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皇宫，昭仪殿。
李炎被徐福带到门口，秦宁素站在那迎接。
两人只是眼神稍稍对接，便能感受到对方的情意和关怀。
“微臣拜见秦昭仪。”李炎说道。
“跟我进来吧，圣上在等你。”
“圣上龙体可安康，太医有什么说法吗？”
“只能缓解，无法根治，有脑风的可能性，这两日头疾稍微好些。”
脑风便是中风，武帝这个年纪，日日大鱼大肉重口味，加上年轻时四处征战，受伤也多，老来病痛缠身是必然了。
武帝躺在卧榻之上，十分憔悴，眼神呆滞地看着屋顶，头发也越加花白，不再有昔日征战沙场的威严，也很难把他跟“杀帝”之名联系在一起。
“微臣李炎拜见圣上，万岁万万岁。”李炎抱拳说道。
“爱卿来了，坐吧。”武帝依然呆望着天花板，过了半响，才无比感怀地说：
“朕近日养病,深感人生之艰难,就像那不息之长河,虽有东去大海之志,却流程缓慢,征程多艰。然江河水总有入海之时,而人生之志,却常常难以实现,令人抱恨终生!”
李炎对这句话也十分欣赏，似乎许多有抱负的君王权臣都说过类似的话。
武帝虽然读书不多，但有感而发，也是文采斐然。
“圣上起于微末，凭一己之力，夺得天下，勤政爱民，实乃百姓之福，不应对自己太苛刻啊。”李炎安慰道。
此刻除了拍马屁还能干嘛？
不管功与过，武帝的人生都走到赛末点了。
“李爱卿是坦荡之人，就不用说那些好听话了，年轻时我是不会想这么多的，昨日深夜，我赫然发现从开始起兵到如今，整整四十年过去了，因为战争和饥荒，死的人超过了两千万。”
“这其中有一千万居然是活活饿死的，就饿死在我当政的这些年。”
“不管爱卿信不信，我初心并非如此，只是无奈能力有限，只会打仗，不会治国，更不知如何对付那些贪婪的开国世族和功臣。”
李炎很是头痛，这个时候，老人必然絮絮叨叨，各种悲伤感怀。
但他又不能说，皇上您说得对，您死不足惜啊。
他得脑子飞速运转，想各种冠冕堂皇的话来安抚武帝。
“圣上能夺得天下，那便是民心所归，即便您不反，昏庸的大楚王朝一样有人反，我辈能做的，就是打理好国家，让活着的老百姓以及他们的孩子，吃饱穿暖，过几年丰衣足食的好日子。”
“至于世族和功臣，那是您心善仁慈，只是他们克服不了自己的弱点，无法为圣上分忧罢了。”
李炎一通高级拍马，让武帝的心情好了许多。
他想要爬起来，秦宁素连忙将枕头放在他后背靠着。
“知道朕为何急召你来吗？”
“臣不知，以为是想看看新币，我带来了三枚样品。”
武帝接过去，仔细看了看，有点爱不释手。
“新币我慢慢看，这玩意儿做工精致，想必是能推广成功的。”
“那圣上还有其他吩咐吗？”李炎问。
“今天四皇子来探望我，说在白马寺看到你了，青牛道长即将推出的龙虎五石散，国丈爷已经推荐我用，爱卿怎么看？”