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夜色深沉，幽州城内外一片寂静，唯有几处灯火依旧明亮。
吴承安披着一件深色斗篷，独自策马出城，直奔城外军营。
夜风呼啸，吹得斗篷猎猎作响，他握紧缰绳，目光坚定。
军营外，守卫森严，火把映照下，士兵们手持长枪，目光警惕。
吴承安翻身下马，从怀中取出师尊韩成练的令牌，沉声道：“在下吴承安，奉韩总兵之命，有紧急军情求见蒋提督！”
守卫接过令牌，仔细查验后，脸色微变，立刻抱拳道：“原来是韩总兵的高徒，请随我来！”
吴承安跟随守卫穿过层层营帐，最终来到中军大帐。
帐内灯火通明，蒋正阳正伏案查看军报，眉头紧锁。
听到脚步声，他抬头望去，见是吴承安，微微一愣：“吴承安？韩成练的弟子？你怎么来了？”
吴承安上前一步，单膝跪地，抱拳道：“提督大人，前线危急，大坤援军已至，我军兵力不足，恐难以抵挡！”
蒋正阳眉头一皱，猛地拍案而起：“什么？大坤援军这么快就到了？”
吴承安点头，沉声道：“不仅如此，朱刺史似乎有意拖延援军调度，师尊推测，他恐怕是想以战败为代价，换取和谈的机会！”
“混账！”
蒋正阳勃然大怒，一脚踢翻案几，桌上的笔墨纸砚哗啦散落一地。
他怒目圆睁，咬牙切齿道：“这群文官，整日只知道算计，拿将士的性命当儿戏！”
他大步走向帐外，厉声道：“来人！备马！本提督要立刻回城，找朱文成问个清楚！”
吴承安连忙拦住他：“提督大人且慢！”
蒋正阳回头瞪着他：“怎么，你还要拦我？”
吴承安压低声音道：“大人，朱刺史向来狡诈，若您此刻贸然前去质问，他必定矢口否认，甚至可能反咬一口，说您扰乱军心！”
蒋正阳闻言，脚步一顿，眉头紧锁：“那依你之见，该如何？”
吴承安眼中闪过一丝冷意，凑近低声道：“今日乃是文举放榜之人，相信城内还有许多学子并未离去，大人何不借此机会，当众揭露他的阴谋？”
蒋正阳先是一愣，随即反应过来哈哈大笑，重重拍在吴承安肩上：“好小子！韩成练收了你这个弟子，真是有福气！”
他眼中闪过赞许之色，朗声道：“好！明日之事，本提督必定到场，看他朱文成如何自圆其说！”
吴承安微微一笑，抱拳道：“多谢大人信任，弟子告退。”
与此同时，幽州城内最繁华的酒楼——“天仙楼”内，灯火通明，人声鼎沸。
今日放榜，许多学子在此聚会，觥筹交错间，谈笑风生。
王宏发独自坐在角落，面前摆满了酒壶。
他故意喝得满脸通红，摇摇晃晃地站起身，猛地一拍桌子，大声喊道：
“完了！幽州要完了！”
这一嗓子，顿时吸引了所有人的目光。
“这人谁啊？喝多了吧？”有人低声议论。
“哼，放榜之日，竟敢在此胡言乱语！”一名锦衣公子皱眉呵斥。
王宏发故作醉态，踉跄几步，指着众人狂笑道：“你们这些学子，整日只知道吟诗作对，可曾想过，幽州马上就要被大坤铁骑踏平了！”
“放肆！”
那锦衣公子猛地站起身，脸色阴沉：“你可知我是谁？竟敢在此妖言惑众！”
旁边有人立刻附和：“赵公子可是学政大人的孙子，此次院试第二名！你小子说话小心点！”
王宏发心中冷笑，面上却更加癫狂：“哈哈哈，赵公子？学政大人的孙子？那又如何？朝廷都要放弃幽州了，你们还在这里摆什么威风！”
赵温书脸色铁青，一把揪住王宏发的衣领，怒喝道：“你给我说清楚！到底怎么回事？”
王宏发眯着眼睛，故意压低声音，却又让周围人都能听见：“前线我军将士正在浴血奋战，可大坤援军已至，我军却迟迟没有增援！”
“韩总兵早已上书朱刺史，可朱刺史置之不理！”
“他这是要让我军将士白白送死，好换取大坤的原谅！”
此言一出，满座哗然！
“什么？朱刺史竟敢如此？”
“若此事为真，幽州危矣！”
赵温书脸色骤变，厉声道：“你可知污蔑朝廷命官是何等大罪？”
王宏发冷笑：“污蔑？清河县的血案，诸位想必已经听说了吧？”
“那位大坤将领周狂屠城，但此人却死在了清河县，大坤以此为借口，再度兴兵！”
“朱刺史怕事情闹大，竟想牺牲前线将士，换取和谈！”
“可诸位想想，大坤若占据优势，岂会善罢甘休？他们必定挥兵南下，直取幽州！”
这番话如同一记惊雷，震得众人脸色惨白。
“这……这该如何是好？”有人颤声道。
赵温书眼中阴晴不定，最终咬牙道：“此事重大，我需立刻禀报祖父！”
说完，他猛地甩开王宏发，转身匆匆离去。
王宏发望着他的背影，嘴角微微上扬，心中暗道：“朱文成，你想一手遮天？可这幽州，不是你的幽州！”
夜色沉沉，赵温书一路疾行，衣袍翻飞，额角渗出细密的汗珠。
他踏入赵府大门，顾不得府中下人的问候，径直朝祖父的书房奔去。
书房内，烛火摇曳，檀香袅袅。
学政赵咏德正伏案批阅文书，他年过六旬，身形瘦削，脊背却挺得笔直，一身深青色儒袍衬得他愈发严肃。
他面容清癯，眉骨高耸，两道花白的眉毛如刀锋般斜飞入鬓，一双眼睛虽略显浑浊，却仍透着锐利的光。
鼻梁高挺，唇薄而紧抿，下颌蓄着一撮稀疏的胡须，整个人透着一股不怒自威的气势。
赵温书推门而入，气喘吁吁道：“祖父，大事不好！”
赵咏德眉头一皱，搁下笔，沉声道：“慌慌张张，成何体统？”
赵温书顾不得解释，急声道：“孙儿方才在天仙楼听闻，朱刺史有意拖延援军，欲牺牲前线将士，换取大坤和谈！”
“什么？”
赵咏德猛地拍案而起，案上文房四宝齐齐一震，墨汁溅洒在宣纸上，晕开一片乌黑。
他苍老的面容因愤怒而涨红，额角青筋暴起，花白胡须微微颤抖，厉声道：
“简直岂有此理！朱文成竟敢如此罔顾将士性命，置幽州安危于不顾？！”
他怒不可遏，在书房内来回踱步，宽大的袖袍甩得猎猎作响，咬牙切齿道：
“老夫明日定要当面质问朱大人！若此事属实，老夫拼着这顶乌纱帽不要，也要上奏朝廷，参他一本！”
赵温书从未见祖父如此震怒，心中暗喜，但仍故作忧虑道：“可朱刺史位高权重，若无确凿证据，恐怕……”
赵咏德冷哼一声，眼中寒光闪烁：“证据？前线将士的性命就是证据！幽州百姓的安危就是证据！”
他猛地转身，袖袍一甩，厉声道：“明日老夫亲自去州衙，倒要看看，他朱文成如何自圆其说！”