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武备司外，秋风卷着落叶在青石板路上打着旋儿，寒意渐浓。
吴承安等人的脸色比这十月的天气还要阴沉几分，方才武备司主事那副皮笑肉不笑的模样犹在眼前。
而王宏发的也提醒了韩若薇。
韩若薇杏眼圆睁，腰间佩剑“铮”地出鞘半寸，寒光映着她因愤怒而涨红的脸：
“对，去刺史府找那狗官去！”
剑穗上的红缨在风中剧烈摆动，如同她此刻翻腾的怒火。
敢故意刁难她的未婚夫，她定要亲自讨回这个公道。
马子晋阴沉着脸，声音低沉得可怕：“朱刺史如此行事，不配为我等父母官！当真无法无天！”
谢绍元冷笑一声：“那还等什么？我们这就去刺史府！”
四人气势汹汹就要往刺史府方向冲去，街边卖炊饼的老汉吓得连忙收摊避让。
就在这时，一直沉默的吴承安突然横跨一步，张开双臂拦住众人：
“诸位莫要冲动！”
“你们想想！”
吴承安压低声音：“朱文成既然敢做这事，必定在刺史府布下天罗地网，我们贸然前去，轻则被安个冲击官署的罪名，重则……”
他目光扫过韩若薇发间的银簪：“有人怕是要借机除掉我这个眼中钉。”
韩若薇急得跺脚，簪上珍珠乱颤：“难道就任由他们无法无天？你可知错过这次乡试，又要等三年！”
她突然压低声音：“况且你这次立下战功，若是此次去京都城参加乡试，一定能大放异彩。”
王宏发突然瞪大眼睛：“就是，我们必须为你讨回公道！，不能任由他们为所欲为！”
吴承安目光一凛，他沉声道：“不去找朱刺史，不意味着我会束手就擒。”
“成绩文书虽归武备司保管，但科举事务终究要经学政衙门过目。”
韩若薇眼睛一亮，鬓边碎发随着转头动作飞扬：“你想去找赵学政？”
她突然想起什么：“对了！上月赵大人来客栈看望学子，特意问起过你。”
王宏发却挠着头困惑道：“可你是武试啊，赵学政也能管？”
他粗壮的手指比划着：“我听说文官武官向来井水不犯河水……”
“王少爷你有所不知。”
吴承安唇角微扬，露出这些天来第一个真心的笑容：“我朝虽重文轻武，但科举取士皆归学政统辖，武举文书需经学政衙门用印方可生效。”
谢绍元闻言立即转身：“那还等什么？快去赵府！我知道近路！”
众人随后跟上。
赵府坐落在城东文曲坊，朱漆大门上的铜钉在夕阳下泛着古旧的光泽。
听闻是武试案首到访，门房老仆连通报都忘了规矩，跌跌撞撞就往里跑：
“老爷！前线立功的吴公子来了！”
穿过种满菊花的前院，众人被引入正厅。
紫檀木的案几上摆着未完的棋局，墨香与药香在空气中交织。
年过六旬的赵咏德端坐主位，雪白的胡须垂在青色棉袍前，像一道瀑布。
身侧侍立的青年一袭月白长衫，正是其孙赵温书——那位曾冒死逼迫朱刺史出兵的赵公子。
“拜见赵大人！”吴承安执礼甚恭。
身后众人齐声附和，连最莽撞的王宏发都规规矩矩行了全礼。
赵咏德抬手示意看茶，眼角皱纹里堆着笑意：“吴承安啊，前线大捷的奏章刚到不久。”
“听说你阵斩敌军将领，真是英雄出少年啊，韩总兵收了个好弟子！”
话音刚落，韩若薇突然“砰”地放下茶盏，瓷底与黄花梨木相撞的声响惊得赵温书眉头一跳。
她顾不得礼仪急声道：“赵大人，朝廷恩赏尚在云端，眼前却有人要断送承安的仕途！”
厅内霎时寂静，连窗外聒噪的秋蝉都噤了声。
赵咏德缓缓放下茶壶，壶嘴飘出的白雾在他锐利的目光中扭曲：
“细细说来。”
吴承安长叹一声，接过话题：“今晨武备司拒发文书，声称库房遭贼，文书找不到了。”
“混账！”
赵咏德突然拍案而起，案上棋篓里的白玉棋子哗啦啦倒了一片。
他消瘦的面容因愤怒而扭曲：“三日前我奉命验收库房，明明所有的文书都还在。”
“哼，想不到武备司居然还有这种人！”
顿了顿，他又沉声道：“你这是故意被人刁难，莫非你得罪了武备司的人？”
吴承安深吸一口气，目光在厅内众人脸上一一扫过，最后落在赵咏德威严的面容上。
“此事说来话长，一切还是源自此次前线大捷。”
他的声音低沉而清晰，每个字都像是经过深思熟虑：“我回来之后，朱刺史秘密召见我，要求我作伪证，将北境大捷的功劳尽数归于他一人名下。”
厅内的烛火突然摇曳了一下，映照出韩若薇攥紧的拳头。
吴承安继续道：“他许诺若我应允，不仅保我武举高中，还可举荐我入兵部任职。”
说到这里，他嘴角泛起一丝冷笑：“但我当场严词拒绝，言明战功乃将士们用鲜血换来，岂能由一人独吞？”
赵温书闻言猛地拍案而起，案几上的茶盏被震得叮当作响：“无耻之尤！这分明是要贪天之功！”
他俊秀的面容因愤怒而扭曲：“祖父常说，朱刺史最善钻营，没想到竟卑劣至此！”
吴承安点点头，继续道：“今日我去武备司领取成绩文书，那主事先是百般推诿，最后竟直言文书找不到了。”
“啪！”
一声巨响，赵咏德枯瘦的手掌重重拍在紫檀木案几上，震得砚台里的墨汁都溅了出来。
老人雪白的胡须不住颤抖，眼中怒火几乎要化为实质：“简直岂有此理！科举文书乃朝廷重器，岂容他们如此儿戏！”
他猛地起身，青色官袍在烛光下泛着冷光：“老夫这就去找那朱文成理论！”
韩若薇见状连忙上前搀扶，却被吴承安一个眼神制止。
吴承安上前一步，恭敬而不失坚定地说道：“赵大人息怒，学生以为，此刻贸然前往刺史府，正中朱文成下怀。”
赵咏德闻言一怔，随即会意。
他缓缓坐回太师椅，手指轻叩扶手：“你是说他会不承认？”
“正是。”
吴承安微微颔首：“朱刺史既然敢这么做，必定早有准备，若大人此刻兴师问罪，他大可推说不知情，反咬我们诬告。”
他目光炯炯有神：“更何况，眼下最要紧的是学生的乡试文书。”
赵咏德捋着胡须，眼中的怒火渐渐被深思取代。
他沉吟片刻，突然问道：“依你之见，该当如何？“
吴承安挺直腰背，声音沉稳有力：“当务之急是绕开朱刺史，只要能拿到正式文书，学生便可立即启程赴京参加乡试。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“至于朱刺史，待学生金榜题名之日，自有分说。”
赵咏德闻言，布满皱纹的脸上终于露出笑意，对吴承安赞许地点头：
“若只是想拿回文书，确实好办多了。”
“此事，老夫亲自为你办！”