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曹祜收到刘阐的消息时，已经到了武阳南面。
对于刘璝之事，他也颇为唏嘘。虽然双方是敌人，但是忠臣总是值得尊敬的。于是曹祜下令，礼葬了刘璝。
有人不解，便问道：“大将军，刘璝冥顽不灵，意图对抗朝廷天军，不祸及家人，已经是朝廷开恩，如何还要厚葬？”
“人死如灯灭，葬礼，只是给活人看的。”
在曹祜看来，关于忠臣，不管是敌是我，一定要给予足够的尊重。能够表彰的一定要表彰，不能表彰的也要给对方一个体面。
无关个人道德，而是关乎社会道德。
如果忠臣的价值不能体现，那谁还会当忠臣。
为何明清官员忠诚度低？以靖难为例。明成祖打到南京，解缙和建文二年的状元胡广，榜眼王艮，传胪吴溥四人相约殉国。四人都是江西老乡，一番慷慨陈词，最后只有王艮自杀了，而投降的解缙和胡广先后成了内阁首辅大学士。做忠臣的失去生命，家族没落；最贰臣的扶摇直上，飞黄腾达。做陈子龙（柳如是前男友）身死族灭，做钱谦益就能抱着柳如是灯红酒绿，那还有谁会做忠臣呢？
所以曹祜要最大程度地表彰忠臣，只要让人们意识到做忠臣的好，大家才会做忠臣。
汉安县的事，曹祜并不在意。
说到底，小股势力，翻不起大浪来。
曹军主力，一路西进，兵锋直逼武阳。沿途守军，望风而逃，曹祜几乎不费吹灰之力，便攻略了大半个犍为郡。
犍为郡南部的南安峡谷天险，李严、霍峻根本没有守，直接便放弃了。
李、霍二人兵马并不多，分兵守南安峡谷，武阳城就不稳，在南安峡谷兵马放的少了，意义又不大。
二人虽然无奈，也只能放弃这个要隘。
此时的武阳城内，已然是人心混乱，暗潮涌动。刘备兵败的消息早就传遍，眼看着刘备生死未卜，谁也不想给刘备殉葬。
心思最活的，当属太守李严。
李严也是心中郁闷，当初他舍弃名誉、地位，投靠刘备，谁能想到，这个刘大耳，竟然如此的不中用。
刘璋部下的叛将中，李严是最不可被原谅的。
刘璋任命李严为成都令，又任命为护军，统领大军，如此信重，不是心腹，绝不可能有这种待遇。但李严直接就降了，简直不当人子。
所以此番李严有心投降，但又犹犹豫豫。
他着实害怕被打上“朝三暮四”的标签，绝于士林。
可让李严投降，他也不愿意。
李严一直犹犹豫豫，未下决定，直到武阳城来了一位不速之客。
来人乃是曹祜麾下令史吕乂，李严的老乡。而吕乂前来的目的，正是为了诈降。
听到对方劝降，李严一时忸怩起来。
也不是不能降，关键是条件如何？
吕乂在李严这里，来去匆匆，很快便离开。
到了次日，天刚蒙蒙亮，霍峻便来寻他。二人见面后，霍峻第一句话就将李严给吓住。
“李府君，曹军那边派人来劝降。”
李严一直琢磨着未来的事，有些心不在焉，此时听了霍峻之言，吓了一跳，还以为自己跟吕乂的事情被发现了。真若如此，可就麻烦了，毕竟他手中郡兵，不过千人，根本不是霍峻的对手。
李严的脑海不断旋转，他甚至想到跪地求饶。
好在李严确实机智，立刻说道：“霍将军，你在说些什么？”
好像在驳斥，却又模棱两可。
“李府君，曹军派人来劝降，我想听听你的意见。”
借着两句话，李严有了一个思考。
李严素来人际关系不好，跟霍峻更是没什么私下来往。正常情况下，霍峻不会也不应该来跟自己讨论这么隐私的事情。
而且劝降之事，哪怕严词拒绝，一般也不好告诉别人。毕竟瓜田李下，容易惹人猜忌。
霍峻告诉他，就有些意思了。
是试探，还是引诱？
“仲邈，你也是跟随左将军多年的老人了，怎么能有这种想法？这种事情，休要再提。”
“李府君，要早做决断啊。”
“霍仲邈！”
李严勃然色变，抽出剑来，对准霍峻道：“你是要背叛左将军吗？”
霍峻见状，这才长揖及地，满是歉意道：“李府君，我是以小人之心度君子之腹了，还请李府君恕罪。”
在李严疑虑的面容中，霍峻说出了他真实的意图。
曹军确实派人来招降霍峻，但霍峻并不愿意投降。
霍峻是南郡枝江人，老家属于刘备的控制区。他本人又是当地豪强，这种身份，根本容不得他投降。
霍峻准备坚守武阳。
他自问能守住武阳城，唯一担心的便是李严是否会倒戈。毕竟最坚固的堡垒，都是从内部开始崩盘的。
刘备安排霍峻来武阳，是为夺李严兵权的。可李严实在厉害，霍峻也怕逼反李严，不敢动武，所以江阳郡兵一直控制在李严手中。
于霍峻来说，李严手中的郡兵，是守卫武阳城最不稳定的因素。
于是才有了今日的试探。
李严听后，心中连称侥幸。若是反应太慢，或者中了霍峻的诈瞒之计，今日命要休矣。
“李府君，既然曹军来劝降，咱们不如来一个诈降之策。曹军其势如虹，而我军则因为屡屡战败，士气低落。
若不能重阵士气，则城池难守。
此番诈败，不在于歼敌多少，而是要重整旗鼓。”
“仲邈所言有理。”
这个时候，不管霍峻说什么，李严都会顺着对方。
“只是曹贼多智，若想诈降成功，并不容易。”
“此事还需麻烦李府君。我是南郡人，又跟随左将军多年，若是诈降，曹军未必会信任。
但李府君不同。
李府君是南阳人，又是在左将军入蜀之后投靠的左将军。现在左将军兵败，府君投降，合情合理。
但因为府君兵少，而我人多，府君无法拿下城池，只能打开城门，引曹军入城。
到时候曹军入城，而我在城门内设下埋伏，必能大破曹军。”
李严都懵了。
这种安排，都是他之前便跟吕乂商量好的。
眼看霍峻目光灼灼，李严只能同意了。
只是这戏，似乎有些唱不下去了。