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何元菱在等候的屋子里，听不见公堂上的风云变幻，但从院子里那些百姓时而惊呼、时而哗然、时而不屑的反应，她知道，这回的交战一定精彩极了。
不多时，有衙差过来，说主审宣证人上公堂。
那衙差看了看何元菱，有些微的不忍，低声道：“外头人多，姑娘若面嫩，头低着点。”
“谢谢衙差大哥。”何元菱道，“我是证人，不是歹人，无妨。”
果然，她将脊背挺得直直的，跟在衙差身后，毫无惧意地跨出门，走进那个挤满了阳湖县百姓的院子。
衙差向公堂走着，都无须动用手里的武器，所到之处，百姓们自动分开，为他们让出一条道来。无数目光落在何元菱身上，人们好奇地打量着她，七嘴八舌地谈论着她。
“这位姑娘好生美貌，就是她去省里替周家告状的吗？”
“瞧着年纪尚小，竟如此厉害？”
“瞧她昂首挺胸的模样，一看就非一般姑娘。怕是个狠人。”
“这要是把包典史都给扳倒了，这姑娘要写到县志里头去了吧？”
“咦，这不是‘说书小娘子’吗？”
“说书小娘子是什么，你认识她？”
“她在余山镇说书，全镇上到八十，下到三岁，没有不认识她的。”
“啧啧，小女孩就抛头露面去说书，够豁得出去。”
人群里有小媳妇不服气了。
“你这话就没道理，什么叫豁得出去。男人能说书，女人就不能？”
“那自然，女人就该在家乖乖呆着，出来没的惹事。”
小媳妇一脸不屑，朝公堂努了努嘴：“在里头跪着的难道不是男人？说得好像男人出来就不惹事似的。”
“就是。”“说得对！”“臭男人！”一大堆大婶大妈小媳妇，纷纷表示赞同。
何元菱跟在衙差后头，自信从容地走着，全无面对官司的惶恐，而身边这些话语也悉数飘进她的耳朵。
她很欣慰，自己来到这个世界终于有了些不一样的意义。
她不仅可以靠自己的努力改变何家、养活奶奶和弟弟，还可以让大靖朝的女人们，有扬眉吐气的可能。
之前在内衙，束俊才犹豫是否公开审理时，就曾告诉何元菱，大靖朝的女人很少上公堂。
她们平日受了冤屈，也不会自己去告状，而是委托家中男子出面；即便有勇敢的，敢于自己上阵对簿公堂，多半也不希望在众目睽睽之下。
这是个女人抬不起头、直不起腰、说不上话的大靖朝。
她何元菱重活一世，原主又是个罪官之女，实在已经没什么放不下的，百姓们有一点没说错，她就是个豁得出去的姑娘。
何元菱款款走上公堂，向堂上两位年轻的大人行礼，包枢光在一旁，已是惊得瞪圆了眼睛。
“是你！”
此时，何元菱站着，包枢光却是跪着。何元菱没有低头，垂下眼睛冷冷地望着他：“包大人认识我？”
包枢光一愣，突然意识到自己又一次犯了错。何元菱是证人，是替周向文去省城路言驿告状的人。刚刚在公堂之上，束俊才只说，带证人何氏，却没有说这个“何氏”是何许人也。
现在包枢光一见何元菱，震惊之下脱口而出，暴露了自己显然是认识何元菱。这层关系，便再也摆脱不掉。
束俊才黝黑的脸庞上，一双闪着光芒的眼睛格外明亮。
他立刻抓住机会，问：“包枢光，你认识证人？”
包枢光脑子倒也灵活，立刻道：“这位姑娘是余山镇有名的说书小娘子，我认得她有什么奇怪，就是围观的乡亲们，认得她的也不少吧。”
何元菱微微一笑，拿出了“说书小娘子”清亮亮的嗓音，大声道：“包典史说认得我，我却不得包典史，据闻典史大人出门，素来阵仗甚大，何以到余山镇听书，我竟无半点印象？”
包枢光冷笑：“这重要吗？我与你无怨无仇，你去省里告我做甚？”
“我告你？”何元菱反问一句，道，“包典史莫搞错了，是周向文告你，我不过是替周向文跑个腿罢了。”
“呵，你们非亲非故，你一个姑娘家，替他跑腿？”包枢光一双眼睛打量着二人，语气变得意有所指，“怕是有什么勾连吧。”
众人勃然变色，周向文更是怒叱：“包枢光，你休得胡言乱语，伤人名节！”
而围观的百姓们更是躁动起来，一边对包枢光早有不满、希望他早早暴毙，另一边又被包枢光的猥琐发言给吸引、暗绰绰希望能有点儿激动人心的场面。
“肃静！”束俊才“啪”一拍惊堂木，公堂顿时安静下来，百姓也屏气凝神，眼神都集中往向公堂中央。
“何姑娘受周向文委托，前往省路言驿申诉，故此才作为证人上堂。何姑娘莫要理会包枢光之言，只需看过这份文书，签押便好。”
何元菱接过文书，确认之后画了押。束俊才道：“衙差，带何姑娘下去。”
“不！草民有话要说！”何元菱朗声道。
束俊才和卓北皆是一惊，相互交换了一个眼神。只听何元菱道：“草民有一事未明，今日得见包典史，不知能否当面一问？”
包枢光眼皮一垂：“有什么可问。现在审的是你的事儿吗？”
束俊才却不理会，问何元菱：“不知何姑娘要问什么？”
何元菱道：“我在余山镇说《西游记》，是件光明正大的事儿，想来此间百姓中，也有认得我的，故此包典史说因此而识得我，姑且信之。但前日里，我却遇见一件奇怪的事儿……”
“何事？”束俊才并不知道何元菱亦被包枢光暗算。
“有两个中年男子，自称包家的人，说是要请我去阳湖包家说书给包家老太太听。我稍有犹豫，便拿我家人威逼于我，并放言，十日之后我若不主动去包家，便要我好看。”
“无奈之下，我只能暂时应允，但打听后才知道，包家老太太早已过世，不知包家要诓骗我去包府，又意欲何为？”
包枢光大声打断：“什么胡说八道，阳湖县包家，只有我家吗？”
百姓们都乐了，纷纷插嘴：“哈哈，阳湖县包家，的确只有你家啊，其他人家，谁敢姓包。”