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这些军爷从来没嫌弃过他是个乞丐。
前日魏昶君来巡视时，他正笨拙地刨着木板，忘了跪拜，里长却拾起他刨的木条看了看，对王师傅说。
“教他做板凳，做成了放衙门门口用。”
赵三棍夜里偷偷摸那块木板，粗糙的触感让他想起早夭的儿子，若是活着，也该是能学手艺的年纪了。
想到这，赵三棍乐呵着，学的愈发卖力。
他要打一条板凳，红袍军要用，他给红袍军打一辈子的板凳。
不过也不是所有的乞丐都在学木工，有的被分配到铁匠作坊，有点发了田地。
还有年纪小的乞丐，进了书院。
“天地玄黄，宇宙洪荒......”
狗儿趴在账房的青砖地上，用炭笔一笔一画地描着。
他本是个在馊水桶里找食的小乞丐，现在却穿着改小的棉袍，袖口沾满了墨迹。
账房先生老刘揉着眼睛。
“写得好，今日多给你半张纸。”
狗儿宝贝似的捧着那张黄麻纸，想起七天前魏里长摸他脑袋时说的话。
“识字就能当账房，不用再吃馊水。”
他小心地把写满字的纸叠好，塞进怀里。
又低头认真的写写画画起来。
红袍军没来的时候，他甚至不敢去城里讨饭，那些官老爷见到他，总说有失体统，让人乱棍赶走，他被打的最疼的时候，半夜一个人蜷缩着发了高烧，在破庙里熬的声音都哑了。
那时候他总觉得活着太苦了，他想娘了。
但现在他觉得也没那么苦，甚至还有一点希望。
红袍军来了，给他吃馒头，还让他学认字，以前听说那些读书的老爷们都是有钱人呢。
所以他每次在学堂总是走的最晚的一个，他觉得自己也不算聪明，别人学一遍，他就学十遍，总能学会。
他想早点学会，他想加入红袍军，万一，哪怕是万一红袍军有一天需要他呢？
狗儿摸了摸胸口藏好的纸，咧嘴笑着，声音很轻。
“娘，狗儿现在不饿，也没人打狗儿了。”
“有红袍军保护狗儿，你要是没死，红袍军一定也能保护你的。”
深夜，还有人在借着微弱天光，一笔一划的在地上写着。
与此同时。
魏昶君正带着洛水老道和林小山一群人忙碌。
火把在深夜发出刺耳的声响。
“第七窖。”
洛水老道拂去额前汗珠，看着衙役们从一众阁老勋贵书房地下抬出又一箱黄金。
道袍下摆沾满了地窖里的霉斑，他却浑然不觉，只顾在账册上记下。
“足色金锭二百，每锭二十两。”
民部的黄公辅和监察部的阎应元看的咬牙切齿。
阎应元更是眯起眼睛。
“这些狗东西！”
他忽然觉得有些可笑，红袍军这些年南征北战，看到的多是那些被饿死在路边的尸体，甚至他还亲眼看到过所谓的人腊！
他娘的，这些狗官家里的金银放出来一点，大明的边镇能被鞑子轻而易举的击穿？
大明的父老乡亲能饿死在路边，能为了家人一条活路，将自己当菜人卖出去？
该死，都该死！
阎应元眼眸气的猩红的时候，突然有个红袍军惊呼。
“墙里有东西！”
砰！
铁锹撬开夹壁，哗啦啦涌出成串的铜钱。
洛水拾起一枚，发现是万历年间的制钱，穿钱的麻绳早已朽烂。
他忽然冷笑起来，笑声愈发狰狞。
这就是朝廷说的国库空虚？
“记上。”
老道士声音嘶哑，眼眸中的戾气疯狂弥散。
“铜钱约二十万贯，穿绳已腐！”
当夜清点完毕时，洛水站在银作局院子里发呆，熔银的炉火映红了半边天，工匠们正把抄没的金佛扔进坩埚。
一尊弥勒佛的笑脸在高温中渐渐扭曲，最后化为一滩水。
魏昶君踩在大雪中，素色老棉袄被炉火镀上金边。
他望着沸腾的金水，突然想到昔日在山东那对卖女儿的老夫妻。
要价三斗米。
而现在，从那些贪墨官吏府上搜出来的一锭银子，够买五十个那样的丫头。
洛水将账簿递给魏昶君，他翻开，一页一页的看。
总获白银，七千万两，皇宫内库，十七万两，官员抄家：六千九百八十三万两。
内阁阁老，追出白银一万三千两，兵部尚书张缙彦，五万两，成国公朱纯臣，五十二万两，国丈周奎，五十三万两......触目惊心！
次日清晨时，魏昶君终于向关押崇祯所在方向走去。
洛水抱着账册跟在身后，册子上墨迹未干的数字还在渗着寒意。
“里长，这还只是查完的金银，还有田契等。”
洛水低声道。
魏昶君却望着宫墙上新挂的红灯笼。
他想到了几年前，上一次入宫面圣，还是进京述职的时候。
崇祯在暖阁里赐他座，鎏金手炉搁在两人之间的茶几上。
那时那位和自己一般年岁的皇帝意气风发。
他说，魏卿可知，满朝文武，朕能信的不过二三。
说这话时，他知道，皇帝也知道，这个朝堂上的人，没有一个值得信任的。
所以崇祯想要利用自己这个所谓的‘孤臣’和诸多乡党掰一掰手腕。
那时候红袍军还没起势，自己也在利用崇祯。
“里长？”
洛水见他驻足，顺着视线望去。
宫道拐角处，几个刚下工的妇人正结伴而行，怀里抱着新领的粟米。
魏昶君收回目光，整了整衣冠。
素色棉袄下，红袍军的制式腰带勒出劲瘦的腰线。
二十七八岁的年纪，正是气盛之时，可他眼中却沉淀着远超年龄的沉稳。
上一次站在京师，红袍军还在山东蛰伏，如今京师九门，已尽插红袍旗帜。
“走吧。”
他对洛水说。
“别让那位朱家天子等急了。”
这一次，他不是孤立无援的山东割据孤臣。
崇祯也不是那位玩弄权术，手握残明的皇帝。
话音未落，宫墙内传来暮鼓声，惊起一群栖鸦。
黑压压的鸟群掠过金水河，倒映在河面的灯笼红光被搅得支离破碎，像极了这个正在重组的王朝。
与此同时，林小山这位督使，也奔赴前方，提前通知犯人朱由检准备接受审问！