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这一刻，港口。
两支规模庞大的黑色舰队，分别泊靠在不同的码头。
舰船并非传统的木质帆船，而是覆盖着厚重铁甲、烟囱高耸、造型狰狞的新式蒸汽铁甲舰。
乌黑的舰体在冬日惨淡的阳光下泛着冷硬的光泽，粗大的炮管从炮塔中探出，指向远海。
甲板上，身着深蓝色作训服、全副武装的水兵和陆战队员肃然列队，鸦雀无声。
南码头，最大的一艘铁甲舰舰桥上，李自成没有穿总监的崭新制服，而是换上了一身半旧的、洗得发白的南洋驻军蓝色作训服，外面随意披着一件黑色的呢子大衣。
他扶着冰冷的铁栏杆，望着南方海天相接处，那里是暹罗湾的方向。
他脸上没有了病容，只有一种沉淀了所有情绪后剩下的、近乎冷酷的平静，和眼底深处跳跃的、熟悉的悍戾光芒。
舰桥指挥室的门楣上，一面旗帜在海风中狂舞，左边是残破不堪、却依旧能看出“闯”字痕迹的旧旗，右边是鲜艳夺目的红袍烈焰徽记新旗。
两旗并列，无声诉说着主人复杂而决绝的过去与现在。
副官拿着一卷海图走来，低声开口。
“总监，各舰已准备完毕，随时可以启航，首站......”
李自成接过海图，手指没有犹豫，直接点在了“暹罗”的位置，用力一按，仿佛要将那个点按进地图里。
他嘴角扯动，露出一个没有丝毫温度、甚至带着几分狞厉的笑容。
“先从暹罗开始。老子倒要看看，那些打着‘光明正大’、‘开启民智’的旗号，在老子当年没扫干净的角落里，继续吃人骨头、喝人血的‘启蒙会’老爷们，还有他们养肥的那些地头蛇、大善人们......”
他抬起头，望向南方，眼中寒光四射，如同盯上猎物的老狼。
“脖子洗干净了没有。”
北码头，张献忠的旗舰“扫北号”上，气氛更加火爆。
张献忠直接坐在前甲板一门主炮的炮管基座上，毫不在意冰冷和油污。
他手里拿着一杆刚刚配发下来的、锃亮的新式后膛步枪，正用一块油布，慢条斯理地、极其仔细地擦拭着每一个部件，从枪管到刺刀卡榫。
动作熟练，眼神专注，仿佛在对待情人。
几名跟随他多年的老部下围在旁边，神色复杂。
一人忍不住开口。
“总长......总监，这次去的波斯湾，咱们不熟，听说那边乱得很，教派部落林立，被中原这边暗中扶持的洋人势力也插一脚......”
张献忠头也不抬，继续擦着枪，嗤笑一声。
“不熟？老子这辈子，打的就是不熟的仗，熟的地方，还用得着老子去？”
他将擦好的枪机组装回去，动作流畅利落，举枪做了个瞄准的姿势，眯起一只眼，看向西方。
“当年跟着里长打天下，从山东打到罗刹，哪一处是开始就熟的？不都是杀出来的熟路？”
他放下枪，拍了拍冰凉的炮管，咧嘴笑。
“波斯湾？听说那地方，油水厚，旧势力的王爷多，老爷多，教主多......正好！”
他猛地站起身，高大的身躯在甲板上投下长长的影子。
他环视身边的老部下和新配属的、神色肃穆的内卫军官，声音陡然转厉，如同金铁交击。
“传令各舰！给老子听清楚了！”
“咱们这次出去，不是游山玩水，不是耀武扬威，是去扫垃圾，去刨根子！”
他指着西边，仿佛能穿透海雾，看到那片陌生的土地。
“四十年前，咱们跟着里长，把中原、把北边那些明着吃人的旧贵族、旧老爷，杀了个七七八八，可这世上的脏东西，就像韭菜，割一茬，长一茬，还他娘的越长越隐蔽，越长越会打扮自己。”
“波斯湾那边，还有当年没杀透、没扫到的权贵，还有借着神灵名义吸血的教主，还有和洋人勾搭、垄断商路的新豪强，他们以为天高皇帝远，以为红袍的刀子够不着了，又能作威作福了？”
张献忠眼中凶光爆闪，猛地拔出腰间的剑，剑锋在晦暗的天光下划过一道寒芒。
“老子这次去，就是要告诉他们。”
“红袍的枪炮，不仅够得着，还他娘的更快、更利、更不留情！”
“管他是什么王爷、教主、豪商！只要他趴在百姓头上作威作福，只要他吸着人血肥了自己，只要他坏了红袍‘人人平等’的规矩！”
他短剑向前重重一挥，仿佛劈开了无形的屏障。
“就給老子，连根刨了！”
“用这帮蛀虫的血，给老子的红袍旗，再染红几分！”
“启航！”
几乎在同一时刻，南北两个码头，汽笛长鸣，声震海天。
巨大的铁锚在绞盘的轰鸣声中缓缓升起，黑色的浓烟从舰队的烟囱中滚滚喷出。
齿轮咬合，蒸汽澎湃，钢铁巨兽缓缓调转舰首，劈开港口平静的海水。
李自成站在“荡南号”舰桥，最后望了一眼逐渐远去的陆地轮廓，眼神复杂，最终归于一片冰冷的决绝。
张献忠立于“扫北号”舰首，海风将他花白的头发吹得狂舞，他迎着风，哈哈大笑，笑声中满是桀骜与杀意。
两支黑色的舰队，如同两柄被巨人全力掷出的、淬满寒光的利刃，一南一西，撕裂冬日午后灰沉沉的海雾，向着远洋，向着那些阳光与阴影交织、财富与苦难并存、秩序与混乱搏杀的“燃烧的世界”，义无反顾地驶去！
舰尾，那两面刚刚授予的、猩红如血的红袍旗，在海天之间猎猎狂舞，仿佛两簇被重新点燃的、誓要焚尽一切污秽的烈焰，将这片古老海洋的波涛，都染上了一层肃杀而不祥的红光。
这一刻，西山的灯火，在渐沉的暮色中，孤独而倔强地亮着，默默注视着这一切。
魏昶君如今看起来苍老了许多，他如今看着昔日的半本大明事感录，愈发喜欢自语。
“你们当初都说我太激进，可就算是激进，到现在，也还是一茬茬冒出新问题。”
“不知道我还有多少时间，但只要我还活着......总会给后来人留下火种的......”