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城头上最后一根滚石被推下去时，马晁的膝盖终于撑不住了。
他单膝跪在垛口后面，卷了刃的刀插在砖缝里撑着身体，左肩的伤口已经不再流血了。
不是好了，是血已经流干了，翻卷的皮肉泛着惨白。
他抬头看了一眼城下，蝎兵仍在源源不断地往上涌。
云梯断了就架新的，盾车碎了就推残骸当掩体，车轮战术让楚军连喝一口水的功夫都没有。
他身边的一个校尉抱着被石弹砸断的左臂靠在墙根下，嘴唇干裂得全是血口子，低声问了一句：
“将军，我们还守得住吗？”
马晁没有回答。
他把刀从砖缝里拔出来，刀尖撑地硬生生站直了，转身面对城墙上残存的守卒们。
那些面孔他认不全，有的甲胄破了大半，有的用布条缠着脑袋，血从布条底下渗出来把半边脸糊成了暗红色。
他们都看着他，眼睛里没有光了，只有一种被逼到绝处之后麻木的等待。
马晁张开干裂的嘴，嗓子里滚出的声音粗粝得像砂石磨铁：“都听好了。”
城头上安静了一瞬。
“这座城叫渔阳，城里有十五万弟兄，有老百姓，有陛下。”
他缓缓举起卷了刃的刀，刃口上的崩缺在火光中闪着参差的寒光.
“今日咱们退一步，那十五万人就是砧板上的肉。”
“蝎族说了，城破之后三日不封刀，你们自己想想，你们要让他们踏着咱们的尸体进去杀百姓吗？“
没有人说话。
但有几个守卒撑着墙慢慢站了起来。
马晁把刀重重往垛口上一搁，声音陡然拔高了几分：“今日我马晁把话撂在这儿。”
“就算死，也要战死在这段城墙上！谁要是活着退下去了，别说是我马晁带出来的兵！”
沉默被撕开。
城头上残存的守卒们齐齐发出一声嘶哑的吼，有人用刀背砸盾，有人把最后一捆柴草推到垛口边准备点燃，有人抱着弩匣重新跪回射击位。
那口气虽然薄，虽然残，但在城头上重新烧了起来。
城道内侧的楼梯口突然传来一阵密集的脚步声，铁靴踏石的声响沉重而急促。
马晁猛地回头，看见一片灰蓝色的甲胄从楼梯拐角涌上来。
那是关云的陌刀队残部。
昨夜谷道一战他们折了两千多人，天亮后又一直在城西休整。
此刻冲上城头的陌刀手们个个甲胄碎裂、脸上带伤，但每个人手里那柄陌刀都稳稳地握在掌中。
关云走在最前面，虎口上的绷带换了新的，但血又洇了出来。
他几步跨上城头，看见马晁那副浑身是血的样子也没多问，只重重拍了一下他的肩甲，粗声道：
“马将军，下去歇口气，城头我先顶一阵。”
马晁嘴唇动了动，想说不用，但话没出口关云已经越过他站到了垛口最前方。
五千陌刀队残部只剩下两千余人，但这两千人往城道上一站，陌刀横排如墙，铁刃映着火光连成一道冷森森的屏障。
蝎兵刚爬上垛口，迎面就是陌刀横扫，刀锋所过之处甲裂骨断，攀爬的身影像被镰刀割倒的麦茬一样成片栽落下去。
关云的增援暂时稳住了城头。
陌刀队的阵线把最凶险的那段缺口堵死了，蝎兵连垛口的边缘都摸不到就被扫下去。
连弩手趁机重新填装箭矢，守卒们从墙根下爬起来把残存的滚石推到垛口边。
但蝎族也看到了城头的变化。
拓跋容策马在阵前来回驰骋，看见陌刀队的旗号出现在城墙上时非但没有畏惧，反而猛地勒住马，脸上那被烫伤的痂在火光中拧成一道狰狞的弧线。
他回头朝着身后的兵海嘶声吼：“看到没有！他们把最后的本钱都押上来了！”
“这说明城里已经没人了！就剩这点人，拼光了他们就完了！”
他弯刀高举过顶，刀尖直指城门：“不计伤亡！全部压上去！”
“今日不惜任何代价，把这道墙给我凿穿！哪个部先登城，战后封赏翻三倍！“
重赏之下，蝎族的士卒红了眼。
后阵本已疲软的鼓声重新暴烈起来，残存的云梯和盾车被疯了一样往前推。
连那些受伤的蝎兵都拖着断腿拄着刀往城下蹭，一排排的人涌上来，像黑色的浪头一波接着一波砸在城墙上，似乎永远也不会停歇。
关云的陌刀队砍倒一排又来一排，刀刃砍卷了就换备用刀。
可人不是铁打的，关云自己都开始喘了，手臂因为不断挥刀而胀得麻木，虎口上缠的布条早就被血浸透。
而就在城墙杀声震天的时候，城内帅府的院门被轻轻推开了。
一个须发皆白的老人跨过门槛，身上穿着一件洗得发白的灰布袍，腰间挂着几个大大小小的药囊，手里拄着一根磨得油亮的竹杖。
他走得很慢，每一步都踩得稳稳当当，但那双已经有些浑浊的眼睛里透出的精光，让门口的亲卫不由自主地侧身让开了路。
他走进帅府正堂时，楚宁正站在案前盯着堪舆图，眉头锁得几乎要拧出水来。
听见脚步声他猛地抬头，看见那道苍老的身影时，紧绷的肩背肉眼可见地松了一丝。
“陛下。”
孙司邈将竹杖靠在案边，拱手施礼，动作虽缓却一丝不苟。
“微臣来迟，让陛下久等了。”
楚宁快步绕过案几，亲手扶住了老人下拜的手臂，声音急而不乱：
“先生不必多礼，朕知道你一路赶来不曾歇息，但城外的战况你也听见了，朕需要先生一句话。”
孙司邈直起身，那双浑浊的眼睛沉稳地看向楚宁：
“陛下，在来帅府之前，老臣已经先去了一趟伤兵营，看过了中毒将士们的情况。”
楚宁的手微微一紧：“能否解毒？”
孙司邈缓缓点头，竹杖在地面上轻点了一下：“能。蝎毒入水之后虽然毒性猛烈，但并非无解。”
“老臣沿路已命人备齐了所需的几味主药，只需调配成汤剂让将士们服用。”
他说到这里顿了一下，眉间的皱纹加深了几分：“但陛下容禀，此毒深入血脉，解毒汤剂配出来之后，需要先让一小批人服用，观察十二时辰之内是否有反复。”
“若药效对路，才能大范围熬制发放，从调配到观察再到全面施药，老臣粗略估算，至少需要两天。”
两天。
楚宁沉默了一瞬。
窗外城头的喊杀声透过砖墙传进来，沉闷而急促，像一柄钝刀在反复锯着骨头。
他慢慢松开扶着孙司邈的手，直起身走回案后，双手按在堪舆图的边缘，脊背挺得笔直。
他开口时声音不高，却稳得像钉进了石头里。
“两天，朕会为你争取到这两天的时间。”
他抬眼看向堂外，喊杀声正透过门帘灌进来，猛烈得像要把整座帅府掀翻。
楚宁的眼底烧着一种沉静而凌厉的光，像一柄被磨得极亮的刀藏在鞘中，只等出鞘的那一刻。
“先生安心配药，城墙上的人，朕让他们至少再撑两天。”
“两天之后，朕要看到城里的十五万大军重新站起来。“