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第237章追杀陈瑞文
贾瑛没有任何犹豫,猛地抱住周景瑭往旁边一滚。
一支箭擦过他的背脊,射进了他方才所在的位置。
贾瑛将周景瑭护在巨石后面,自己转过身,看向箭射来的方向。
五十步外,一处高耸的岩石上面,一个人影正在收弓。
尽管那人极力隐藏身形,但那身猎装,还是让贾瑛认出了身份。
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陈瑞文。
陈瑞文见没有射中,怕被发现,身形迅速消失在岩石后面的密林中。
贾瑛的手按在刀柄上,指节因为用力而发白。
他想追。
低头看了一眼,周景瑭已经昏迷,气息越来越弱,断腿处的血还在往外渗。
不管了。不将陈瑞文解决了,他咽不下这口气。
贾瑛将刺客的箭囊解了下来绑在腰上。随后将周景瑭背了起来,没有往营地走,而是转身钻进老林子更深处,将他藏了起来。只要他动作够快,就来得及将周景瑭带回去救治。
贾瑛没有沿着陈瑞文逃跑的痕迹追,而是往东北方向绕了一个弧线。他必须在陈瑞文遇到其他人前将他截住,否则便不好下手了。
贾瑛脚力很快,不多时便绕到了陈瑞文的前面,攀上一棵合抱粗的古松,藏身在树冠中。
剩下的就是等待。
远处不时传来几声号角,那是护军营在收拢残兵。但贾瑛还是听到了越来越近的脚步声。
陈瑞文从东南方向的灌木丛中钻了出来,一边走一边不断地回头张望。
就在陈瑞文从贾瑛的脚下走过时,贾瑛从树冠中无声地滑落下来。
陈瑞文听到了风声,猛地转身,左手的弓已经举起。
贾瑛没有给他搭箭的时间。
势大力沉的一刀狠狠朝着陈瑞文劈去,陈瑞文的弓救了他一命,弓身从中间断成两截,陈瑞文直接被劈得倒飞了出去。
陈瑞文的反应不算慢,强忍着双臂的剧痛,迅速起身拔刀。
「贾瑛。你竟然敢————」
贾瑛没有跟他说废话。
又是一刀,陈瑞文举刀抵挡,手中的刀却是直接被巨力震得脱手而出。再看他的右手手腕,正以一个不正常的角度垂着,不知是脱臼还是断了。
「啊!你不能杀我。你杀我,就是谋害勋贵,形同谋反。」陈瑞文一声惨叫,此刻他终于知道怕了,眼中满是恐惧。
看到贾瑛收刀入鞘,陈瑞文的眼神松了一瞬,还以为他是心有顾忌。
还没等他松口气,贾瑛走到他面前,一把掐住他的脖子,将他的脑袋按在松树树干上O
「我怎么会杀你呢。明明是刺客下的手。」
随着贾瑛手上用力,陈瑞文的眼珠开始凸出,嘴巴张得极大,却发不出任何声音。
「你在射我那一箭的时候,就该想到这一刻。」
贾瑛腰间的箭囊里面还有七支刺客使用的箭。
他取出一支,将箭尖对准陈瑞文胸口的位置,用力一插,箭头刺入陈瑞文的胸膛,穿透了心脏的位置。陈瑞文剧烈抽搐,很快便瞳孔涣散,身体软了下来。
然后他又取出一支箭,插在肩头。
第三支,腹部。
第四支,大腿。
每一箭都是从正面刺入,角度丶深度都恰到好处。
做完这一切,贾瑛松开手,将陈瑞文的尸体扔在地上。
这位齐国公府的当家人此刻看起来就像是在与刺客的搏斗中,身中数箭而亡。
贾瑛将剩余的箭支折断,撒落在陈瑞文尸体周围。又把那把断弓扔在一旁,踩了两脚,让它看起来像是在搏斗中被砸断的。
然后他将陈瑞文的刀踢到了五步之外,刀刃上沾了些泥土和松针。
一个合理的现场。
贾瑛没再看陈瑞文的尸体一眼,迅速转身消失在了密林中,周景瑭还在那昏迷着呢。
贾瑛很快来到周景瑭的藏身之处,将他背起,沿着来时的路往回走。
陈瑞文今日出现在这里,绝对不是巧合。不过现在已经不重要了。
与此同时,承露宫前。
承泰帝在牛继宗和护军营残部的护卫下,退到了承露宫前的开阔地带。
牛继宗浑身浴血,身上的铠甲有好几处刀痕,此时正在指挥剩余兵丁在宫前布成圆阵,将承泰帝护在中央。
承泰帝面色铁青,却并未慌乱。他站在阵中,望着远处山林中不断升起的信号烟花和此起彼伏的喊杀声,双手负在身后,一言不发。
戴权躬身站在一旁,手中的拂尘微微颤抖,不知是怕的还是气的。
「伤亡如何?」承泰帝声音冷得像冰。
牛继宗单膝跪地:「回陛下,护军营损失过半。臣护卫不力,罪该万死。」
「先不说这个。」承泰帝摆了摆手,「太子呢?老二丶老八呢?」
牛继宗低着头,没有说话。
承泰帝的呼吸骤然沉重了几分。
就在这时,一阵马蹄声传来。众人抬头望去,只见一队人马从西面山道疾驰而来,为首之人一身明黄骑装,正是二皇子周景琰。
他身后跟着二十余名侍卫和护军营兵丁,甲胄上皆有血迹,但队形齐整。
周景琰策马至阵前,翻身下马,快步走到承泰帝面前:「父皇!儿臣护驾来迟,请父
皇降罪!」
承泰帝看着他:「你从哪里来?」
「儿臣在西麓行猎,听到号角声,便立刻收拢附近侍卫和兵丁赶来。一路上遇到数拨刺客,皆已击退。」
