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次日清晨，天刚亮透，金銮殿的朱漆门已经敞开了。
冬末的光线斜斜地照进门内，在砖面上铺了一道细长的亮痕，从门槛一直延伸到御阶下方，又被御座前垂落的幔帐边缘截断。
殿内两侧已经站满了文武官员，按照品级排列，衣冠肃然，没有人说话，偶尔有人侧过头看一眼殿门口的方向。
今日原本不必早朝，但昨夜安福塔的事已经传遍了京都。
宦官在侧门站定，尖细而悠长的声音穿过殿内：“陛下驾到！”
群臣同时躬身，拱手至额前，衣料摩擦声短暂而齐整，像是在同一道指令下被拉开的帷幕：
“陛下万岁万岁万万岁。”
楚宁从侧门走进来，步履不紧不慢，身上的龙袍在晨光里折出一道细长的暗影。
他走到御阶前停住，没有急于坐下，目光扫过殿内两列官员，像是在确认那一张张面孔是否都在。
然后他落座，抬了一下手：“平身。”
群臣直起身，退回原位。
殿内安静了片刻。
冯安国站在武将队列的第一位，他往前迈了一步，走出班列，面朝御阶，没有抬头：
“陛下，臣有要事禀奏。”
楚宁的声音从御阶上传下来，不高不低：“冯大人请讲。”
冯安国双膝跪地，额头贴在砖面上，腰背弯下去，声音比平时粗了一些：
“老臣举荐冯峰担任禁军统领，深知此人品性，却未能察觉其勾结楚清、图谋不轨，此乃老臣失察之罪。”
“陛下宽宏，未追究冯家，但老臣无颜继续留于朝堂，恳请陛下允臣告老还乡。”
他说话时没有停顿，像是那几句话已经提前在脑子里排过很多遍。
冯安国跪在地上，没有抬头，像是在等一声回应，确认那句话的重量是否已经落到了它该在的位置。
楚宁没有立刻接话。
他坐在御座上，像是给那段话留出了足够的沉降时间。
然后他开口，声音平稳：“冯大人身为三朝老臣，又是兵部尚书，朝廷不能没有你。”
“开春之后朕要亲征幽州，兵马调度之事，少了冯大人，朕不放心。”
他说完停了一下，像是在等冯安国接话，但冯安国没有抬头。
楚宁继续说：“至于冯峰的事，是他自己选的路，你举荐他，不是让他去谋逆的。”
冯安国跪在地上，沉默了片刻，开口时声音比刚才低了一些：
“陛下厚恩，老臣感念，但这件事若不处理，天下人会以为陛下偏袒冯家。”
“老臣告老还乡，至少能保全陛下声誉。”
他说话时语速不快，像是在陈述一件已经想好的事。
楚宁听完，猛地从御座上站了起来，声音比方才重了一截：
“你冯安国为国效力，大小战场不下百次，木兰随朕御驾亲征，替楚国流过血，还替朕诞下皇子。”
“朕偏袒你冯家，又如何？”
殿内安静了约一息，没有人开口。
群臣低着头，都不敢开口。
冯安国跪在地上，没有接话。
他等那道声音完全落定，然后开口：“陛下，您如今已经一统中原，号令天下，更应当爱惜羽毛。”
“老臣不能因为一己之身，让陛下的名声留下缺口。”
他说话时语气依然平实，像是已经把那句话反复核对过很多遍，确认它不会在落地的过程中裂开。
楚宁没有让步：“此事朕说了算，你告老还乡，朕不批。”
冯安国沉默了一会儿，然后说：“那老臣愿意交出兵部尚书一职，换一个闲职。”
楚宁没有接他那句话。
他把目光从冯安国身上移开，转向殿内两侧：“诸位爱卿，你们觉得此事该如何处置？”
丞相狄英率先出列。他走到殿中央，在冯安国身边停下，先向楚宁拱手，然后侧过头看了一眼跪在地上的冯安国：
“陛下开春之后就要御驾亲征，此时朝中不能出乱子。”
“冯大人熟悉兵部事务，边疆调度只有他能理顺，这个时候让冯大人告老还乡，前线势必受影响。”
他说完顿了一下，“老臣以为，冯大人应当留下，继续主持兵部事务。”
刘守仁也跟着出列：“冯大人若走了，户部与兵部之间的粮草调配也要重新磨合。”
“半年内，难有人接得上他的活，臣附议狄丞相。”
邓弘文也从文官队列中走出：“礼部事务虽不涉军务，但加冕大典后各项仪制尚未完全落地，朝中需要稳妥。”
“冯大人若在此时离任，怕是会惹人议论，臣也附议。”
武将那边也陆续有人开口。
赵羽站在前列，声音不高：“末将不懂朝政，但末将知道，冯大人调兵遣将的能耐比末将强，开春之后陛下要打幽州，他不能走。”
关云跟着说：“冯大人若走了，兵部上下要重新理一遍，谁接手都要花时间。末将也附议。”
冉冥的声音从武将队列后段传出来，像是被压了一下，但还是清晰：
“俺不懂那些弯弯绕，但俺知道，冯家的事是冯峰一个人干的，跟冯大人没关系。”
薛怀德也站出来说了一句：“末将与冯大人共事多年，他若离任，北境防务调度难免延误。”
马晁也跟着说：“末将也附议。”
薛丁山站在武将队列中段，声音不高：“末将也认为冯大人应当留下。”
冯安国跪在地上，没有回头。
他没有抬起目光看向那些替他说话的人。
那些声音从他身后传来，一道接一道，像是有人正在把一段已经被反复核对过的内容重新确认一次。
楚宁没有打断他们，等那些声音都落定之后才开口：
“冯大人看到了吧？满朝文武都不希望你告老还乡。”
他停了一下，沉声道：“此事就此定下，冯大人继续留任兵部尚书，谁再提告老还乡的事，朕就当没听见。”
冯安国跪在地上，身体往下压了一瞬，额头贴在砖面上，过了好一会儿才直起身：
“老臣……谢陛下。”
他知道，这是皇帝在保全冯家！
这份恩情，他铭记在心！