的汁水渗进齿间，彼时他只觉得神情恍惚。
夜空下，火光中，多族文化融合，工业科技的飞速进步，无不在诉说这个世道的变化。
“越来越接近另一个时代了......”
魏昶君喃喃开口，没人听见。
只有他自己知道，他说的是哪个时代。
篝火在草原的夜色中噼啪作响，金红的火光照亮了围坐的人群。
魏昶君一边吃着羊排，一边看着对面几个青年，他们眼中闪着光，那是与前明百姓截然不同的，充满希望的光亮。
“生活上可有什么难处？”
魏昶君问身旁一个穿旧棉袄的青年。
那青年是从中原过来支援建设的技工，叫陈实。
他搓了搓冻红的手，认真想了想。
“此地最难的还是发展，既不像辽东罗刹自然资源丰富，也不像中原田产农地资源充足，草原上......除了草还是草。”
魏昶君点点头，撕下一块羊肉。
油脂沾在他的手指上，在火光下亮晶晶的。
“草原有草原的宝贝。”
他声音温和。
“你们看。”
他指向巴图正在切割的羊。
“只说牛羊，便一身都是宝。”
人群安静下来。
乌恩其递来一碗马奶酒，魏昶君接过饮了一口，继续开口。
“奶能做成奶酪、奶豆腐，用火车运到中原，现在中原粮食不足，肉食紧缺，草原的牛羊肉正是时候。”
李寡妇插话。
“可俺们只会做奶豆腐......”
“所以要办加工厂。”
魏昶君用树枝在地上画起来。
“天工院新出的离心机，能把奶分离出奶油，还有烘干机，能做奶粉。”
他画出一条线。
“从收奶到加工，都能在草原完成。”
巴图放下割肉刀，眼睛发亮。
“羊毛以前都浪费了！”
“羊毛更是宝贝。”
魏昶君点头开口。
“天工院的纺织机现在一天能纺三百斤毛线，要是草原建起毛纺厂，妇女们都能在家门口做工。”