周景琰抬起头,脸上满是关切:「父皇可安好?大哥呢?」
承泰帝没有回答他的问题,目光落在他身后那队人马身上。
二十余人,个个有血迹,却队形不乱,身上也不见什么伤。
「起来吧。」承泰帝收回目光,语气不咸不淡。
周景琰应声起身,站到一旁,目光扫过四周,眼底闪过一丝阴郁。
刺客全程都没有找上他,他心里很清楚这意味着什么。
如果这场刺杀的主谋与他无关,那么刺客绝不会刻意绕开他这个二皇子。在围场中杀死一个皇子,同样是惊天大功。刺客不找他,只可能是有人提前打过招呼。
周景琰面上不动声色,心底却在飞速转着念头。他必须比任何人都更愤怒,更积极,才能洗脱嫌疑。
可正当他要再次开口时,东面的山道上忽然传来一阵马蹄声。
一匹马疾驰而来,马上的人伏低身体,一手控缰,一手紧紧扶住身后的人。
贾瑛。
他还背着一个人。
贾瑛策马冲入阵前,翻身下马,将背上的人小心翼翼平放在地上。
周景瑭身上的衣服几乎被血完全浸透,左腿小腿处有一截白骨刺破了皮肉露出来。他的脸色惨白,已经是不省人事。
承泰帝快步上前,蹲下身,伸手握住周景瑭的手。
「景瑭。」
周景瑭的潜意识听到承泰帝的声音,眼皮动了动,勉强睁开一条缝:「父皇————」
「太医!」承泰帝厉喝一声。
随行的两名太医跌跌撞撞地跑过来,蹲在周景瑭身旁,迅速查看伤势。
为首的太医脸色凝重:「陛下,太子殿下腿骨折断,失血过多,需立刻正骨止血,否则————」
「否则什么?」
太医咬了咬牙:「否则恐有性命之忧。」
承泰帝的拳头紧紧攥着:「那还等什么,就在这里治。需要什么,朕给你什么。」
两名太医不敢耽搁,立刻取出药箱,开始处理周景瑭的伤口。
承泰帝站起身,目光转向贾瑛。
贾瑛单膝跪地:「臣护卫太子不力,请陛下降罪。」
「不怪你。朕让你去打猎,没让你去护卫太子。说,怎么回事。」
贾瑛便将经过一一道来。只有一件事他没有说,他没有提陈瑞文。
承泰帝没有说话,但脸色阴沉得可怕。
就在这时,又一阵马蹄声响起。
一匹黄骠马晃晃悠悠地跑过来,马背上的人肥胖笨拙,骑术稀松平常,双手死死抓着缰绳,整个人随着马的奔跑上下颠簸,看上去随时可能摔下来。
八皇子周景瑞。他的左侧肩头一片血渍,一支断箭还插在他的肩胛处,箭杆已被折断,只剩不到三寸露在外面。
他身前横着一个人。不是背着,是用双臂抱着。
那个人穿着玄色龙纹猎装,双目紧闭,面如金纸。
承泰帝的瞳孔猛然一缩。
那是他自己?
贾瑛也看清了,周景瑞怀中抱着的人,身上穿的是与承泰帝一模一样的猎装。
替身。
周景瑞的马冲到阵前,笨拙地勒住缰绳,身体一晃险些栽下马来,几个侍卫连忙上前将他扶住。
周景瑞被扶下马,双腿一软,直接跪在了地上。
他抱着那个身穿龙纹猎装的人,抬起头,满脸是泪,肥胖的脸上写满了后怕。
「父皇————儿臣————儿臣————」
承泰帝快步走过去。
他看了一眼周景瑞怀中的人,又看了一眼周景瑞肩头的断箭,喉结滚动了一下。
「怎么回事?」
周景瑞吸了吸鼻子,像是在努力让自己平静下来,但声音还是抖得厉害:「儿臣————
儿臣在北边的林子里,遇上了刺客,他们以为这是父皇————十几个人,围着————」
周景瑞的话说得颠三倒四,但众人都听明白了。
刺客将周景瑞身边这个替身当成了承泰帝,一拥而上。周景瑞没有逃,他挡在了替身前面,用自己的身体挡住了射向「皇帝」的箭。
那一箭射穿了他的肩胛。
「然后丶然后护军营的人来了。」周景瑞的声音越来越低,「儿臣抱着父皇的替身往回跑,儿臣怕还有刺客————不敢停————」
承泰帝沉默了很久。随后伸出手,轻轻拍了拍周景瑞的头顶。
「好孩子。」
只有三个字。
但这三个字此刻从承泰帝口中说出来,分量比任何赏赐都重。
周景瑞抬起头,泪眼模糊地看着承泰帝。
太医连忙上前替他处理伤口。剪开猎装后,众人才看清,那支箭从肩胛穿入,几乎穿透了整个肩膀。如果箭再偏两寸,便会射中心脏。
周景瑞疼得龇牙咧嘴,却还努力挤出一个笑容:「没事没事,儿臣肉多,不疼————」
没有人笑。
承泰帝站在周景瑞身旁,看着太医替他拔箭丶止血丶包扎,脸色一点一点沉下去。
他抬起头,目光缓缓扫过在场所有人,牛继宗丶贾瑛丶周景琰,以及那些浑身浴血的护军营兵丁。
承泰帝的声音不高,但每一个字都冰寒刺骨:「刺客在朕的围场里,在两千京营精锐的眼皮子底下,刺杀朕的太子,刺杀朕的皇子。」
他看向牛继宗。
牛继宗立刻跪伏在地:「臣万死。」
「你万死有什么用?」承泰帝的声音骤然拔高,「朕要的是活着的太子!朕要的是那些刺客背后的人!」
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